¿La pérdida de peso es común en el tratamiento de cáncer colorrectal?

Sí, la pérdida de peso puede presentarse durante el tratamiento del cáncer colorrectal, por efectos directos de la quimioterapia y radioterapia (como falta de apetito, náuseas o diarrea), y por un síndrome llamado caquexia del cáncer que causa pérdida involuntaria de peso y masa magra. ^[1] La caquexia se asocia a inflamación sistémica y cambios metabólicos que reducen el músculo y el apetito, afectando calidad de vida y resultados. [PM13]

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Por qué ocurre la pérdida de peso

• Efectos secundarios del tratamiento: la quimioterapia y la radioterapia pueden disminuir el apetito, producir alteraciones del gusto, náuseas, diarrea y fatiga, lo que reduce la ingesta de alimentos. ^[1] En radiación pélvica, se recomienda evitar perder peso porque el cuerpo necesita más calorías y proteínas para reparar tejidos. ^[2]
• Caquexia del cáncer: es una pérdida involuntaria y progresiva de peso y masa muscular, impulsada por inflamación y cambios hormonales y metabólicos; es frecuente en tumores gastrointestinales, como el colorrectal. [PM13]
• Complicaciones postquirúrgicas o estomas: después de cirugías, algunos cambios anatómicos y funcionales pueden dificultar la absorción y alimentación, requiriendo ajustes dietéticos específicos. ^[3]

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Por qué es importante manejarlo

• Evitar malnutrición: la malnutrición empeora la tolerancia al tratamiento y puede aumentar el riesgo de infecciones y retrasos terapéuticos. ^[4]
• Mantener la eficacia del tratamiento: sostener el peso y la masa muscular ayuda a completar dosis y ciclos planificados. ^[2]
• Mejorar calidad de vida: una nutrición adecuada reduce fatiga y facilita la recuperación. ^[1]

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Estrategias prácticas de manejo nutricional

• Comidas pequeñas y frecuentes, altas en calorías y proteínas: añadir aceites saludables, frutos secos, lácteos enteros, huevos, legumbres y carnes magras para aumentar densidad calórica. ^[1]
• Bebidas y suplementos nutricionales: usar batidos hipercalóricos y ricos en proteínas entre comidas, según recomendación profesional. ^[5]
• Hidratación constante: tomar líquidos energéticos (leche, bebidas con electrolitos, caldos) si hay diarrea o vómitos. ^[1]
• Adaptar la dieta a los efectos secundarios: texturas suaves y tibias si hay mucositis; evitar irritantes en diarrea; alimentos fríos si hay náuseas. ^[1]
• Actividad física ligera: caminar o ejercicios suaves para estimular el apetito y conservar masa muscular, siempre consultando al equipo de salud. ^[5]
• Apoyo profesional temprano: trabajar con un dietista clínico para pautas personalizadas; pedir consejería nutricional si la ingesta baja o el peso desciende. ^[6] La educación y seguimiento nutricional continuos pueden prevenir malnutrición y mayor pérdida de peso durante quimioterapia. [PM18]

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Manejo durante radioterapia pélvica

• Objetivo: no perder peso durante el curso de radiación para favorecer la reparación celular. ^[2]
• Aumentar proteínas y calorías con comidas pequeñas frecuentes y snacks energéticos. ^[2]
• Plan individual con el equipo de enfermería y nutrición para ajustar la dieta según síntomas gastrointestinales. ^[2]

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Tratamientos y enfoques adicionales

• Farmacoterapia del apetito: algunos agentes como agonistas del receptor de grelina (ej., anamorelina) han mostrado mejorar apetito y peso en caquexia asociada a cáncer avanzado, aunque su disponibilidad y uso dependen de regulaciones locales. [PM15]
• Soporte nutricional especializado: en casos seleccionados con ingesta insuficiente o efectos gastrointestinales severos, se valora nutrición enteral o parenteral; no es de uso rutinario, pero puede mejorar composición corporal y calidad de vida en situaciones específicas. [PM21]
• Enfoques dietarios estructurados: patrones como el mediterráneo, junto con dieta alta en calorías y proteínas, se investigan por potenciales beneficios en composición corporal e inflamación en caquexia, aunque se requiere personalización. [PM14]

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Señales de alerta que requieren consulta

• Pérdida de peso involuntaria mayor a 5% en 1 mes o 10% en 6 meses. [PM13]
• Disminución marcada del apetito, debilidad progresiva, o dificultad para completar comidas. ^[1]
• Diarrea persistente, vómitos frecuentes, o dolor que impide comer. ^[1]

Buscar ayuda precoz con nutrición clínica puede evitar una espiral de malnutrición y mejorar los resultados del tratamiento. ^[6]

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Recomendaciones clave resumidas

• No esperar: solicitar evaluación nutricional al inicio del tratamiento y ante cualquier caída del peso. ^[6]
• Plan hipercalórico-hiperproteico con comidas frecuentes y suplementos. ^{[1] [5]}
• Ajustes según síntomas, hidratación adecuada y actividad ligera. ^{[1] [5]}
• Considerar soporte especializado si la ingesta oral no alcanza objetivos. [PM21]

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Recursos y apoyo

• Los servicios de nutrición oncológica y materiales educativos de centros especializados ofrecen guías prácticas para comer bien durante el tratamiento y manejar efectos secundarios. ^[7] Contar con un dietista registrado es una forma segura de recibir pautas adaptadas a tus necesidades. ^[6]