Pérdida de peso en el tratamiento del cáncer de esófago

La pérdida de peso es muy común durante el tratamiento del cáncer de esófago y suele deberse a la dificultad para tragar (disfagia), dolor al comer, efectos de la quimioterapia y radioterapia, y cambios anatómicos tras la cirugía. ^[1] La atención médica suele incluir estrategias de soporte nutricional, y en algunos casos el uso de sondas de alimentación, para mantener una ingesta adecuada mientras el esófago se recupera. ^[2]

Por qué ocurre la pérdida de peso

• Disfagia y dolor al tragar: el tumor y/o la radioterapia pueden dificultar el paso de alimentos, reduciendo la ingesta diaria. ^[1]
• Tratamientos oncológicos: cirugía, radiación y quimioterapia alteran el apetito, el gusto y la tolerancia digestiva, favoreciendo el adelgazamiento. ^[2]
• Cambios después de esofagectomía: tras extirpar parte del esófago, es común la saciedad precoz y la mala absorción, lo que reduce las calorías efectivas. ^[3]
• Riesgo de desnutrición: sin intervención, puede aparecer pérdida de masa muscular y debilidad, afectando la tolerancia y los resultados del tratamiento. ^[1]

¿Es normal perder peso?

Es relativamente habitual perder peso durante el tratamiento de tumores de cabeza y cuello, incluido el esófago; la clave es evitar que la pérdida sea excesiva y sostenida. ^[4] Un seguimiento frecuente del peso y un plan nutricional activo ayudan a prevenir complicaciones y a mantener la energía para continuar el tratamiento. ^[4]

Cómo se maneja: estrategias prácticas

• Plan de comidas pequeñas y frecuentes: comer porciones pequeñas varias veces al día facilita la tolerancia y aumenta las calorías totales. ^[5]
• Texturas adaptadas: elegir alimentos blandos, húmedos o en puré, y líquidos espesados según indicación del especialista en deglución, mejora la seguridad al tragar. ^[6]
• Suplementos calóricos y proteicos: bebidas nutricionales completas (por ejemplo, tipos de suplementos como Ensure® o BOOST®) ayudan a cubrir calorías y proteínas cuando la comida sólida es difícil. ^{[6] [7]}
• Control del reflujo: limitar fritos y muy grasos, y fraccionar comidas, reduce el reflujo provocado por algunos tratamientos y mejora la ingesta. ^[5]
• Hidratación constante: asegurar líquidos suficientes apoya la digestión y evita la deshidratación, especialmente si hay mucositis o diarrea. ^[4]
• Apoyo de especialistas: dietistas y terapeutas del habla/deglución evalúan la seguridad al tragar, diseñan dietas personalizadas y ejercicios de rehabilitación. ^{[8] [9]}

Soporte nutricional con sonda

Cuando tragar es muy difícil o tras cirugías del esófago, el equipo puede recomendar una sonda de alimentación (gástrica o yeyunal) para aportar nutrición directamente al estómago o intestino. ^[2] Muchas personas llevan una sonda durante 1 a 2 meses después de la esofagectomía para asegurar calorías suficientes y favorecer la recuperación del peso. ^[10] Este soporte permite que el esófago cicatrice y que el tratamiento continúe con mejor estado nutricional. ^[2]

Recomendaciones tras esofagectomía

• Dieta progresiva: se inicia con texturas fáciles de digerir y se avanza según tolerancia, evitando azúcares concentrados para prevenir “dumping” y malestar. ^[3]
• Pequeñas porciones y masticación lenta: ayudan a manejar la saciedad rápida y mejoran la absorción de nutrientes. ^[3]
• Seguimiento clínico cercano: el equipo controla el peso, la tolerancia digestiva y ajusta el plan nutricional o la sonda según evolución. ^[10]

Tabla resumen: estrategias clave de manejo

Objetivo	Estrategia	Beneficio principal
Aumentar calorías	Comidas pequeñas frecuentes	Más ingesta total con mejor tolerancia. [5]
Seguridad al tragar	Texturas adaptadas y espesantes	Menos atragantamiento, mejor deglución. [6]
Cubrir requerimientos	Suplementos proteico-calóricos	Aporte rápido de energía y proteína. [6] [7]
Reducir reflujo	Evitar fritos/grasos, fraccionar	Menos síntomas, mayor comodidad al comer. [5]
Mantener nutrición	Sonda gástrica/yeyunal	Nutrición adecuada mientras sana el esófago. [2] [10]
Rehabilitación	Terapia de deglución	Mejora función y seguridad al tragar. [8] [9]

Señales de alerta

• Pérdida rápida de peso (por ejemplo, más del 5% en 1 mes) puede requerir evaluación urgente y ajuste del soporte nutricional. ^[4]
• Dificultad marcada para tragar o dolor que impide comer debe comunicarse de inmediato al equipo tratante. ^[1]
• Síntomas de reflujo severo, vómitos o diarrea persistente pueden reducir la absorción y necesitan tratamiento específico. ^[5]

Conclusión

La pérdida de peso durante el tratamiento del cáncer de esófago es frecuente, pero se puede manejar con un plan nutricional activo, texturas adaptadas, suplementos calóricos y, cuando es necesario, soporte con sonda de alimentación. ^[1] La colaboración estrecha con dietistas y terapeutas de deglución es clave para mantener la fuerza, tolerar mejor los tratamientos y favorecer la recuperación. ^{[8] [2]}