Fiebre en el tratamiento del cáncer de esófago: causas y manejo

La fiebre puede presentarse durante el tratamiento del cáncer de esófago y, en muchos casos, es un signo de infección que requiere atención rápida, especialmente si ocurre durante la quimioterapia. Una temperatura de 38 °C o más debe considerarse una urgencia médica durante la quimioterapia. ^{[1] [2]} Además, los esquemas con cisplatino y fluorouracilo, combinados con radioterapia, pueden causar neutropenia (bajada de defensas), lo que aumenta el riesgo de fiebre por infección. ^{[3] [4]}

---

Por qué aparece la fiebre

• Quimioterapia (cisplatino/fluorouracilo): puede reducir los glóbulos blancos (neutropenia), favoreciendo infecciones que se manifiestan con fiebre. ^{[3] [4]}
• Radioterapia torácica: no suele causar fiebre por sí sola, pero puede irritar esófago y vías respiratorias; sin embargo, si aparece fiebre, debe valorarse posible infección respiratoria. ^{[5] [6]}
• Postcirugía (esofagectomía): la fiebre puede indicar infección de la herida, pulmonar o anastomótica; requiere contacto inmediato con el equipo quirúrgico. ^{[7] [8] [9]}
• Inmunoterapia: puede provocar efectos similares a gripe y, a veces, infecciones; fiebre ≥38 °C y escalofríos ameritan aviso al equipo de salud. ^{[10] [11] [12]}

---

Señales de alerta

• Temperatura ≥ 38 °C (100.4 °F). ^{[1] [2]}
• Escalofríos, sudoración, palpitaciones o sentirse mal sin causa clara. ^{[13] [14]}
• Tos o dolor de garganta, diarrea fuera de control, dificultad para respirar, latidos muy rápidos. ^{[13] [14]}

Estas señales durante quimioterapia deben llevar a evaluación urgente, ya que la fiebre puede ser el único indicio de infección potencialmente grave. Durante tratamiento anticanceroso, cualquier fiebre se maneja como “neutropénica” hasta demostrar lo contrario. ^{[1] [15] [2]}

---

Manejo inmediato paso a paso

• Consultar urgente y no demorar: si hay fiebre durante quimioterapia, es una emergencia; debe comunicarse con su equipo o acudir a urgencias. ^{[1] [2]}
• Antibióticos tempranos: si hay compromiso sistémico (baja presión, confusión, falta de oxígeno), se recomienda administrar el primer antibiótico dentro de 30 minutos. ^[15]
• Evaluación de riesgo: los equipos usan herramientas específicas para clasificar el riesgo de complicaciones y decidir si el manejo puede ser en casa o requiere hospital. ^[16]
• No tomar antipiréticos por cuenta propia para “ocultar” la fiebre antes de la evaluación médica, ya que puede enmascarar un cuadro grave. ^{[1] [2]}

---

Qué esperar en urgencias

• Hemograma para confirmar si hay neutropenia. ^[15]
• Cultivos y radiografía de tórax si hay síntomas respiratorios o catéter. ^[15]
• Antibióticos empíricos de amplio espectro hasta definir la causa y ajustar tratamiento. ^[15]
• Criterios de ingreso vs. manejo ambulatorio según puntuación de riesgo y estado general. ^[16]

---

Prevención y cuidados en casa

• Control de temperatura si se siente mal, con escalofríos o síntomas de infección. ^{[1] [2]}
• Higiene de manos frecuente y evitar alimentos crudos durante inmunoterapia para bajar el riesgo de infecciones. ^[11]
• Vigilancia de heridas tras cirugía y aviso inmediato si hay enrojecimiento, calor, secreción o fiebre ≥38.3 °C (101 °F). ^{[9] [7] [8]}
• Informar siempre en urgencias que está en tratamiento contra el cáncer, para acelerar evaluación y antibióticos. ^{[17] [18]}

---

Tabla resumen: fiebre según tratamiento y acciones recomendadas

Situación	¿La fiebre es común?	Riesgo principal	Qué hacer de inmediato
Quimioterapia (cisplatino/5-FU)	Puede ocurrir; indica posible infección	Neutropenia y sepsis	Urgencias; antibióticos tempranos; hemograma y cultivos [1] [15] [3]
Radioterapia torácica	Fiebre no típica; vigilar infección	Neumonía/infección respiratoria	Aviso al equipo; valorar en urgencias si ≥38 °C [5] [6]
Post-esofagectomía	Importante signo de complicación	Infección de herida/anastomosis/pulmonar	Contactar a cirujano; acudir si ≥38.3 °C [7] [8] [9]
Inmunoterapia	Síntomas tipo gripe posibles; fiebre requiere evaluación	Infección o efecto inmunitario	Avisar de inmediato; evitar alimentos crudos [10] [11] [12]

---

Mensaje clave

• Durante quimioterapia, la fiebre es una urgencia hasta descartar infección. ^{[1] [2]}
• Los esquemas con cisplatino/fluorouracilo y radioterapia del esófago pueden asociarse a neutropenia y fiebre por infección. ^{[3] [4]}
• Tras cirugía esofágica, fiebre ≥38.3 °C exige contacto inmediato con el equipo quirúrgico. ^{[7] [8]}

Si le aparece fiebre durante su tratamiento, es mejor actuar pronto para prevenir complicaciones y recibir el tratamiento correcto a tiempo. ^{[15] [16]}