면역치료의 체중 증가 부작용과 실전 대응법

면역치료(면역항암제)에서 체중 변화는 개인차가 크며, 일부에서는 체중 증가가 나타날 수 있습니다. 이는 직접적인 약물의 지방 증가 효과보다는 내분비계 부작용(특히 갑상선 기능저하증, 드물게 부신·뇌하수체 문제), 피로로 인한 활동량 감소, 수분 저류(부종), 식습관 변화 등 간접 요인에 의해 발생하는 경우가 많습니다. 면역항암제는 일반적인 구역·구토·탈모 같은 항암 부작용은 적지만, 다른 장기에 염증을 일으키는 면역 관련 부작용이 약 20% 정도에서 보고됩니다. ^[1] 면역관문억제제의 단일요법에서 중증 부작용 발생 빈도는 10~24%로 세포독성 항암제보다 낮지만, 피부·내분비(갑상선) 부작용은 비교적 흔하고 대부분 조절 가능합니다. ^[2]

왜 체중이 늘어날까요?

• 갑상선 기능저하증

  • 면역관문억제제 치료 중 갑상선 기능 이상은 흔한 내분비 부작용으로, 수주 내에 무통성 갑상선염 또는 명확한 hypothyroidism(기능저하증)으로 진행할 수 있습니다. ^[3] 이러한 변화는 치료 시작 후 2~4주 사이에 나타나는 경우가 많아 초기 모니터링이 중요합니다. ^[4]
  • 기능저하증은 피로, 냉감, 변비, 체중 증가, 부종 등을 유발할 수 있으며, 필요 시 레보티록신(갑상선 호르몬) 보충으로 교정합니다. ^{[5] [6]}

• 뇌하수체·부신 등 기타 내분비 이상

  • 면역치료 중 뇌하수체염(하수체 기능저하)이나 부신 기능저하, 당 대사 이상 등이 보고되며, 지속적인 피로와 체중 변화로 나타날 수 있습니다. ^[5] 이들 문제는 조기 발견 시 적절한 호르몬 치료로 조절됩니다. ^[7]

• 활동량 감소 및 식사 패턴 변화

  • 피로로 인해 활동량이 줄고, 탄수화물 위주의 간편식 섭취·과식·당분 함유 음료 증가가 겹치면 체중이 늘 수 있습니다. ^[8]

• 수분 저류(부종)

  • 면역치료 과정에서 유체 보존(체액 저류)이 동반되는 경우가 있어 일시적 체중 증가로 나타날 수 있습니다. ^[9]

먼저 확인해야 할 것: 의학적 원인 점검

• 증상 체크
  • 피로, 냉감, 변비, 기억력 저하, 성욕 감소, 탈모, 심한 두통, 어지럼과 함께 체중 증가가 동반되면 내분비 이상을 의심하고 진료팀에 알리세요. ^[5]
• 검사 권고
  • 갑상선 기능 검사(TSH, fT4), 부신·하수체 관련 호르몬을 치료 초기 및 증상 시 반복 확인하는 것이 안전합니다. ^[6] 초기 수주에 주기적 모니터링이 특히 중요합니다. ^[4]

일상에서의 안전한 관리법

• 식사 관리

  • 치료 중 급격한 체중 증가와 감소를 피하는 것이 바람직합니다. ^[10]
  • 식욕 증가 시에는 열량만 높고 영양가가 낮은 음식(청량음료·초콜릿·사탕·과자류)을 줄이고, 단백질·채소·통곡 위주로 균형을 맞추세요. ^[11] 체중이 증가했다면 원인 평가가 우선이며, 무리한 다이어트는 피하세요. ^[11]
  • 메스꺼움·입맛 변화가 있으면 작게 자주 먹기, 냄새 약한 차가운 음식 선택, 충분한 수분 섭취가 도움이 됩니다. ^[12]

• 활동량 유지

  • 가벼운 규칙적 운동은 피로·혈당·체중 관리에 도움이 되지만, 무리한 강도는 피로를 악화시킬 수 있어 주의가 필요합니다. ^[12]

• 체중 기록과 부종 관찰

  • 주기적으로 체중을 기록하고, 다리·손 부종, 얼굴 붓기 등 수분 저류 징후를 함께 확인하세요. ^[11] 부종이 빠르게 악화하면 의료진과 상의하세요. ^[9]

• 영양 상담 활용

  • 치료 중 섭취가 부족하거나 체중 변화가 크면 영양 상담을 요청하는 것이 좋습니다. ^[13]

언제 병원에 알려야 할까요?

• 다음 상황은 즉시 의료진에게 연락하세요:
  • 체중이 짧은 기간에 빠르게 증가하면서 심한 피로, 두통, 어지럼, 기분 변화, 심한 냉감, 변비가 동반될 때. ^[5]
  • 호흡 곤란, 심한 부종, 심계항진이 나타날 때(장기 침범 가능성). ^[9]
  • 지속되는 피부 발진·가려움 등 면역 관련 부작용이 있을 때. ^[2]

치료는 계속할 수 있나요?

대부분의 내분비 부작용은 조기 발견과 적절한 호르몬 대체·지지요법으로 잘 조절되며, 경우에 따라 면역치료를 지속하면서 관리가 가능합니다. ^[7] 전체적으로 면역항암제의 부작용은 일반 항암제보다 발생 빈도와 중증도가 낮은 편이어서 비교적 안전하게 치료받을 수 있습니다. ^[1] 다만 병합요법에서는 부작용 빈도가 증가할 수 있어 더 세심한 추적이 필요합니다. ^[1]

핵심 요약

• 면역치료 중 체중 증가는 내분비 이상(특히 갑상선 기능저하증), 활동량 감소, 식습관 변화, 수분 저류 등으로 나타날 수 있습니다. ^{[3] [9] [8]}
• 초기 수주에 갑상선 기능 변화를 모니터링하고, 증상이 있으면 즉시 의료진과 상의하세요. ^{[4] [6] [5]}
• 식사·운동·체중 기록으로 완만한 관리를 하되, 급격한 체중 변화를 피하세요. ^{[10] [11]}
• 대부분 조기 대응 시 안전하게 조절되며 치료를 이어갈 수 있습니다. ^{[7] [1]}