Llagas en la boca durante el tratamiento del cáncer de colon

Las llagas en la boca (mucositis oral) pueden aparecer durante el tratamiento del cáncer de colon, especialmente con ciertos esquemas de quimioterapia como 5‑fluorouracilo o capecitabina, y también pueden presentarse con combinaciones que incluyen oxaliplatino o irinotecán. [PM13] La mucosa de la boca puede irritarse y formar úlceras dolorosas que dificultan comer y hablar, y su intensidad puede variar desde molestias leves hasta complicaciones que obliguen a retrasar el tratamiento. ^{[1] [2]} En muchos casos, estas llagas son un efecto secundario esperado de la quimioterapia y pueden aparecer a los pocos días de iniciar el ciclo. ^[3]

Qué es la mucositis oral

La mucositis es la inflamación y ulceración de los tejidos blandos de la boca, labios y lengua causada por los tratamientos oncológicos. ^[4] Puede lucir como “quemaduras” o aftas y generar dolor al comer, hablar o tragar. ^[5] Suele comenzar entre 3 y 10 días después del primer ciclo de quimioterapia y puede durar varios días hasta una semana, con variaciones según el fármaco y la dosis. ^{[3] [6]}

¿Con qué tratamientos ocurre con más frecuencia?

• Quimioterapia basada en fluoropirimidinas (5‑FU y capecitabina): asociada a mucositis, diarrea y síndrome mano‑pie, entre otros efectos. [PM13]
• Combinaciones como FOLFOX (5‑FU/leucovorina/oxaliplatino) y CAPOX (capecitabina/oxaliplatino) pueden presentar mucositis en algunos pacientes, aunque la frecuencia exacta depende del esquema y la intensidad de dosis. [PM17] En regímenes con antiangiogénicos como ziv‑aflibercept junto a FOLFIRI, la estomatitis también se reporta entre los efectos comunes. [PM14]
• En general, la quimioterapia para cáncer de colon puede causar llagas en la boca y otros efectos como cansancio, caída del cabello y sangrado fácil. ^[7]

Cómo reconocer la gravedad

Los profesionales usan escalas para clasificar la mucositis:

• Grado 1: síntomas leves; no se necesita intervención. ^{[8] [9]}
• Grado 2: dolor moderado o úlcera que no impide comer; se ajusta la dieta. ^{[8] [9]}
• Grado 3: dolor severo que impide la ingesta; requiere intervención. ^{[8] [9]}
• Grado 4: riesgo vital; se necesita atención urgente. ^{[8] [9]}

Reconocer el grado ayuda a decidir si basta con medidas caseras o si se debe coordinar un ajuste del tratamiento o medicación específica. ^[10]

Medidas prácticas de cuidado diario

• Enjuagues frecuentes: enjuagar la boca cada 4–6 horas con un colutorio sin alcohol o una solución casera de agua tibia con sal. ^[6] Esta rutina ayuda a mantener la mucosa limpia y a reducir la irritación. ^[4]
• Higiene oral suave: cepillo de cerdas suaves y pasta dental no abrasiva; evitar enjuagues con alcohol. ^[4]
• Hidratación y nutrición: preferir comidas blandas, tibias o frías y bebidas sin ácido; evitar alimentos picantes, muy calientes, duros o ácidos. ^{[6] [4]}
• Lubricación: usar geles salivales o saliva artificial si hay sequedad, y chicles sin azúcar para estimular la saliva. ^{[11] [12]}
• Evitar irritantes: suspender prótesis dentales si rozan y causan úlceras; no fumar ni beber alcohol. ^[11]

Tratamientos y apoyo médico

• Analgésicos tópicos y “enjuague mágico” (combinaciones prescritas que pueden incluir anestésicos locales, protectores y antiinflamatorios) para controlar el dolor. ^[13]
• Analgésicos orales si el dolor es mayor, bajo supervisión médica. ^[13]
• Ajustes del tratamiento: según el grado de mucositis, se pueden realizar modificaciones de dosis o intervalos en la quimioterapia para controlar la toxicidad. [PM13]
• Evaluación de infecciones: úlceras persistentes o fiebre pueden indicar riesgo de infección cuando las defensas están bajas; es importante consultar para antibióticos o tratamiento específico si se sospecha complicación. ^[14]

Señales de alerta para consultar

• Dolor que impide comer o beber adecuadamente, con riesgo de deshidratación. ^[14]
• Úlceras frecuentes o que no mejoran con cuidados básicos. ^[14]
• Pérdida de peso por dificultad para alimentarse. ^[2]
• Fiebre o signos de infección en la boca. ^[14]

Tabla de referencia: cuidados y objetivos

Objetivo	Medida recomendada	Comentario clínico
Reducir irritación	Enjuagues sin alcohol cada 4–6 h o solución salina	Disminuye inflamación y limpia la mucosa. [6]
Control del dolor	Enjuagues prescritos y analgésicos	Facilita la alimentación y el descanso. [13]
Mantener hidratación	Bebidas frías/tibias, evitar ácidos	Previene deshidratación y agravamientos. [6]
Proteger la mucosa	Gel salival, saliva artificial	Útil si hay sequedad y rozaduras. [11] [12]
Ajuste de quimio	Modificar dosis/pausas si grado ≥2–3	Equilibrar eficacia y seguridad. [PM13]
Prevenir infección	Consulta si fiebre o úlceras persistentes	Manejo oportuno y antibióticos si es necesario. [14]

Conclusión

Las llagas en la boca son un efecto secundario que puede aparecer con varios tratamientos del cáncer de colon y, aunque molestas, suelen manejarse bien con higiene oral cuidadosa, enjuagues adecuados, control del dolor y apoyo nutricional; si el dolor impide comer o hay signos de infección, conviene avisar al equipo tratante para ajustar el plan y evitar complicaciones. ^{[7] [3] [1]} [PM13]