Entumecimiento tras el tratamiento del cáncer colorrectal: qué tan común es y cómo manejarlo

El entumecimiento u hormigueo en manos y pies (neuropatía periférica) es un efecto secundario relativamente común de la quimioterapia para cáncer colorrectal, especialmente con regímenes que incluyen oxaliplatino. ^[1] Esta neuropatía puede aparecer durante el tratamiento y, en algunas personas, puede durar meses o volverse persistente, dependiendo de la dosis acumulada y del tiempo de exposición al fármaco. ^[1]

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Por qué ocurre el entumecimiento

• Oxaliplatino puede afectar los nervios periféricos y producir dos cuadros: uno agudo, sensible al frío, y otro acumulativo con síntomas que empeoran con las dosis sucesivas. [PM13] En la forma aguda, la exposición al frío desencadena o empeora el hormigueo, calambres y sensación de “descargas”, incluyendo molestias en labios, lengua y garganta. ^[2] La toxicidad acumulativa se manifiesta como parestesias y disminución de la sensibilidad que pueden persistir más de 14 días. ^[3]
• Otros quimioterápicos empleados en cáncer colorrectal también pueden causar neuropatía, aunque con menor frecuencia, y la intensidad suele ser dosis‑dependiente. La neuropatía puede llevar a reducir dosis, retrasar o suspender el tratamiento para proteger la función nerviosa. ^[4]

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Síntomas más habituales

• Entumecimiento y hormigueo en dedos de manos y pies, en patrón tipo “guante y calcetín”. ^[4]
• Sensibilidad al frío con calambres o sensación de descarga en manos, pies, labios o mandíbula; puede presentarse espasmo faríngeo (molestia al tragar o sensación de “nudo” en la garganta), típico del oxaliplatino. ^{[2] [5]}
• Disminución de la sensibilidad (hipoestesia) y molestias tipo dolor neuropático. ^[3]

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Cómo se maneja: estrategias prácticas

Evitar y reducir disparadores

• Evita el frío: usa guantes, calcetines y vasos templados; no tomes bebidas frías durante y días después de la infusión con oxaliplatino. El frío puede agravar los síntomas agudos. [PM13] ^[3]
• Cuida las manos y pies: protege la piel y evita presión prolongada; el objetivo es disminuir irritación y microtraumas que intensifican el hormigueo. ^[4]

Ajustes del tratamiento

• Comunica los síntomas pronto: el equipo médico puede reducir la dosis, espaciar ciclos o pausar temporalmente para limitar el daño acumulativo. ^[4] En muchos casos, los síntomas mejoran tras detener el fármaco, aunque el tiempo de recuperación varía. [PM13]

Medicación y apoyo

• Hay casos en que se indican medicamentos para dolor neuropático y medidas de soporte para aliviar síntomas y mejorar el día a día. ^[1] El cuidado de soporte especializado ayuda a manejar náuseas, fatiga y neuropatía durante la quimioterapia. ^[1]

Educación y seguridad

• En la disestesia laringofaríngea del oxaliplatino (sensación súbita de cierre de garganta durante o poco después de la infusión), se recomienda detener la infusión, vigilar y luego administrar el fármaco más lentamente en ciclos siguientes, además de tranquilizar porque suele ser impactante pero no peligrosa. ^[5]

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¿Desaparecen los síntomas?

• Algunos efectos se resuelven pronto, mientras que otros, como la neuropatía, pueden ser a largo plazo dependiendo de la exposición total al medicamento. ^[1] En la neuropatía por oxaliplatino, la forma aguda suele revertirse con medidas como evitar el frío, y la acumulativa tiende a mejorar tras suspender el tratamiento, aunque puede tardar. [PM13] La ficha de uso clínico describe que la neuropatía retrasada incluye parestesias y hipoestesias persistentes y resalta precauciones con frío por empeoramiento de síntomas agudos. ^[3]

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Consejos útiles para el día a día

• Registro de síntomas: anota cuándo aparecen, intensidad y relación con el frío para ayudar a tu equipo a decidir ajustes de dosis. ^[4]
• Protección térmica: guantes, calcetines, bufanda; evita congelados y bebidas heladas alrededor de los días de quimioterapia con oxaliplatino. Estas medidas sencillas reducen la disestesia aguda. [PM13] ^[3]
• Comunicación constante: informa si el hormigueo interfiere con tareas finas (abotonar, escribir) o al caminar, para prevenir caídas y lesiones. ^[4]
• Soporte integrador: equipos de cuidados de soporte pueden coordinar manejo de síntomas y rehabilitación durante el tratamiento. ^[1]

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Tabla: lo esencial sobre neuropatía por quimioterapia en cáncer colorrectal

Aspecto	Detalle
Frecuencia	Efecto secundario posible con varios fármacos; notable con oxaliplatino. [1] [4]
Síntomas clave	Hormigueo/entumecimiento en manos y pies; sensibilidad al frío; hipoestesia. [2] [3]
Desencadenante común	Exposición al frío agrava la forma aguda del oxaliplatino. [PM13] [3]
Curso temporal	Agudo (durante/tras infusión) y acumulativo (con dosis sucesivas); algunos síntomas pueden ser duraderos. [PM13] [1]
Manejo principal	Evitar frío, ajustar dosis/pausas, medicación para dolor neuropático, soporte clínico. [4] [1]
Seguridad durante infusión	Disestesia laringofaríngea: detener infusión, monitorizar, infundir más lento posteriormente; no suele ser peligrosa. [5]

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Cuándo consultar

• Si notas empeoramiento rápido, dolor quemante intenso, dificultad para caminar o usar las manos, o síntomas de garganta al infundir oxaliplatino, avisa de inmediato para evaluar ajustes del tratamiento y medidas de seguridad. ^{[5] [4]}

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Conclusión

El entumecimiento durante el tratamiento del cáncer colorrectal es relativamente frecuente, especialmente con esquemas que incluyen oxaliplatino, y puede manejarse con medidas prácticas (evitar el frío), ajustes de dosis y apoyo clínico. ^[1] Al comunicar los síntomas tempranamente, se pueden prevenir problemas mayores y mantener la calidad de vida durante la terapia. ^[4]