면역치료 식욕부진: 가능한가요, 어떻게 대처하나요

면역항암제(면역관문억제제)는 기존 항암제보다 전형적인 오심·구토·탈모 같은 부작용이 적지만, 면역 반응으로 다양한 장기 염증과 내분비 이상이 나타날 수 있습니다. 전체적으로 면역항암제 관련 부작용은 약 20% 내외로 보고되며, 병합요법 시 빈도가 더 높아질 수 있습니다. ^[1] 특히 갑상선 기능저하증 같은 내분비 이상이 흔해 피로·추위 민감도 증가·식욕감퇴가 동반될 수 있습니다. ^[2]

식욕부진(식욕감퇴)은 암 자체와 치료 모두에서 매우 흔하게 경험되는 증상이며, 여러 요인이 복합적으로 작용합니다. 오심·구토, 입안 염증, 미각 변화, 포만감, 통증, 우울감 등으로 음식 섭취가 줄어 영양불량 위험이 커질 수 있습니다. ^[3] 방사선·항암치료 중 나타나는 메스꺼움과 구토는 식욕부진을 악화시키므로 동반 증상 조절이 중요합니다. ^[2]

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얼마나 흔한가요

• 면역항암제 관련 부작용은 전체적으로 약 20% 정도 보고되며, 중증 면역관련 부작용은 대체로 낮은 편입니다. ^[1]
• 단일요법 기준으로 중증(3등급 이상) 부작용 발생률은 대략 10~24% 범위로 보고되며, 적절한 관리로 대개 조절 가능합니다. ^[2]
• 기존 세포독성 항암제에서 흔한 오심·구토·탈모·골수억제는 면역항암제에서 상대적으로 적지만, 내분비 이상과 폐·피부·장 염증이 특징적으로 나타납니다. ^{[4] [2]}

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왜 식욕이 떨어질까요

• 치료로 인한 오심·구토, 미각·후각 변화, 구강 점막염, 설사·변비 등이 직접적으로 식사 의지를 떨어뜨립니다. ^[3]
• 통증·우울·피로 같은 전신 증상도 식욕부진을 악화합니다. ^[3]
• 갑상선 기능저하 같은 내분비 이상은 에너지 저하와 함께 식욕감퇴로 이어질 수 있어 모니터링이 필요합니다. ^[2]

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집에서 실천할 식사 요령

• 작게·자주 먹기: 하루 세 끼 대신 소량을 여러 번 규칙적으로 드세요(예: 2~3시간 간격). ^{[5] [6]}
• 일정에 맞춰 먹기: 배고픔을 기다리기보다 알람을 설정해 시간마다 소량 섭취하세요. ^{[7] [5] [6]}
• 고칼로리·고단백 보충: 치즈, 견과, 땅콩버터 크래커, 아이스크림, 농축 과일 통조림, 단백 셰이크 등 간편 고열량 간식을 활용하세요. ^{[8] [9]}
• 음료 조절: 식사 중 많은 양의 음료는 포만감을 높여 섭취량을 줄입니다(식전·식후로 분리). ^{[7] [10]}
• 찬 음식 활용: 냄새에 민감할 때는 차갑거나 실온 음식이 덜 자극적입니다. ^[9]
• 분위기 바꾸기: 음악을 틀거나 식사 장소·동반자를 바꿔 식사 흥미를 높여보세요. ^[11]
• 가벼운 활동: 짧은 산책 등 가벼운 움직임이 식욕을 도울 수 있습니다. ^[7]
• 보충음료 사용: 소화 쉬운 고단백·고칼로리 영양보충음료(예: 뉴케어, 그린비아)를 간식으로 추가하세요. ^[11]

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동반 증상은 이렇게 관리하세요

• 오심·구토 관리: 항구토제 병합 투여로 증상 완화가 가능하므로 의료진과 상의해 맞춤 처방을 받으세요. ^[2]
• 구강 문제 관리: 구강염이나 인후통이 있으면 부드럽고 자극 적은 음식 위주로 조절하고 필요 시 치료를 받습니다. ^[11]
• 변비·설사 교정: 장 증상이 있으면 수분·전해질 보충과 식이 조절, 필요 시 약물 치료로 원인을 교정합니다. ^{[3] [2]}

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언제 병원에 알려야 하나요

• 체중이 짧은 기간에 눈에 띄게 감소하거나, 섭취량이 계속 줄어드는 경우에는 전문 영양 상담이 필요합니다. ^{[12] [13] [14] [15] [16] [17]}
• 지속적인 오심·구토, 심한 피로, 어지러움, 탈수 징후가 있으면 약물 조절 및 수액 치료가 필요할 수 있습니다. ^[2]
• 새로 시작된 추위를 심하게 탐, 탈모 증가, 무기력 등의 갑상선 저하 의심 증상이 있으면 호르몬 검사를 요청하세요. ^[2]

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병원에서 받을 수 있는 도움

• 영양사 상담: 체중·근육량·식사 패턴을 평가하고, 개인별 고단백·고칼로리 식단과 보충음료 계획을 세웁니다. ^{[12] [13] [14] [15] [16] [17]}
• 약물 치료: 항구토제, 식욕 촉진 보조(개별 상황에 따라), 변비·설사 조절제 등으로 동반 증상을 완화해 식사량을 회복합니다. ^[2]
• 내분비 평가: 갑상선 기능 이상 등 면역관련 내분비 부작용을 검사·치료해 전신 피로와 식욕 감퇴를 개선합니다. ^[2]

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빠르게 적용하는 식사 체크리스트

• 알람 설정 후 2~3시간 간격으로 한 번에 작은 양을 먹기. ^{[5] [6]}
• 식사 중 물·국을 많이 마시지 않기(식전·식후로 분리). ^{[7] [10]}
• 간편 고열량 간식 집안 곳곳에 비치하기. ^[8]
• 냄새 민감하면 찬 음식·실온 음식 선택하기. ^[9]
• 하루 1~2회 고단백 보충음료 섭취하기. ^[11]
• 오심·변비·설사·구강통증이 있으면 즉시 의료진에 보고하고 치료받기. ^{[2] [11]}

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핵심 요약

• 면역항암제에서도 식욕부진은 발생할 수 있으며, 내분비 이상과 동반 증상이 큰 영향을 줍니다. ^{[1] [2]}
• 작게·자주·규칙적으로 먹고, 고칼로리·고단백 간식과 보충음료를 활용하면 도움이 됩니다. ^{[7] [5] [8] [6]}
• 체중 감소나 섭취 불가가 지속되면 즉시 의료진·영양사 상담을 받아야 안전합니다. ^{[12] [13] [14] [15] [16] [17]}