Llagas en la boca en el tratamiento del cáncer colorrectal: frecuencia y manejo

Sí, las llagas en la boca (mucositis/estomatitis) pueden presentarse con tratamientos comunes para cáncer colorrectal, especialmente con fluorouracilo, capecitabina e irinotecán. Estos fármacos se asocian a una incidencia clínicamente relevante de mucositis, y los síntomas suelen aparecer entre 3 y 10 días tras iniciar la quimioterapia. ^{[1] [2]} La mucositis se manifiesta como enrojecimiento, dolor, sensibilidad y úlceras en lengua, labios y mucosa oral. ^{[3] [4]} Según criterios estandarizados (CTCAE v5.0), su gravedad se clasifica de grado 1 (leve) a grado 4 (consecuencias potencialmente mortales). ^{[5] [6]}

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Qué tan común y por qué ocurre

• Fármacos implicados: fluorouracilo/capecitabina e irinotecán se relacionan con mucositis; también puede ocurrir con terapias dirigidas (p. ej., cetuximab, regorafenib). ^[1]
• Inicio de síntomas: con quimioterapia, los signos pueden comenzar dentro de la primera semana del ciclo. ^[2]
• Mecanismo: la mucosa oral tiene alta tasa de renovación celular y la quimioterapia daña las células basales, produciendo inflamación y ulceración. ^[3]

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Cómo reconocer la gravedad

Clasificación práctica (CTCAE v5.0):

• Grado 1: síntomas leves, sin necesidad de intervención. ^[5]
• Grado 2: dolor moderado o úlceras que no impiden la ingesta; se sugiere dieta modificada. ^[5]
• Grado 3: dolor severo que interfiere con la ingesta oral. ^[5]
• Grado 4: consecuencias que ponen en riesgo la vida y requieren intervención urgente. ^[5]

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Medidas de cuidado diario

• Higiene oral suave y frecuente: enjuagues cada 4–6 horas con colutorio sin alcohol o solución casera (1–2 cucharaditas de sal en 1 litro de agua). ^[2]
• Evitar irritantes: alcohol, tabaco, comidas muy calientes, picantes o ácidas para reducir el dolor y la inflamación. ^[7]
• Cepillado y lubricación: cepillo de cerdas suaves, pasta no abrasiva y uso de geles humectantes para boca seca. ^[7]
• Nutrición adaptada: alimentos blandos, fríos o a temperatura ambiente para facilitar la ingesta. ^[2]

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Tratamiento sintomático

• Analgesia: analgésicos sistémicos según necesidad y enjuagues anestésicos tópicos para dolor focal. ^[7]
• Enjuagues “de soporte”: soluciones salinas/bicarbonato ayudan a limpiar y amortiguar la mucosa. ^[2]
• Prevención de infecciones: evaluación de candidiasis u otras infecciones secundarias si hay placas blanquecinas o fiebre. ^[7]

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Cuándo ajustar la quimioterapia

Si la mucositis alcanza grados 2–4, suelen realizarse retrasos y reducciones de dosis hasta que mejore a grado 1 o menos. Por ejemplo, para esquemas con docetaxel se recomienda demorar el ciclo y reducir la dosis progresivamente en recurrencias, y omitir el fármaco en casos repetidos graves. ^[8] Aunque ese ejemplo es de otra línea, la lógica clínica de retrasar e individualizar la dosis se aplica de forma similar en regímenes que causan mucositis. ^[8]

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Herramientas de valoración clínica

• Escalas validadas de evaluación de mucositis permiten medir extensión, dolor y efectos funcionales, facilitando decisiones de tratamiento. ^{[9] [10]}

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Opciones complementarias en investigación

• Probióticos y microbiota: en modelos animales con FOLFOX, ciertas cepas de Lactobacillus y trasplante fecal han reducido la diarrea y la mucositis intestinal sin disminuir el efecto antitumoral, sugiriendo un papel modulador de la inflamación. [PM8] [PM10]
• Agentes protectores de mucosa: polaprezinc mostró atenuación de mucositis intestinal inducida por 5-FU en ratones. [PM9]
• Fitoterapias/kampo: Hangeshashinto (TJ‑14) ha sido estudiado en mucositis oral inducida por fluoropirimidinas en cáncer colorrectal. [PM18]
  Estas estrategias aún requieren validación clínica amplia antes de uso rutinario. [PM8] [PM9] [PM10] [PM18]

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Señales de alarma

• Dolor intenso que impide comer o beber: puede ser grado 3 y necesita evaluación médica y ajustes del tratamiento. ^[5]
• Fiebre o signos de infección, sangrado o deshidratación: requiere atención urgente. ^[7]

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Resumen práctico

• Es un efecto relativamente común con quimioterapia para cáncer colorrectal, especialmente con fluorouracilo/capecitabina e irinotecán. ^[1]
• El manejo combina higiene oral cuidadosa, enjuagues sin alcohol, analgesia, dieta adaptada y, si es necesario, ajustes del esquema de quimioterapia según la gravedad. ^{[2] [5] [8]}
• La evaluación sistemática con herramientas clínicas ayuda a decidir a tiempo las intervenciones y prevenir complicaciones. ^{[9] [10]}

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