Debilidad muscular en el cáncer de páncreas: ¿es común y cómo manejarla?

Sí, la debilidad muscular es muy frecuente en personas con cáncer de páncreas y durante sus tratamientos. Esto puede deberse a varios factores que suelen coexistir: la fatiga relacionada con el cáncer y la quimioterapia, la malnutrición por menor ingesta y absorción de nutrientes, la pérdida de masa muscular (sarcopenia/caquexia) y efectos de ciertos fármacos sobre nervios periféricos. La fatiga oncológica suele ser intensa, prolongada y no siempre mejora solo con descanso. ^[1] La quimioterapia puede causar fatiga marcada que aparece de forma gradual o súbita y puede durar a lo largo del tratamiento. ^[2] En el cáncer de páncreas, los problemas digestivos y de absorción favorecen la pérdida de peso y de fuerza, por lo que la nutrición adecuada es clave para prevenir y tratar la debilidad. ^[3]

Causas principales

• Fatiga relacionada con el cáncer y sus tratamientos: se describe como cansancio extremo, pesadez en brazos y piernas, lentitud y menor concentración; puede durar meses y afectar la actividad diaria. ^[4] La fatiga de la quimioterapia puede empezar rápido o aumentar con el tiempo. ^[5]
• Malnutrición y pérdida de masa muscular: en el cáncer de páncreas son frecuentes la reducción del apetito, la mala absorción y la pérdida de peso; esto reduce la fuerza y la capacidad funcional. ^[6] Mantener un peso adecuado y una dieta equilibrada ayuda a preservar la energía y la respuesta al tratamiento. ^[7]
• Neuropatía periférica por quimioterapia (especialmente oxaliplatino): puede causar hormigueo, dolor tipo ardor y sensibilidad al frío, y a largo plazo pérdida de sensibilidad y fuerza, de manera acumulativa. ^[8] La neuropatía puede ser aguda (horas–días postinfusión) y crónica (relacionada con dosis acumuladas), y puede requerir ajustes o suspensión del fármaco. ^[9]
• Descondicionamiento físico: la menor actividad por dolor, tratamientos o hospitalizaciones contribuye a la debilidad y el equilibrio deficiente. Un plan de rehabilitación con fuerza y aeróbico reduce la debilidad y la fatiga y mejora movilidad y balance. ^[10]

Señales de alerta que conviene reportar

• Debilidad que impide tareas básicas, sensación de pesadez en extremidades, mareos o caídas. ^[11]
• Entumecimiento, hormigueo o dolor neuropático, especialmente desencadenado por frío tras infusiones (posible neuropatía por oxaliplatino). ^{[12] [8]}
• Pérdida rápida de peso, disminución marcada del apetito, diarrea o signos de mala digestión. ^[6]
• Fatiga que no mejora con reposo y empeora con el tiempo. ^[1]

Estrategias prácticas de manejo

Optimizar energía diaria

• Planificar descansos cortos (15–20 min) varias veces al día para aliviar la fatiga sin afectar el sueño nocturno. ^[5]
• Priorizar actividades importantes en las horas de mayor energía y distribuir tareas con pausas frecuentes. ^[11]
• Mantener actividad física regular, adaptada a su estado; incluso caminatas suaves ayudan a mejorar energía y ánimo. ^[1]

Ejercicio terapéutico

• Fortalecimiento progresivo (2–3 días/semana) y aeróbico suave (caminar, bicicleta estática) según tolerancia, guiado por fisioterapia/rehabilitación. ^[10]
• Ejercicios simples como círculos de tobillos, elevaciones de piernas y prensa de manos pueden iniciarse en casa para recuperar fuerza. ^[13]

Nutrición y digestión

• Comidas pequeñas y frecuentes, altas en calorías y proteína, con texturas suaves que se toleren mejor. ^[3]
• Vigilar peso y signos de deshidratación en familia y con el equipo clínico; ajustes rápidos mejoran el curso del tratamiento. ^[3]
• En caso de resección pancreática o insuficiencia exocrina, considerar enzimas pancreáticas (según criterio médico) para mejorar absorción y reducir diarrea y pérdida de peso. Mantener el peso y nutrición protege la fuerza muscular y la resiliencia al tratamiento. ^[7]

Manejo de neuropatía por quimioterapia

• Evitar exposición al frío (bebidas frías, ambientes fríos) en días cercanos a la infusión de oxaliplatino, pues puede desencadenar síntomas agudos. ^[12]
• Reportar de inmediato hormigueo persistente, dolor neuropático o debilidad; puede ser necesario reducir dosis o suspender el fármaco según severidad para prevenir daño crónico. ^{[8] [9]}
• El equipo puede valorar fármacos para dolor neuropático y terapia física para mantener función y seguridad al caminar. ^[14]

Rehabilitación integral

• Derivación a medicina de rehabilitación, fisioterapia y terapia ocupacional para un plan personalizado de fuerza, equilibrio y estrategias de ahorro de energía. ^[15] Esto ayuda a retomar actividades habituales y mejorar la calidad de vida. ^[16]

Tabla: Causas y acciones recomendadas

Factor	Ejemplos de síntomas	Acciones clave
Fatiga por cáncer/chemo	Cansancio extremo, pesadez, lentitud	Descansos cortos programados; actividad aeróbica suave; priorizar tareas. [5] [4]
Malnutrición/caquexia	Pérdida de peso, apetito bajo, mala digestión	Comidas pequeñas y frecuentes, altas en proteína/calorías; seguimiento de peso; considerar enzimas. [3] [7]
Neuropatía por oxaliplatino	Hormigueo, dolor al frío, debilidad	Evitar frío; informar síntomas; ajuste de dosis/suspensión según severidad; analgesia/rehabilitación. [12] [8] [9] [14]
Descondicionamiento	Debilidad general, equilibrio pobre	Programa de fuerza y aeróbico, fisioterapia/rehabilitación para movilidad y balance. [10] [15]

Cuándo consultar de urgencia

• Debilidad súbita o progresiva que impide caminar o sostener objetos. ^[11]
• Caídas, dolor intenso, o neuropatía que empeora pese a medidas básicas. ^{[14] [8]}
• Pérdida rápida de peso o hidratación comprometida (sed intensa, mareos). ^[3]

En resumen

La debilidad muscular es muy común en el cáncer de páncreas debido a la fatiga del tratamiento, la malnutrición y la neuropatía, pero se puede mejorar con un enfoque combinado: descanso inteligente, ejercicio terapéutico, nutrición adecuada y manejo temprano de la neuropatía, con apoyo de rehabilitación y del equipo oncológico. ^{[1] [10] [3] [8]}