Basado en OMS | ¿La pérdida de peso involuntaria puede ser un síntoma de cáncer testicular y qué tan frecuente es?

La pérdida de peso involuntaria puede aparecer en el cáncer testicular, pero no suele ser uno de los síntomas iniciales ni más comunes; cuando ocurre, generalmente se relaciona con enfermedad avanzada o diseminada y con el síndrome de caquexia por cáncer. ^{[1] [2]} En la mayoría de los casos, los signos tempranos son locales en el testículo (bulto indoloro, aumento de tamaño, cambios en la consistencia, dolor o pesadez escrotal), y los síntomas sistémicos como pérdida de peso no figuran entre los más típicos al inicio. ^{[3] [4] [5]}

Síntomas típicos del cáncer testicular

• Un bulto o hinchazón en uno de los testículos. ^[1]
• Sensación de pesadez en el escroto y dolor sordo en la parte baja del abdomen o la ingle. ^[1]
• Acumulación súbita de líquido en el escroto y molestias en el testículo o escroto. ^{[2] [5]}
• Aumento o sensibilidad del tejido mamario y dolor de espalda cuando hay afectación fuera del testículo. ^[1]

Estos signos locales son los más frecuentes y suelen motivar el diagnóstico temprano. ^{[1] [2]}

¿Cuándo aparece la pérdida de peso?

La pérdida de peso involuntaria puede presentarse cuando el cáncer se ha extendido fuera del testículo (metástasis), por ejemplo a ganglios, pulmones, hígado u otros sitios, y se asocia al estado general de enfermedad. ^[6] En fases más avanzadas, muchos cánceres pueden producir caquexia (pérdida de peso con desgaste muscular y anorexia) por alteraciones metabólicas sistémicas inducidas por el tumor y citoquinas inflamatorias. ^{[7] [8]} Este fenómeno de caquexia está descrito en cerca de la mitad de las personas con cáncer durante el tratamiento y casi universalmente al final de la vida, aunque la cifra específica para cáncer testicular temprano es mucho menor. ^{[9] [8]}

En fuentes clínicas sobre tumores de células germinales (grupo que incluye el cáncer testicular), se han documentado “síntomas constitucionales” como fiebre y pérdida de peso en una minoría de casos con enfermedad avanzada. ^[10] En una serie retrospectiva, aproximadamente el 9% de pacientes con neoplasias germinales avanzadas presentaron síntomas constitucionales al diagnóstico, lo que sugiere que la pérdida de peso es posible pero poco frecuente y más bien tardía. ^[10]

Frecuencia y relevancia clínica

• Baja frecuencia en etapas iniciales: la pérdida de peso no figura entre los síntomas principales del cáncer testicular temprano, que son predominantemente locales. ^{[1] [2]}
• Posible en etapas avanzadas: puede observarse cuando existe diseminación o caquexia por cáncer; en neoplasias germinales avanzadas, los síntomas constitucionales (incluida la pérdida de peso) se han descrito en una minoría (~9%). ^[10]
• Importancia clínica: la presencia de pérdida de peso involuntaria junto con otros signos (dolor de espalda, síntomas respiratorios, anorexia) puede orientar a enfermedad sistémica y requiere evaluación médica oportuna. ^{[1] [6] [8]}

Señales de alarma y pasos recomendados

• Si notas un bulto, hinchazón o cambio de consistencia en un testículo, consulta cuanto antes, incluso si no hay dolor. ^{[1] [2]}
• Si además se presenta pérdida de peso, anorexia, dolor persistente de espalda o síntomas respiratorios, podría sugerir afectación más allá del testículo y amerita valoración rápida. ^{[1] [6]}
• La evaluación suele incluir exploración física, ecografía testicular y marcadores tumorales (β‑hCG, AFP, LDH), y estudios de imagen si se sospecha diseminación. ^[6]

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Resumen práctico

• Sí, la pérdida de peso involuntaria puede aparecer en el cáncer testicular, pero no es un síntoma típico inicial; cuando se manifiesta, suele relacionarse con enfermedad avanzada o caquexia. ^{[1] [2] [9] [8]}
• La frecuencia de pérdida de peso al diagnóstico es baja en enfermedad localizada; en neoplasias germinales avanzadas, los síntomas constitucionales (incluida la pérdida de peso) se observaron en alrededor del 9%. ^[10]
• Los síntomas más comunes del cáncer testicular son locales en el testículo (bulto indoloro, hinchazón, pesadez, dolor sordo); estos deben motivar consulta temprana. ^{[1] [2]}

¿Has notado además del cambio de peso algún bulto o molestia en uno de tus testículos?