방사선치료 중 변비, 생길 수 있나요? 대처법은 무엇인가요

방사선치료 동안 배변 습관의 변화가 흔하며, 일부에서는 변이 잘 나오지 않거나 소량만 나오고 뒤가 무겁게 느끼는 증상이 나타날 수 있습니다. ^[1] 이는 치료로 직장 점막이 붓고 예민해지면서 배변이 어려워지는 것과 관련이 있습니다. ^[1] 이런 변화는 보통 치료 시작 후 24주 사이에 나타나며 치료 종료 후 24주 내 서서히 호전되는 경우가 많습니다. ^{[2] [1]}

왜 변비처럼 느껴질까요

직장과 장 점막은 방사선에 상대적으로 민감해 일시적 염증과 부종이 생길 수 있습니다. ^[3] 점막이 붓고 통증·압박감이 생기면 변의를 느껴 자주 화장실에 가지만 실제로는 소량만 배출되거나 힘을 줘야 하는 상황이 발생합니다. ^{[2] [1]} 치료 부위가 골반(자궁, 전립선, 직장 등)인 경우 이런 배변 변화가 더 흔하게 보고됩니다. ^[4]

또한 활동 감소, 수분·섬유질 섭취 부족, 진통제(특히 마약성 진통제) 복용 등 치료 과정에서 동반되는 요인들도 변비를 악화시킬 수 있습니다. ^[5]

얼마나 지속되나요

대부분의 치료 관련 배변 변화는 치료 시작 후 24주에 나타나고 치료가 끝난 뒤 약 24주 내 자연적으로 완화되는 경향이 있습니다. ^{[2] [1]} 다만 개인의 전신상태, 조사 범위와 용량, 병행 치료(항암 등)에 따라 정도와 기간에는 차이가 있습니다. ^[6]

집에서 할 수 있는 관리

• 무리한 힘주기 피하기: 힘을 과도하게 주면 직장 부종이 더 악화될 수 있어 악순환을 만들 수 있습니다. ^{[2] [1]}
• 좌욕: 배변 후 찬물이나 미지근한 물로 좌욕을 하면 국소 불편감 완화에 도움이 됩니다. ^{[2] [1]}
• 수분 유지: 하루 8~12컵 정도 충분한 수분 섭취로 변을 부드럽게 하고 탈수를 예방하세요. ^[7]
• 식사 패턴: 소량씩 자주 먹어 장 부담을 줄이고 배변 리듬을 유지합니다. ^{[6] [7]}
• 섬유·유제품 조절: 치료 중 장이 예민할 때는 일시적으로 저섬유·저지방·저락토스 식이가 도움이 될 수 있습니다(설사 동반 시 특히 권장). ^[8] 필요 시 증상 호전 후 점차 평소 식단으로 돌아갑니다. ^[8]
• 활동 유지: 가능하면 가벼운 걷기 등 일상 활동을 유지해 장운동을 돕습니다. ^[9]

약물 사용 가이드

• 대변 연화제(예: 도큐세이트/Colace®): 변을 부드럽게 해 배변을 돕는 1차 선택지로 사용할 수 있습니다. ^{[9] [10]}
• 완하제(예: 센나/Senokot®, 폴리에틸렌글리콜/MiraLAX®): 필요 시 의료진 안내에 따라 용량을 조절해 사용합니다. ^[10]
• 팽창성 하제: 복부 팽만·가스를 유발할 수 있어 수분 섭취가 충분하지 않거나 장 협착/부분 폐색이 의심되는 경우는 사용 전 반드시 상담하세요. ^[11]
• 좌약·관장제: 직장 점막이 예민해진 치료 중에는 의료진 지시 없이 사용하지 않는 것이 안전합니다. ^[11]

약물로도 조절되지 않거나 증상이 심하면 담당 의료진이 추가 처방으로 불편감을 줄여줄 수 있습니다. ^[12]

언제 병원에 연락할까요

• 2~3일 이상 배변이 없거나 가스가 전혀 나오지 않는 경우에는 상담이 필요합니다. ^[10]
• 변비약 복용 후 설사가 생기면 스스로 지사제를 쓰기보다 의료진과 먼저 상의하세요. ^[13]
• 배변 시 출혈, 심한 복통·복부 팽만, 체중 급감, 탈수 증상(어지럼, 입마름 등)이 있으면 평가가 필요합니다. ^[13]

추가로 알아두기

방사선치료로 인한 대부분의 부작용은 치료가 끝나면 자연스럽게 가라앉는 경향이 있으므로, 증상 완화와 영양 유지에 집중하는 것이 중요합니다. ^[6] 치료 중 나타나는 배뇨·배변 불편감은 대개 일시적이며, 적절한 약물과 생활요법으로 완화될 수 있습니다. ^{[2] [12]}

요약

• 방사선치료 중 직장 점막 부종과 예민함 때문에 변비처럼 느껴질 수 있습니다. ^{[2] [1]}
• 대부분 치료 종료 후 2~4주 내 호전됩니다. ^[2]
• 힘주기 피하기, 좌욕, 충분한 수분, 증상에 맞춘 식이(필요 시 저섬유·저락토스), 가벼운 활동이 도움이 됩니다. ^{[2] [7] [8] [9]}
• 대변 연화제·완하제는 의료진 안내에 따라 사용하고, 좌약·관장제·팽창성 하제는 주의가 필요합니다. ^{[10] [11]}
• 경고 신호가 있으면 즉시 의료진과 상의하세요. ^{[13] [10]}