Neuropatía: un efecto secundario frecuente y manejable en el tratamiento del cáncer de colon

La neuropatía periférica inducida por quimioterapia es un efecto secundario relativamente común en el tratamiento del cáncer de colon, especialmente cuando el esquema incluye oxaliplatino. ^[1] La afectación puede ser aguda (durante o tras la infusión, a menudo con sensibilidad al frío) y crónica (acumulativa con dosis altas o prolongadas), pudiendo requerir reducción de dosis o suspensión según la severidad. ^[2] En protocolos con oxaliplatino, la neuropatía puede llegar a ser el factor que más limita el tratamiento por su relación con la dosis acumulada y su impacto funcional. [PM14]

Qué es la neuropatía por quimioterapia

• Definición sencilla: daño de los nervios periféricos que causa hormigueo, adormecimiento, dolor tipo “pinchazos” y pérdida de sensibilidad, usualmente en “guante y calcetín” (manos y pies). ^[3]
• Tipos con oxaliplatino:
  • Aguda: aparece horas o días tras la dosis; suele ser reversible y se desencadena por el frío (por ejemplo, dificultad para tragar líquidos fríos o sensación de calambre mandibular). ^[1]
  • Crónica: aumenta con la dosis acumulada; puede afectar hasta a una proporción alta de personas y persistir meses tras finalizar el tratamiento (“coasting”). ^{[4] [5]}

Qué tan frecuente es

La neuropatía es la toxicidad dose-limitante más habitual del oxaliplatino, y su riesgo crece con la exposición acumulada. [PM15] En la fase aguda, la mayoría de personas presentan síntomas leves a moderados; en la fase crónica, la probabilidad aumenta con dosis acumuladas altas y puede requerir ajustes terapéuticos. ^[4] Los síntomas pueden empeorar algunos meses después de terminar la quimioterapia y luego mejorar gradualmente en 6 a 12 meses, aunque no siempre es completo. ^[5]

Síntomas que conviene vigilar

• Hormigueo, adormecimiento o sensación de “corrientazos” en dedos de manos y pies. ^[6]
• Dolor quemante, hipersensibilidad al frío y calambres en manos, pies o mandíbula tras la infusión. ^[1]
• Dificultad para abotonar, escribir, sostener objetos pequeños o caminar con seguridad. ^[7]
• Alteración de la coordinación y del equilibrio cuando el daño es más avanzado. ^[3]

Cómo se maneja

El manejo combina ajustes del tratamiento y medidas para aliviar síntomas. ^{[1] [2]}

• Ajustes de quimioterapia: reducir la dosis, espaciar ciclos o suspender oxaliplatino si la neuropatía persiste o empeora, según gravedad clínica. ^{[1] [2]}
• Estrategias de administración (“stop-and-go”): pausar oxaliplatino tras cierta dosis acumulada para permitir recuperación y reintroducir más adelante si es apropiado. [PM14]
• Tratamiento del dolor neuropático: la evidencia más sólida favorece duloxetina para neuropatía dolorosa, aunque el beneficio es variable. [PM15]
• Medidas prácticas en casa: protegerse del frío tras la infusión, evitar bebidas heladas, usar guantes/pantuflas, y organizar el hogar para prevenir caídas. ^[6]
• Fisioterapia y terapia ocupacional: ejercicios de equilibrio, fuerza y entrenamiento sensorial para mejorar función y seguridad al caminar. ^[3]
• Educación en seguridad: tener cuidado con calor directo (hornos, planchas) porque la sensibilidad puede estar disminuida. ^[8]
• Dispositivos y ayudas: plantillas acolchadas, calzado estable, utensilios con mangos gruesos para facilitar las tareas finas. ^[3]

¿Se puede prevenir?

No hay una medida preventiva que funcione de forma consistente para evitar la neuropatía por oxaliplatino; la modificación de dosis y del esquema sigue siendo el enfoque más efectivo para limitar su severidad. [PM15] Aunque en el pasado se exploraron infusiones de calcio y magnesio, los ensayos más grandes no confirmaron un beneficio claro para prevenir la neuropatía. [PM16]

Cuándo contactar al equipo de oncología

• Si notas empeoramiento progresivo del hormigueo o adormecimiento entre ciclos. ^[5]
• Si el dolor neuropático interfiere con el sueño, la marcha o actividades cotidianas. ^[3]
• Si tienes hipersensibilidad al frío marcada tras la infusión o calambres mandibulares al beber líquidos fríos. ^[1]
• Si aparecen caídas o tropiezos frecuentes por pérdida sensorial o desequilibrio. ^[3]

Preguntas frecuentes

• ¿La neuropatía mejora al terminar la quimioterapia? Puede mejorar gradualmente en meses, aunque en algunas personas quedan síntomas residuales. ^[5]
• ¿Debo suspender el tratamiento si tengo neuropatía? Dependiendo de la severidad, es posible reducir dosis, espaciar ciclos o pausar el fármaco; se decide caso por caso para equilibrar eficacia y seguridad. ^{[1] [2]}
• ¿Qué puedo hacer día a día? Evitar frío directo, usar ropa y calzado protectores, cuidar manos y pies, y comunicar de forma temprana cualquier cambio sensorial para ajustar el plan a tiempo. ^{[6] [8]}

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