Llagas en la boca por tratamiento de linfoma: ¿son comunes y cómo manejarlas?

Las llagas en la boca (mucositis oral y estomatitis) pueden aparecer con cierta frecuencia durante el tratamiento del linfoma, especialmente con quimioterapia de dosis altas y trasplante de médula, y también pueden ocurrir con radioterapia en cabeza y cuello. ^[1] Estas lesiones se deben al daño de la capa que recubre la boca, que tiene una alta rotación celular y es sensible a los efectos tóxicos de los tratamientos oncológicos. ^[2] En general, la intensidad puede variar de leve a severa, desde molestias que permiten comer con dieta blanda hasta dolor intenso que impide la ingesta, según los criterios estandarizados de toxicidad. ^[3]

Qué es la mucositis oral

• Mucositis oral: enrojecimiento y/o úlceras en la mucosa de la boca secundarias a quimioterapia o radioterapia. ^[1]
• Estomatitis: inflamación de los tejidos orales que puede incluir úlceras, sequedad, cambios del gusto y dolor. ^[1]

Por qué ocurre: los fármacos y la radiación dañan las células basales del epitelio oral e impiden su regeneración, produciendo erosiones y dolor; además, la inmunosupresión aumenta el riesgo de infección sobre las lesiones. ^[2]

Cuándo suele aparecer y cuánto dura

Los síntomas suelen comenzar entre 3 y 10 días después de iniciar el tratamiento y su duración depende del tipo de terapia y del estado del sistema inmunitario. ^[4] En algunas personas, la mucositis puede resolverse en una a dos semanas, aunque los casos más intensos pueden prolongarse con determinados esquemas de quimioterapia. ^[4]

Cómo se clasifica la gravedad

• Grado 1: síntomas leves, sin necesidad de intervención. ^[3]
• Grado 2: dolor moderado o úlcera que no impide comer; se recomienda dieta modificada. ^[3]
• Grado 3: dolor severo que interfiere con la ingesta. ^[3]
• Grado 4: consecuencias potencialmente mortales; se requiere intervención urgente. ^[3]

Conocer el grado ayuda a decidir el manejo, desde cuidados en casa hasta tratamientos específicos o ajustes de dosis. ^[3]

Medidas de cuidado diario (prevención y alivio)

• Mantener higiene oral suave: cepillo de cerdas blandas, hilo dental con cuidado, enjuagues tibios de agua y sal o bicarbonato. ^{[5] [6]}
• Evitar irritantes: alcohol y tabaco, comidas muy calientes, picantes, ácidas o con corteza dura. ^{[5] [6]}
• Hidratación frecuente y saliva artificial si hay sequedad; chupar caramelos sin azúcar o usar goma de mascar sin azúcar. ^[7]
• Revisar prótesis dentales; suspender su uso si causan heridas. ^[7]
• Analgesia tópica y sistémica: enjuagues con anestésicos locales (“enjuague mágico” según indicación médica), y analgésicos por boca cuando el dolor lo requiera. ^[7]
• Enjuagues o agentes que recubran la mucosa (protectores) para disminuir el roce y el dolor, según recomendación clínica. ^[7]

Estas medidas sencillas pueden reducir el dolor y prevenir infecciones secundarias mientras la mucosa se recupera. ^{[5] [6]}

Tratamientos con evidencia para prevención/terapia

• Crioterapia oral (chupar hielo durante la infusión de ciertos quimioterápicos): puede disminuir la llegada del fármaco a la mucosa y reducir la mucositis. [PM18]
• Fotobiomodulación (láser de baja intensidad): ha mostrado reducir dolor y mejorar función, incluso en pacientes con neutropenia; su eficacia está respaldada por estudios y metaanálisis. [PM14] [PM21]
• Palifermin (factor de crecimiento de queratinocitos): aprobado para prevenir mucositis en escenarios de quimioterapia mieloablativa y trasplante; disminuye la severidad y duración. [PM22]
• Otros abordajes emergentes: benzydamina, zinc, miel, probióticos específicos y algunos fármacos tópicos/ sistémicos muestran beneficios en estudios, aunque se suelen individualizar según disponibilidad y perfil del tratamiento. [PM18]

La selección de estas estrategias depende del esquema de quimioterapia, el riesgo individual y los recursos del centro. [PM18]

Señales de alarma y cuándo consultar

• Fiebre, placas blancas o mal olor (sospecha de infección), dolor que impide comer o beber, o sangrado persistente en la boca requieren evaluación médica. ^[5]
• Si la mucositis alcanza grados 3–4, se suelen indicar tratamientos más intensivos y, a veces, ajustes del plan oncológico para proteger la seguridad. ^[3]

Consejos prácticos adicionales

• Planificar comidas blandas, frías o a temperatura ambiente (purés, yogur, compotas); evitar alimentos secos o ásperos. ^[5]
• Usar pajilla (popote) para reducir el contacto con áreas dolorosas. ^[5]
• Lubricar labios con bálsamo y mantener la boca húmeda con sorbos frecuentes. ^[5]
• Coordinar con odontología oncológica para evaluación previa al tratamiento y seguimiento, lo cual reduce complicaciones. ^[6]

Resumen

• Las llagas en la boca por tratamiento del linfoma son relativamente frecuentes, sobre todo con quimioterapia intensa y trasplante, y se deben al daño de la mucosa de rápida renovación. ^{[1] [2]}
• El manejo combina higiene oral suave, dieta adaptada, hidratación, analgésicos y, en casos seleccionados, crioterapia, fotobiomodulación o palifermin para prevenir y tratar la mucositis. [PM18] [PM14] [PM21] [PM22]
• Reconocer el grado de severidad y consultar ante signos de alarma ayuda a evitar complicaciones e infecciones y mantener la continuidad del tratamiento. ^{[3] [5]}

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