Pérdida de apetito en el tratamiento del cáncer de colon

La pérdida de apetito es un efecto secundario muy común durante los tratamientos del cáncer de colon y de otros cánceres, y puede deberse tanto a la enfermedad como a la quimioterapia, radioterapia o cirugía. ^[1] La terapia contra el cáncer puede afectar el gusto, la digestión y la sensación de hambre, lo que influye en cuánto y cómo se come. ^[2] Es habitual que se acompañe de adelgazamiento o cambios de peso, por lo que conviene abordarla de forma temprana y estructurada. ^[3]

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Por qué ocurre

• Cambios en el gusto y el olfato: los fármacos y la radioterapia pueden alterar el sabor de los alimentos, reduciendo el deseo de comer. ^[2]
• Náuseas y saciedad precoz: algunos tratamientos generan náuseas/vómitos o sensación de llenarse rápido, lo que disminuye la ingesta. ^{[4] [5]}
• Inflamación y mucositis oral: dolor de boca y garganta dificulta comer. ^[6]
• Estrés y fatiga: la carga emocional y física del tratamiento reduce el apetito. ^[7]

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Señales de alerta

• Pérdida de peso involuntaria de más del 5% en 1 mes o del 10% en 6 meses. ^[3]
• Ingesta muy reducida por varios días, con debilidad o mareos. ^[7]
• Deshidratación: boca seca intensa, orina muy oscura, poca micción. ^[7]

Si notas estos signos, conviene comunicarlo al equipo de salud para ajustar el plan nutricional y la medicación. ^[2]

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Estrategias prácticas en casa

• 🍽️ Comidas pequeñas y frecuentes: 5–6 tomas al día en porciones pequeñas puede ser más tolerable que 3 comidas grandes. ^[1]
• 🥛 Aumenta calorías y proteínas: añade aceite de oliva, aguacate, frutos secos, huevos, lácteos enteros o polvo de proteína a platos y bebidas. ^[7]
• 🥤 Bebidas nutritivas: batidos con leche o bebidas vegetales, yogur, mantequilla de cacahuete, frutas y proteína en polvo ayudan cuando cuesta masticar. ^[7]
• 🧂 Realza el sabor: usa especias, hierbas, salsas o marinados para compensar cambios en el gusto. ^[1]
• 🚶 Actividad ligera: paseos cortos o ejercicios suaves antes de comer pueden estimular el apetito. ^[8]
• 🕒 Evita mucha bebida en las comidas: preferir sorbos pequeños; beber más entre comidas reduce la saciedad precoz. ^[8]
• 😌 Ambiente agradable: comer con compañía, música suave y platos preferidos facilita la ingesta. ^[7]

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Manejo médico y apoyo profesional

• Antieméticos preventivos y de rescate: según el riesgo emético del esquema (p. ej., oxaliplatino, capecitabina), se recombinan fármacos como antagonistas 5-HT3, NK1 y corticoides, y en algunos casos olanzapina, para controlar náuseas que reducen el apetito. ^{[5] [9]}
• Tratamiento de síntomas orales y gastrointestinales: manejo de mucositis, sequedad de boca, estreñimiento o diarrea mejora la ingesta. ^[6]
• Evaluación por nutrición clínica: dietistas especializados ayudan a planificar menús, ajustar texturas y suplementar según necesidades y tolerancia. ^{[2] [3]}
• Suplementos orales: fórmulas hipercalóricas/hiperproteicas pueden ser útiles cuando la ingesta sólida es insuficiente. ^[7]
• Soporte más avanzado: si la ingesta es muy baja o hay pérdida de peso significativa, se valora nutrición enteral o parenteral de forma individualizada. ^[10]

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Ejemplo de menú y ajustes sencillos

• Desayuno: yogur griego con miel, plátano y nueces; té suave. ^[7]
• Media mañana: batido de leche con proteína, mantequilla de cacahuete y cacao. ^[7]
• Comida: pollo guisado tierno con puré de patata enriquecido con aceite de oliva; zanahorias asadas. ^[1]
• Merienda: queso tierno con tostadas y aguacate. ^[1]
• Cena: salmón al horno con arroz blanco y calabacín; compota de manzana. ^[1]

Ajusta las texturas (purés, guisos) si hay dolor de boca o deglución difícil, y prioriza alimentos templados si los olores fuertes molestan. ^[6]

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¿Cuándo consultar de inmediato?

• Vómitos persistentes que impiden comer o beber. ^[11]
• Pérdida de peso rápida, debilidad marcada o signos de deshidratación. ^[7]
• Dolor de boca/garganta intenso o fiebre, que puede indicar infección asociada al tratamiento. ^[6]

El equipo de oncología puede ajustar antieméticos y analgésicos, tratar complicaciones y coordinar apoyo nutricional para proteger tu estado general. ^[12]

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Clave para recordarlo

• La pérdida de apetito es frecuente y esperable en el cáncer de colon y sus tratamientos, y se puede manejar combinando cambios dietéticos, control de náuseas y apoyo profesional. ^{[1] [2]}
• Actuar pronto frente a la baja ingesta y el adelgazamiento mejora energía, tolerancia al tratamiento y calidad de vida. [PM18]

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Recursos útiles

• Guías prácticas de alimentación antes, durante y después del tratamiento, con estrategias contra la pérdida de apetito y otros síntomas digestivos. ^[6]
• Programas de nutrición clínica especializados en cáncer colorrectal para planificación de comidas y manejo de síntomas. ^{[3] [2]}
• Recomendaciones actualizadas de prevención de náuseas y vómitos según el esquema de quimioterapia. ^{[5] [9] [11]}