¿La baja libido es un efecto secundario común del tratamiento del cáncer colorrectal y cómo manejarla?

La baja libido (disminución del deseo sexual) puede presentarse con relativa frecuencia después de tratamientos para cáncer colorrectal, y suele deberse a una combinación de efectos físicos, hormonales y emocionales del tratamiento. ^[1] Los cambios corporales, la fatiga, el dolor y la imagen corporal alterada pueden reducir el deseo y la comodidad con la intimidad. ^[2] Además, algunas cirugías pélvicas y la radiación pueden afectar funciones sexuales como la erección, la lubricación o el orgasmo, lo que también impacta el deseo. ^[3]

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Por qué puede bajar la libido

• Efectos físicos del tratamiento: la cirugía pélvica puede alterar nervios implicados en la función sexual, y la radioterapia puede causar cambios en tejidos que dificultan las relaciones sexuales. [PM15] En el caso del recto, incluso cirugías menos radicales pueden asociarse a disfunción eréctil o eyaculatoria en hombres. [PM13]
• Síntomas persistentes: dolor, fatiga y debilidad tras quimioterapia o cirugía reducen la energía y el interés sexual. ^[2] Estos efectos pueden ser temporales o durar más tiempo, variando según el tipo de tratamiento y la situación individual. ^[4]
• Cambios emocionales: ansiedad, depresión y preocupaciones por la imagen corporal (por cicatrices o dispositivos como una ostomía) influyen en el deseo sexual. ^[2] En mujeres, los tratamientos pueden generar sequedad o tensión vaginal y dolor durante el sexo, afectando el deseo. ^[3]
• Fertilidad y hormonas: algunos tratamientos pueden afectar la fertilidad y, en ocasiones, los niveles hormonales, lo que repercute en la libido y la respuesta sexual. ^[5] La radioterapia y la cirugía pueden tener efectos tanto en hombres como en mujeres. ^[6]

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¿Es algo esperado y cuánto dura?

• Variabilidad individual: la afectación sexual depende del tipo de cáncer, del tratamiento y de factores personales; puede ser de corto plazo, largo plazo o, en algunos casos, persistente. ^[4]
• Recto vs colon: tras tratamiento de cáncer de recto la disfunción sexual es más frecuente y severa; en colon tiende a ser menos intensa, aunque puede existir. [PM15]
• Supervivencia y seguimiento: conforme mejoran los tratamientos, se reconoce más la necesidad de abordar la salud sexual en la supervivencia, con programas específicos para apoyar cambios físicos y emocionales. ^[7]

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Cómo se puede manejar: estrategias prácticas y clínicas

Comunicación y apoyo

• Hablar con el equipo de salud: comentar dudas sobre cuándo retomar la actividad sexual y qué problemas pueden aparecer ayuda a recibir orientación y tratamiento oportuno. ^[8] Los servicios de apoyo y clínicas de salud sexual ofrecen asesoría especializada para cambios físicos y emocionales tras el tratamiento. ^[9]
• Apoyo psicosocial: la educación, consejería sexual y terapia de pareja pueden mejorar la comodidad, el deseo y la intimidad. [PM17]

Manejo físico y médico

• Control del dolor y la fatiga: tratar el dolor y planificar el descanso puede aumentar la energía disponible para la intimidad. ^[2]
• Lubricación y confort: en mujeres, el uso de lubricantes o hidratantes vaginales puede aliviar la sequedad o tensión y mejorar el deseo al reducir el dolor. ^[3]
• Tratamiento de disfunción eréctil: en hombres, fármacos orales (inhibidores de PDE5) y otras terapias pueden ayudar a la erección y, al mejorar la respuesta sexual, favorecer el deseo. [PM13]
• Rehabilitación sexual: ejercicios de suelo pélvico, dispositivos y técnicas de desensibilización pueden ser útiles tras cirugías pélvicas o radioterapia. [PM15]
• Evaluación hormonal y fertilidad: consultar sobre fertilidad y opciones de preservación o crecimiento de la familia, así como evaluar posibles cambios hormonales, forma parte del cuidado integral. ^[6] Los programas cuentan con especialistas en salud sexual femenina y fertilidad para orientar decisiones. ^[5]

Seguridad y tiempos

• Retomar la actividad sexual con orientación: pedir recomendaciones de tiempo y cuidados tras cirugía o durante/posquimioterapia ayuda a prevenir molestias y ansiedad. ^[8]
• Protección durante y después de quimioterapia: usar métodos de barrera puede ser aconsejable para controlar el intercambio de fluidos mientras el medicamento permanece un tiempo en el organismo. ^[8]

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Servicios y recursos útiles

• Programas de salud sexual: existen equipos con entrenamiento específico en salud sexual y fertilidad para cáncer colorrectal que acompañan durante y después del tratamiento. ^[7] La atención de apoyo busca mejorar calidad de vida e intervenir en efectos que aparecen meses o años después. ^[5]
• Clínicas dirigidas por enfermería: experiencias clínicas muestran que identificar y tratar proactivamente la disfunción sexual tras cáncer pélvico mejora los resultados sexuales. [PM14]
• Guías de vida saludable para sobrevivientes: materiales educativos ayudan a conversar con la pareja y a abordar la salud sexual de manera práctica. ^[10]

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Puntos clave

• La baja libido tras cáncer colorrectal es relativamente frecuente y multifactorial (físico, hormonal y emocional). ^[1] [PM15]
• Suele ser manejable con una combinación de educación, apoyo psicosocial, medidas físicas (lubricantes, ejercicios), tratamientos médicos específicos y coordinación con especialistas en salud sexual y fertilidad. ^[9] [PM13]
• La comunicación con tu equipo es el primer paso para recibir recomendaciones personalizadas y seguras según tu tipo de tratamiento y momento de recuperación. ^{[4] [8]}

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