Fiebre durante el tratamiento del cáncer colorrectal: qué significa y cómo actuar

La fiebre puede presentarse durante la quimioterapia y otros tratamientos para el cáncer colorrectal, y aunque no siempre es frecuente, debe considerarse una señal de alerta que puede requerir atención inmediata. ^[1] La fiebre puede ser un efecto secundario menos común de algunos esquemas de quimioterapia o inmunoterapia, pero también puede indicar una infección cuando las defensas (glóbulos blancos) están bajas. ^{[2] [3]}

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¿Es la fiebre un efecto secundario común?

• En tratamientos de quimioterapia para colon o recto, la fiebre y el dolor torácico se describen como efectos secundarios menos comunes, y requieren evaluación y tratamiento sin demora. ^{[1] [2]}
• En terapias inmunitarias y dirigidas, pueden aparecer fiebre y síntomas tipo gripal (escalofríos, cansancio), además de erupciones o diarrea; la mayoría de estos efectos se manejan de forma segura si se tratan pronto. ^[3]
• Importante: cuando se recibe quimioterapia, cualquier fiebre puede ser el único signo de una infección seria y debe tomarse muy en serio. ^[4] La fiebre durante quimioterapia se considera una emergencia médica. ^{[5] [6]}

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¿Cuándo es una emergencia?

• Temperatura de 38.0 °C (100.4 °F) o más amerita llamar de inmediato a su equipo de salud o acudir a un servicio de urgencias. ^[7]
• Si está en quimioterapia y presenta fiebre, es posible que tenga una infección que pone en riesgo la vida y necesita evaluación rápida; avise siempre que está en tratamiento contra el cáncer. ^[6]
• A veces la fiebre es el único síntoma; no esperar a que aparezcan otros signos. ^[4]

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Señales y síntomas que requieren atención rápida

• Fiebre con o sin escalofríos. ^[4]
• Cansancio extremo, confusión, dificultad para respirar, dolor torácico. ^{[1] [3]}
• Diarrea persistente, sarpullido extenso, dolor articular significativo. ^[3]
• En el contexto de quimioterapia, estos pueden indicar infección o toxicidad del tratamiento y deben ser evaluados de inmediato. ^{[5] [4]}

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Manejo inicial seguro en casa

• Tomar la temperatura ante sensación de calor, escalofríos, enrojecimiento de la piel, o malestar general. ^[7]
• No tomar antipiréticos por su cuenta para “tapar” la fiebre si está en quimioterapia; llame primero a su clínica para instrucciones, porque podría ocultar una infección. ^{[5] [6]}
• Higiene de manos rigurosa para reducir el riesgo de infecciones mientras dure la quimioterapia. ^[7]
• Mantener un registro de la temperatura, hora de inicio y otros síntomas para reportarlos con precisión. ^[7]

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Evaluación en urgencias: qué esperar

• Todo paciente con fiebre tras terapia anticancerosa se maneja inicialmente como neutropenia febril (defensas bajas) hasta demostrar lo contrario. ^[8]
• Antibióticos empíricos deben iniciarse rápidamente; si hay signos de compromiso sistémico (baja presión, falta de oxígeno, confusión, falla de órganos), la primera dosis debe administrarse en los primeros 30 minutos. ^[8]
• El equipo clínico puede usar herramientas validadas (como el índice MASCC) para estratificar el riesgo y decidir si el manejo puede ser ambulatorio o requiere hospitalización. ^[9]

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Prevención práctica durante el tratamiento

• Reconocer la fiebre como un signo clave y consultar sin demora eleva la seguridad del tratamiento. ^{[6] [4]}
• Lavado de manos frecuente, cuidado de la piel y de los catéteres, y evitar exposición a personas con infecciones respiratorias, incluido influenza o COVID‑19. ^[5]
• Preguntar a su equipo sobre vacunas recomendadas y medidas de protección durante ciclos de quimioterapia. ^[5]

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Resumen clave

• La fiebre puede ocurrir durante el tratamiento del cáncer colorrectal, especialmente con algunos esquemas de quimioterapia e inmunoterapia, pero suele ser menos común como efecto directo. ^{[2] [1] [3]}
• En quimioterapia, la fiebre es una emergencia médica y puede ser el único signo de una infección seria; medir la temperatura y contactar de inmediato a su equipo de salud. ^{[5] [6] [7] [4]}
• El manejo rápido con antibióticos y evaluación del riesgo reduce complicaciones y mejora la seguridad. ^{[8] [9]}

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