Diarrea en el cáncer de páncreas: frecuencia y manejo

La diarrea puede presentarse tanto por el propio cáncer de páncreas como por los tratamientos oncológicos (quimioterapia, cirugía), y es un efecto secundario relativamente común. ^[1] La quimioterapia para cáncer de páncreas incluye fármacos que con frecuencia provocan diarrea, además de cansancio, náuseas y baja de defensas. ^{[2] [3]} Tras cirugías del páncreas (como procedimientos tipo Whipple), también es posible que aparezca diarrea por cambios en la digestión. ^[4]

Por qué ocurre la diarrea

• Cáncer y tratamientos: ciertos tumores y varios esquemas de quimioterapia aceleran el tránsito intestinal y reducen la absorción de agua y nutrientes, generando deposiciones sueltas. ^{[1] [2]}
• Cirugía del páncreas, estómago o intestino: puede alterar la digestión y favorecer diarrea. ^{[4] [5]}
• Insuficiencia pancreática exocrina: el páncreas no produce suficientes enzimas digestivas, lo que causa malabsorción y heces voluminosas, grasas o malolientes; esto puede ocurrir con cáncer pancreático. ^{[6] [7]}

Señales de alerta

La duración y la intensidad de la diarrea varían según la causa, y conviene preguntar a tu equipo médico qué esperar y cuándo llamar. ^[1] Consulta si hay fiebre, sangre en heces, signos de deshidratación (sed intensa, mareos), dolor abdominal fuerte, o si la diarrea no mejora con medidas básicas. ^[1]

Manejo inicial en casa

• Hidratación: intenta beber 8–10 vasos al día, combinando agua y bebidas con electrolitos (por ejemplo, soluciones tipo suero, caldos, jugos adecuados). ^[8]
• Medicación antidiarreica: puede usarse loperamida (Imodium) si tu equipo no lo contraindica. ^[9]
• Evitar laxantes y ablandadores de heces durante al menos 12 horas, o hasta que se detenga la diarrea. ^[9]
• Alimentación: comer porciones pequeñas y frecuentes, descansar 30 minutos tras comer para ralentizar el tránsito, y beber al menos un vaso de líquido después de cada deposición suelta. ^[10]
• Ajustes dietéticos: en episodios de diarrea suele ayudar reducir temporalmente comidas muy picantes, ricas en fibra insoluble o grasas difíciles de digerir, y preferir alimentos suaves. ^{[8] [10]}

Soporte nutricional

La diarrea implica que los alimentos pasan demasiado rápido por los intestinos, con menor absorción de agua y nutrientes; por eso la hidratación y una dieta adaptada son claves. ^[11] Seguir pautas sencillas como pequeñas comidas frecuentes y selección de líquidos adecuados ayuda a controlar los síntomas. ^[10]

¿Y si es insuficiencia pancreática exocrina?

Cuando hay falta de enzimas pancreáticas, el cuerpo no digiere bien las grasas y otros nutrientes, lo que causa pérdida de peso y diarrea; esto puede asociarse al cáncer de páncreas. ^[6] En estos casos, el tratamiento suele incluir reemplazo de enzimas pancreáticas con cápsulas durante las comidas para mejorar la digestión y reducir la diarrea. ^[12]

Cuándo contactar con el equipo médico

Si la diarrea es persistente, intensa, o aparece junto con dolor, fiebre o signos de deshidratación, es importante comunicarlo para valorar medicación específica, descartar infecciones, ajustar la quimioterapia y considerar pruebas (por ejemplo, elastasa fecal para insuficiencia exocrina). ^{[1] [12]}

Resumen práctico

• Sí, la diarrea es relativamente común en el cáncer de páncreas y con su tratamiento. ^{[1] [2]}
• Hidratación con electrolitos y loperamida suelen ayudar si no hay contraindicación. ^{[8] [9]}
• Tras cirugía pancreática puede requerirse ajuste dietético y, si hay insuficiencia exocrina, enzimas pancreáticas. ^{[4] [12]}
• Consulta si los síntomas persisten o empeoran, o si sospechas malabsorción significativa. ^[1]