Entumecimiento durante el tratamiento del cáncer: ¿es común y cómo manejarlo?

El entumecimiento u hormigueo en manos y pies es un efecto secundario relativamente frecuente de varias terapias contra el cáncer, especialmente de ciertos medicamentos de quimioterapia. Suele deberse a una neuropatía periférica inducida por el tratamiento, y puede ser transitoria o, en algunos casos, prolongada según la duración y dosis de la quimioterapia. ^{[1] [2]} Este cuadro se presenta con más frecuencia como una alteración sensorial simétrica en dedos y, con el tiempo, puede extenderse en distribución de “guante y calcetín”. ^[2]

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Qué lo causa

• Quimioterapias neurotóxicas: Taxanos (p. ej., paclitaxel), platinos (cisplatino, oxaliplatino), alcaloides de la vinca, bortezomib, y algunos anticuerpos conjugados pueden afectar los nervios periféricos. ^{[3] [4]}
• Oxaliplatino: puede producir un cuadro agudo con sensibilidad al frío y parestesias durante o poco después de la infusión, y un cuadro crónico ligado a la dosis acumulada; puede “costearse” y empeorar tras finalizar el fármaco. Hasta dos tercios de las personas pueden presentar síntomas crónicos con dosis altas. ^[5]
• Curso temporal: la neuropatía puede mejorar en 6–12 meses tras terminar el tratamiento, aunque en algunas personas persiste. La gravedad y duración dependen de la dosis acumulada y del fármaco específico. ^{[4] [2]}

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Síntomas típicos

• Entumecimiento y hormigueo en dedos de manos y pies, que puede progresar a manos y pies completos. ^[2]
• Sensibilidad al frío, calambres o espasmos en mandíbula y garganta, especialmente con fármacos como oxaliplatino. ^[6]
• Dolor neuropático, debilidad, torpeza al manipular objetos o al caminar; mayor riesgo de caídas. ^[2]

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Cuándo consultar

• Si el entumecimiento o el hormigueo empeoran con el tiempo, se vuelven dolorosos o afectan la función para actividades diarias, es importante avisar al equipo médico. Podrían ajustar dosis, espaciar ciclos o cambiar el fármaco para prevenir daño mayor. ^[2]
• Ante síntomas agudos intensos con frío tras oxaliplatino, protegerse del frío y comunicarlo puede ayudar a adaptar la administración o medidas preventivas. ^[5]

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Manejo: enfoques prácticos y médicos

Ajustes del tratamiento

• Modificación de dosis o cambio de esquema: en muchos casos, ajustar la quimioterapia reduce la progresión de la neuropatía y ayuda a controlar los síntomas. ^{[1] [7]}

Medicación para el dolor neuropático

• Duloxetina suele ser la opción con mejor evidencia para el dolor neuropático asociado a quimioterapia; puede mejorar el dolor y la calidad de vida en parte de las personas. La respuesta es variable y se evalúa caso a caso. ^[8]

Rehabilitación y ejercicio

• Programas de ejercicio y fisioterapia (aeróbico, fuerza, equilibrio y sensoriomotor) son seguros y pueden mejorar síntomas sensoriales y motores, el equilibrio y la calidad de vida, con alta adherencia y sin eventos graves reportados. Aunque los protocolos varían, son una estrategia recomendada de soporte. [PM14]
• Terapias físicas como fotobiomodulación, estimulación eléctrica transcutánea y técnicas complementarias muestran beneficios en algunos estudios; la evidencia es prometedora pero heterogénea. Se valora su uso como parte de un plan integral. [PM15]

Medidas cotidianas y autocuidado

• Proteger del frío: usar guantes y calcetines calientes; con oxaliplatino, evitar bebidas frías y exposición al frío para reducir parestesias. ^[5]
• Seguridad en casa: calzado firme, precaución al usar hornos/plancha por menor sensibilidad al calor. Esto reduce caídas y quemaduras accidentales. ^[9]
• Estilo de vida: ejercicio regular, evitar consumo elevado de alcohol y dejar de fumar pueden ayudar a la salud nerviosa y recuperación funcional. ^[9]
• Acupuntura: algunas personas reportan alivio sintomático; puede considerarse como complemento según preferencia y disponibilidad. ^[9]

Enfriamiento y compresión durante la infusión

• Enfriamiento de manos/pies (“cryotherapy”) y compresión durante la quimioterapia han sido explorados para reducir síntomas en ciertos regímenes; su implementación depende del protocolo y criterio del equipo. Pueden ser opciones a discutir cuando se anticipa neurotoxicidad. ^[6] [PM21]

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Prevención y líneas de investigación

• Oxaliplatino: se estudian estrategias para prevenir la neuropatía, como terapias de compresión en infusión y inhibición de transportadores neuronales; resultados son mixtos y todavía no hay una prevención estándar universal. La participación en protocolos y la evaluación individual son clave. [PM21] [PM20] [PM22]
• Nuevos enfoques: tecnologías de neuromodulación como Scrambler Therapy han mostrado alivio en algunos casos, aunque se necesita evidencia más robusta para recomendaciones amplias. Podrían considerarse en centros especializados cuando el dolor neuropático persiste pese a tratamiento estándar. [PM13]

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Tabla: ejemplos de fármacos y características de neuropatía

Clase/fármaco	Rasgos frecuentes	Notas de manejo
Oxaliplatino	Aguda con frío; crónica dosis-acumulada; “coasting”	Protección contra el frío, posible ajuste de dosis; medidas de soporte y fisioterapia. [5]
Paclitaxel (taxano)	Frecuencia/severidad aumentan con dosis acumulada	Monitorizar síntomas; considerar reducción de dosis y soporte rehabilitador. [4]
Cisplatino/carboplatino	Sensorial simétrica en dedos; dosis-dependiente	Evaluar riesgo-beneficio y medidas de seguridad en casa. [3] [2]
Alcaloides de la vinca	Hormigueo, debilidad distal	Ajuste de esquema y medidas de prevención de caídas. [3]
Bortezomib	Dolor y parestesias	Modificar vía/dosis; tratamiento del dolor neuropático. [3]
Conjugados (p. ej., T-DM1, brentuximab)	Neuropatía en porcentaje menor	Vigilancia y manejo sintomático. [3]

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Consejos prácticos para el día a día

• 🧤 Abrigo y protección: guantes/calcetines, evitar frío con oxaliplatino para disminuir parestesias. ^[5]
• 🩴 Calzado estable: plantillas antideslizantes, luces nocturnas, retirar alfombras sueltas para prevenir caídas. La seguridad reduce lesiones mientras los nervios se recuperan. ^[9]
• 🧘 Rutinas suaves: ejercicios de equilibrio (p. ej., apoyo en una pierna), fuerza de tobillo y mano, caminatas cortas frecuentes. Mejoran función y estabilidad. [PM14]
• 🚭 Hábitos saludables: evitar alcohol en grandes cantidades y dejar de fumar favorece la salud neural. ^[9]

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Resumen

El entumecimiento durante el tratamiento del cáncer es común con varios fármacos y se relaciona con la neuropatía periférica inducida por quimioterapia. Puede ser temporal o persistir, y suele manejarse con ajuste de dosis, medicación para el dolor neuropático (como duloxetina), fisioterapia y medidas prácticas de seguridad y protección contra el frío. ^{[1] [8] [2] [5]} Integrar ejercicio y rehabilitación en el plan de cuidado ofrece beneficios funcionales y de calidad de vida, mientras se evalúan nuevas estrategias de prevención y neuromodulación en casos resistentes. [PM14] [PM13]