Basado en NIH de EE.UU. | ¿La esclerosis múltiple puede causar pérdida de peso involuntaria?

La esclerosis múltiple (EM) no suele tener la pérdida de peso involuntaria como síntoma principal, pero puede ocurrir en algunas personas por factores relacionados con la enfermedad y sus complicaciones, como dificultades para tragar (disfagia), disminución del apetito, depresión, aumentos del gasto energético, o efectos secundarios de ciertos tratamientos. ^{[1] [2]} En términos generales, los síntomas típicos de la EM afectan principalmente la visión, la fuerza muscular, la coordinación, la sensibilidad y las funciones cognitivas, más que el peso corporal. ^{[3] [4]}

¿Por qué puede aparecer pérdida de peso en EM?

• Disfagia y problemas de deglución: La EM puede afectar los músculos implicados en masticar y tragar, dificultando una ingesta adecuada y favoreciendo pérdida de peso o desnutrición. ^{[5] [2]}
• Malnutrición asociada: Se ha observado que la malnutrición puede ser más frecuente en personas con EM que en otros trastornos neurológicos crónicos, incluso sin relación directa con el tipo de EM o el grado de discapacidad; esto sugiere que factores sistémicos y de ingesta pueden contribuir. ^[6]
• Síntomas no motores y estado de ánimo: La depresión, la ansiedad, la fatiga y los problemas cognitivos pueden reducir el apetito, la preparación de comidas o la regularidad de la alimentación. ^[4]
• Efectos de tratamientos: Algunos fármacos usados en EM pueden alterar el peso; por ejemplo, ciertas terapias pueden asociarse con cambios tiroideos que llevan a pérdida de peso, nerviosismo o taquicardia si aparece hipertiroidismo secundario. ^[7]

Qué síntomas son más frecuentes en EM

Los síntomas clásicos de EM incluyen alteraciones visuales, debilidad muscular, problemas de equilibrio y coordinación, sensaciones anormales (entumecimiento, hormigueo), y dificultades en el pensamiento y la memoria. ^{[3] [8]} También pueden aparecer rigidez muscular, problemas vesicales e intestinales, y cambios del estado de ánimo. ^[4] Estos cuadros, aunque no implican directamente el peso, pueden impactar la alimentación y la actividad diaria, favoreciendo la pérdida de peso en algunos casos. ^[1]

Disfagia y riesgo nutricional

La EM puede causar problemas para masticar y tragar que dificultan la alimentación segura, lo que aumenta el riesgo de pérdida de peso y desnutrición. ^[5] Ante la presencia de disfagia, se recomiendan cambios en lo que se come o bebe y una evaluación específica para prevenir complicaciones nutricionales. ^[9] En la práctica clínica, la pérdida de más del 10% del peso corporal en seis meses se considera significativa y requiere evaluación nutricional formal, incluyendo análisis hematológicos y revisión de la ingesta. ^[10]

Evidencia sobre malnutrición en EM

Estudios clínicos han reportado problemas nutricionales en EM y una mayor prevalencia de malnutrición en comparación con otras enfermedades neurológicas crónicas, aunque no siempre se relaciona con el tipo de EM, la duración o el nivel de discapacidad. ^[6] Esto sugiere que la vigilancia nutricional debe integrarse en el seguimiento rutinario de la EM, incluso cuando los síntomas motores no son severos. ^[10]

Manejo y prevención

• Cribado nutricional periódico: Herramientas clínicas como evaluaciones globales subjetivas y análisis básicos (por ejemplo, albúmina sérica, aunque no es un marcador perfecto) pueden ayudar a detectar malnutrición de forma temprana. ^{[10] [6]}
• Adaptaciones de la dieta: En caso de disfagia, ajustar la textura de alimentos y líquidos, fraccionar comidas y priorizar alimentos más densos en calorías y proteínas puede ser útil. ^[9]
• Abordaje multidisciplinar: Involucrar a neurología, nutrición y terapia de deglución para un plan integral, dado que el manejo coordinado mejora la seguridad y la ingesta. ^[10]
• Hábitos saludables: Un patrón alimentario de estilo mediterráneo puede asociarse con mejor evolución funcional y neuroprotección en EM, priorizando frutas y verduras, legumbres, granos integrales, frutos secos, pescado, y aceite de oliva, y limitando carnes rojas y azúcares. ^[11]
• Vigilancia de tratamientos: Estar atento a efectos secundarios que puedan alterar el peso, como disfunción tiroidea con algunas terapias, y ajustar el tratamiento según corresponda. ^[7]

Señales de alarma

• Pérdida de peso rápida o marcada: Más del 10% del peso en seis meses amerita evaluación. ^[10]
• Atragantamientos, tos al comer, voz húmeda tras deglutir: Sugieren disfagia y requieren valoración especializada. ^[5]
• Deshidratación, estreñimiento marcado o infecciones urinarias frecuentes: Pueden acompañar alteraciones de la ingesta y movilidad y deben ser atendidos. ^[1]

Resumen práctico

• La pérdida de peso involuntaria no es un síntoma cardinal de la EM, pero puede presentarse por disfagia, cambios del apetito y efectos de tratamientos, entre otros. ^{[3] [2]}
• Detectarla y tratarla a tiempo es clave para prevenir desnutrición y empeoramiento funcional. ^{[10] [6]}
• El manejo incluye evaluación nutricional, ajustes dietéticos y abordaje multidisciplinar, con especial atención a problemas de deglución. ^{[9] [10]}
• Un estilo de alimentación mediterráneo y seguimiento regular pueden apoyar la salud neurológica y nutricional. ^[11]