PubMed 자료 기반 | 흡연이 고혈압 발생 위험을 실제로 높인다는 것이 사실인가요?

흡연이 고혈압(높은 혈압) 발생 위험을 높이는지에 대한 답은, 단기 효과와 장기 위험을 나누어 보면 더 정확해요. 흡연은 한 개비만 피워도 교감신경이 자극되어 혈압이 즉시 오르며 맥박이 빨라집니다. ^[1] 이러한 급성 상승은 반복적으로 누적되고, 혈관 내피 기능 손상과 동맥 경화 진행, 동맥 경직 증가 등을 통해 장기적으로 심혈관 손상을 키우기 때문에, 전체 심혈관 위험을 분명히 높입니다. ^[1] 다만 장기간 관찰 연구들에서는 “흡연자가 비흡연자보다 평균 혈압이 항상 더 높다”라고 단정하기는 어렵고, 데이터가 엇갈렸던 시기가 있었습니다. ^{[1] [2]}

핵심 요약

• 흡연은 매회 흡연 시마다 혈압을 즉시 올립니다(교감신경 자극). ^[1]
• 오랜 기간 흡연은 혈관 내피 손상·동맥 경직 등을 통해 고혈압과 심혈관 질환 위험을 함께 끌어올립니다. ^{[1] [2]}
• 평균 혈압 수치만 보면 과거 일부 관찰연구에서 흡연군이 낮게 나오는 등 혼란스러운 결과가 있었지만, 이는 체중, 음주, 역선택(질병으로 금연) 등의 교란요인 영향으로 해석되는 경우가 많습니다. ^{[3] [1]}
• 금연은 시간이 지나며 혈압 상승 폭과 고혈압 발생 위험을 줄이는 경향이 관찰됩니다(체중 증가 관리 시 더 뚜렷). ^{[4] [5] [6]}

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왜 혼란스러운 결과가 있었나

• 과거 일부 역학 연구에서는 흡연자의 평균 혈압이 비흡연자보다 낮게 관찰되기도 했습니다. ^[3] 이런 결과는 흡연자가 평균적으로 더 마른 경우가 많고(체중이 혈압을 크게 좌우), 질병이 생긴 사람들이 금연군에 포함되는 “역선택” 현상, 음주·카페인·운동 등의 생활요인 차이 때문에 생긴 통계적 왜곡으로 해석됩니다. ^{[3] [1]}
• 반면 생리학적으로는 니코틴과 연기 입자가 교감신경을 활성화하고 산화스트레스를 높여 즉시 혈압을 올리고, 내피 기능을 망가뜨려 중심혈압