Diarrea en el tratamiento del cáncer de esófago: qué esperar y cómo manejarla

La diarrea puede presentarse durante el tratamiento del cáncer de esófago y es un efecto secundario relativamente frecuente con ciertos esquemas de quimioterapia y con la radioterapia, aunque su intensidad varía entre personas. Algunos fármacos (como fluorouracilo/5‑FU y esquemas tipo FOLFOX con radiación) y la propia radioterapia pueden acelerar el tránsito intestinal y disminuir la absorción de agua y nutrientes, lo que produce heces más blandas o líquidas, cólicos e hinchazón. ^{[1] [2]} La diarrea también puede estar favorecida por sensibilidad a alimentos o por otros medicamentos concomitantes. ^[3]

Por qué ocurre la diarrea

• Quimioterapia: varios citotóxicos usados en cáncer de esófago pueden irritar el intestino y causar evacuaciones más frecuentes o acuosas. ^[4]
• Radioterapia: aunque el objetivo es el tórax, los tratamientos combinados con quimioterapia pueden afectar el tubo digestivo y desencadenar diarrea. ^[2]
• Tránsito acelerado: cuando los alimentos pasan demasiado rápido por el intestino, el cuerpo no absorbe bien el agua y electrolitos, lo que resulta en heces líquidas. ^[3]

Señales de alarma que requieren contacto médico

• 4 o más deposiciones líquidas en 24 horas que no mejoran con medicación antidiarreica. ^[5]
• Dolor abdominal fuerte, fiebre, sangre en heces o signos de deshidratación (mareo, sed intensa, orina muy oscura). ^[6]
• Diarrea que persiste más de 48 horas pese a dieta y manejo inicial. ^{[6] [5]}

Manejo paso a paso en casa

• Hidratación: beba 8–10 vasos al día, alternando agua y líquidos con electrolitos (caldos, soluciones tipo suero oral, bebidas isotónicas) para reponer sales y agua. ^[7]
• Medicación antidiarreica: el uso de loperamida de venta libre puede ser útil si su equipo no le ha indicado lo contrario; siga las pautas dadas por su oncólogo. ^{[7] [6]}
• Evite temporalmente laxantes o ablandadores de heces hasta que cese la diarrea. ^[8]
• Dieta suave y baja en fibra insoluble: porciones pequeñas y frecuentes; limite alimentos picantes, café, lácteos si empeoran, y alimentos muy grasos. ^{[1] [2]}
• Descanse 20–30 minutos después de comer para ayudar a disminuir el tránsito. ^[9]

Recomendaciones de alimentación práctica

• Prefiera: arroz blanco, pan/blanca, galletas simples, plátano maduro, manzana sin cáscara, papas sin cáscara, pollo o pescado hervidos, caldos claros. ^[9]
• Beba 1 vaso de líquido tras cada deposición líquida para reponer pérdidas. ^[9]
• Reincorpore gradualmente su dieta habitual cuando las heces mejoren y el patrón vuelva a lo normal. ^[10]

Tratamiento guiado por el equipo de oncología

Su equipo puede ajustar dosis de quimioterapia, cambiar fármacos o añadir tratamientos de soporte si la diarrea es significativa. ^[4] Pueden darle indicaciones específicas sobre loperamida u otros antidiarreicos y cuándo intensificar el manejo. ^[6] Existen algoritmos clínicos estandarizados para manejar la diarrea inducida por tratamiento que orientan la hidratación, el uso escalonado de fármacos y la necesidad de evaluación en clínica u hospital. ^[11]

Tabla rápida: qué hacer y qué evitar

Situación	Hacer	Evitar
Primeras 24–48 h de diarrea	Hidratación con agua y bebidas con electrolitos; porciones pequeñas, dieta suave; loperamida si está permitido por su equipo	Laxantes/ablandadores; comidas picantes, grasas, café; lácteos si empeoran síntomas
>4 deposiciones líquidas en 24 h o dolor intenso	Contactar a su equipo; seguir pauta de antidiarreicos indicada	Automedicarse con múltiples fármacos sin indicación
Persistencia >48 h o signos de deshidratación	Evaluación médica; posible suero oral/IV y revisión de tratamiento	Continuar solo con medidas caseras

^{[7] [8] [6] [11] [9] [2]}

Convivir con el tratamiento

Es comprensible que la diarrea resulte angustiante, pero con un plan claro, hidratación adecuada, ajustes en la dieta y el uso correcto de antidiarreicos, la mayoría de los casos se controlan bien. ^[6] Mantenga comunicación temprana con su equipo ante cambios en la frecuencia de las deposiciones o si aparecen nuevas molestias. ^[6]