방사선 치료 중 발열: 가능한가요, 어떻게 대처하나요

방사선 치료 자체로 열이 나는 경우는 상대적으로 드물지만, 치료 과정에서 피로·오심·설사·피부 반응 등과 함께 전신 증상이 동반될 수는 있습니다. ^{[1] [2]} 한편 암 자체가 염증 매개물질을 만들어 발열을 유발할 수도 있고, 면역이 떨어지면 감염이 발열의 흔한 원인이 될 수 있어 주의가 필요합니다. ^[3]

방사선 치료와 발열의 관계

• 방사선 치료의 대표적 급성 부작용은 피로, 식욕 저하, 오심·구토, 설사, 피부 발적 등으로 알려져 있습니다. ^{[4] [1]}
• 구강건조, 소화기 증상 등은 조사 부위에 따라 다르게 나타나며, 전신적 발열은 치료 부위 특이 부작용보다는 다른 원인(예: 감염, 종양성 발열) 감별이 중요합니다. ^{[2] [5]}
• 특히 치료 기간 중 38℃(100.4℉) 이상의 발열이나 오한이 있으면 즉시 의료진에 연락해 평가받아야 합니다. ^{[6] [7]}

왜 감염을 먼저 의심할까요

• 항암·방사선 치료 중에는 백혈구(특히 호중구)가 떨어질 수 있어 감염이 발열의 가장 흔하고 위험한 원인이 됩니다. ^{[8] [3]}
• 감염이 의심되면 구강, 피부, 요로, 항문, 주사·조직검사 부위, 중심정맥관 부위를 살펴 발적·부종이 있는지 확인하는 것이 권장됩니다. ^{[8] [3]}
• 의료진은 필요 시 혈액검사와 배양검사로 감염 여부를 확인하고, 백혈구 성장인자 주사나 항생제 치료를 고려할 수 있습니다. ^{[8] [3]}

즉시 병원에 연락해야 하는 경고 신호

• 38℃(100.4℉) 이상의 발열 또는 오한. ^{[6] [7]}
• 독감 유사 증상(몸살, 두통, 근육통), 출혈, 치료 부위 피부 수포·진물·심한 통증. ^{[7] [9]}
• 24시간 이상 음식·수분 섭취를 방해하는 구토·오심, 약으로 조절되지 않는 통증·변비. ^[10]

집에서 할 수 있는 초기 대처

• 체온 측정: 규칙적으로 체온을 확인하고 기록해 두세요(증상 시간, 최고 체온). ^[10]
• 수분·휴식: 탈수를 막기 위해 소량씩 자주 수분을 섭취하고 충분히 쉽니다. ^[1]
• 피부 관리: 조사 부위는 마찰·고온·저온을 피하고, 향료·알코올 성분 화장품은 피하는 것이 권장됩니다. ^[11]
• 약물: 치료 중 불편감은 담당 의료진과 상의해 해열제 등 약물로 증상 조절을 고려할 수 있습니다. ^[12]
• 다만, 발열이 38℃ 이상이면 해열제를 임의로 반복 복용하기보다는 원인 평가를 위해 의료진과 먼저 상의하는 것이 안전합니다. ^[10]

해열제 사용에 대한 팁

• 방사선 치료만으로 유발된 전신 발열이 명확하지 않은 경우가 많아, 감염 가능성 평가가 우선입니다. ^{[8] [3]}
• 의료진 지시에 따라 아세트아미노펜 등 해열제를 단기간 사용할 수 있으나, 지속·반복되는 발열은 진료가 필요합니다. ^{[12] [10]}

언제 응급으로 가야 하나요

• 38℃ 이상 발열과 함께 오한이 심하거나, 의식저하, 호흡곤란, 혈압 저하, 지속 구토·설사로 탈수 증상이 나타나면 응급실 평가가 필요할 수 있습니다. ^{[7] [9]}
• 호중구 감소가 의심되거나 최근 항암을 병용 중이라면 발열 자체가 응급으로 간주될 수 있습니다. ^{[8] [3]}

예방과 자기관리 체크리스트

• 손 위생 철저, 상처 관리, 구강·피부·요로 증상 관찰로 작은 감염 신호를 놓치지 않기. ^{[8] [3]}
• 피로 관리: 충분한 수면과 활동량 조절로 전신 컨디션 유지하기. ^[1]
• 조사 부위 피부 보호: 햇볕·고온·습열·마찰 피하고, 지시에 따른 보습·드레싱 시행. ^[11]
• 증상 일지: 체온, 복용 약, 수분 섭취량, 소변량, 통증·피부 변화 기록 후 외래 때 공유. ^[10]

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핵심 요약

• 방사선 치료 중에 발열이 나타날 수는 있으나, 감염이 흔하고 위험한 원인이므로 반드시 감별이 필요합니다. ^{[8] [3]}
• 38℃ 이상 발열·오한 시 즉시 의료진에 연락하고 안내에 따라 검사와 치료를 받는 것이 권장됩니다. ^{[6] [7]}
• 집에서는 체온 기록, 수분·휴식, 조사 부위 피부 보호를 시행하고, 약물 사용은 의료진과 상의 후 진행하세요. ^{[12] [11]}