Neuropatía por tratamiento de cáncer colorrectal: ¿qué tan común es y cómo se maneja?

La neuropatía periférica es un efecto secundario relativamente común del tratamiento del cáncer colorrectal, especialmente con regímenes que incluyen oxaliplatino; puede presentarse como síntomas agudos sensibles al frío y como una neuropatía crónica acumulativa que aumenta con la dosis total recibida. ^{[1] [2]} En series clínicas, hasta dos tercios de las personas pueden desarrollar síntomas crónicos, sobre todo cuando la dosis acumulada supera ciertos umbrales, y la forma aguda aparece en la mayoría de los ciclos con parestesias en manos, pies o alrededor de la boca. ^{[1] [2]}

¿Cómo se manifiesta?

• Forma aguda (sensibilidad al frío): hormigueo, calambres, “toques eléctricos”, disestesias inducidas por el frío durante o días después de la infusión de oxaliplatino. ^[1]
• Forma crónica (acumulativa): entumecimiento y dolor en “guante y calcetín” que puede interferir con actividades diarias y que puede empeorar algunas semanas tras suspender la quimioterapia (“coasting”). ^[2]

Estas alteraciones son típicamente simétricas y afectan dedos de manos y pies; con la progresión pueden abarcar manos y pies completos. ^[3] En algunos casos, los síntomas tardan meses en mejorar tras finalizar el tratamiento. ^[2]

Cómo se evalúa la gravedad

La gravedad clínica se clasifica por su impacto funcional, desde síntomas que no interfieren con el funcionamiento (grado 1) hasta dolor o limitación que impide actividades diarias (grado 3) y deterioro persistente (grado 4). ^[4] Esta graduación ayuda a decidir si continuar, reducir dosis o pausar el tratamiento. ^[4]

Manejo práctico y opciones de tratamiento

Ajustes de la quimioterapia

• Reducción de dosis, retrasos o suspensión de oxaliplatino cuando la neuropatía interfiere con la función o la vida diaria. ^[3] Interrumpir temporalmente el oxaliplatino antes de que la neurotoxicidad limite la función puede disminuir el riesgo de neuropatía crónica. [PM8]

Medidas no farmacológicas

• Evitar el frío y mantener manos y pies abrigados durante y tras la infusión para la forma aguda. ^{[1] [5]}
• Actividad física suave y movimiento regular para aliviar rigidez y mejorar la función. [PM10]
• Masajes y fricción suave del área afectada como alivio temporal. [PM7]
• Precauciones en casa: usar guantes al manipular objetos fríos, evitar bebidas heladas, y proteger la piel de lesiones por disminución de la sensibilidad. ^[5]

Tratamientos farmacológicos

• Duloxetina suele considerarse la primera opción para el dolor neuropático por quimioterapia, ya que ha mostrado beneficio en ensayos clínicos; se titula gradualmente según tolerancia.
• Gabapentina o pregabalina, antidepresivos tricíclicos y otros analgésicos pueden utilizarse según respuesta y perfil del usuario. [PM7] Un porcentaje de personas usa anticonvulsivos (como gabapentina) y antidepresivos para controlar el dolor neuropático. [PM7]

Nota: Algunos centros emplean suplementos o infusiones como calcio y magnesio; su uso debe individualizarse, y la evidencia sobre impacto en eficacia y prevención es variable. [PM8] Las terapias complementarias (acupuntura, antioxidantes) podrían ayudar en algunas personas, pero la evidencia es limitada y heterogénea. [PM10]

Consejos de autocuidado y seguridad

• Protege manos y pies del frío con guantes y calcetines térmicos, especialmente la semana del ciclo. ^[5]
• Evita herramientas o superficies frías y usa pajillas para bebidas templadas. ^[1]
• Revisa la piel regularmente para detectar heridas o ampollas que podrías no sentir. ^[5]
• Organiza el hogar para prevenir caídas si hay inestabilidad: alfombras antideslizantes, buena iluminación. ^[5]
• Comunica los síntomas temprano; un ajuste oportuno del tratamiento puede prevenir la progresión. ^[3]

¿Se resuelve con el tiempo?

La neuropatía crónica puede persistir y empeorar por algunos meses tras terminar la quimioterapia, y en muchos casos mejora gradualmente en 6–12 meses; en otras personas puede dejar secuelas más duraderas. ^[2] La evolución depende de la dosis total recibida, la intensidad de los síntomas y los ajustes de tratamiento realizados. ^{[1] [2]}

Cuándo consultar

• Síntomas que interfieren con tareas cotidianas, como abotonarse, escribir, caminar o mantener el equilibrio. ^[4]
• Dolor neuropático significativo o calambres persistentes. ^[4]
• Empeoramiento rápido o aparición de debilidad más allá de parestesias típicas. ^[3]

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Si quieres, puedo ayudarte a preparar una lista de tus síntomas y su impacto diario para comentarlos con tu oncólogo y decidir juntos el mejor ajuste del tratamiento. 궁금한 점 있으면 언제든 퍼슬리에 물어보세요