Basado en PubMed | ¿La esclerosis múltiple puede causar dificultad para tragar (disfagia) y qué signos, causas, pruebas diagnósticas y tratamientos se recomiendan?

La esclerosis múltiple (EM) sí puede causar dificultad para tragar (disfagia), especialmente cuando las lesiones afectan las áreas del cerebro o la médula que coordinan los músculos de la boca y la garganta. ^[1] La disfagia en EM suele involucrar sobre todo las fases oral y faríngea de la deglución y, si no se detecta, puede provocar complicaciones como aspiración y neumonía. ^[2] La disfagia es relativamente frecuente en personas con EM, incluso con discapacidad leve a moderada, y su presencia se asocia con mayor duración de la enfermedad y mayor afectación neurológica (por ejemplo, cerebelar). ^[3]

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Qué es la disfagia en EM

• Definición sencilla: dificultad para mover comida o líquidos de la boca hacia el estómago de forma segura. ^[4]
• Mecanismo en EM: la deglución requiere una coordinación fina entre nervios y músculos; las lesiones desmielinizantes de la EM pueden alterar esa coordinación y el reflejo de tragar. ^{[4] [5]}

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Signos y síntomas de alerta

• Empiece por estos indicios:
  • Dificultad para iniciar el trago o sensación de que la comida “se queda” en la garganta. ^[6]
  • Tos o atragantamiento al comer o beber, especialmente con líquidos finos. ^[7]
  • Voz húmeda o cambios de voz después de tragar. ^[4]
  • Babeo, residuo de comida en la boca, o necesidad de tragar repetidamente. ^[4]
  • Pérdida de peso no explicada, deshidratación o infecciones respiratorias recurrentes. ^[4]
  • “Aspiración silenciosa” (entra alimento al pulmón sin toser), que puede pasar desapercibida. ^[8]

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Causas en el contexto de EM

• Neurológicas: la EM puede dañar las vías cerebrales que controlan la deglución, similar a otras enfermedades neurológicas como el Parkinson; esto afecta el gatillo del reflejo faríngeo y la sincronía muscular. ^{[1] [4]}
• Disfunción del esfínter esofágico superior: se ha descrito en EM y puede contribuir a residuo faríngeo y riesgo de aspiración. ^[2]
• Relación con discapacidad: mayor prevalencia cuando la EM dura más tiempo y con mayor puntuación de discapacidad (EDSS), en especial si hay compromiso cerebelar. ^[3]

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Pruebas diagnósticas recomendadas

La evaluación debe ser multidisciplinaria (neurología y fonoaudiología/logopedia), comenzando con una anamnesis y examen clínico y, si se sospecha riesgo, completar con pruebas instrumentales.

• Cribado clínico estructurado: cuestionarios específicos para EM (p. ej., DYMUS) y listas de chequeo que identifican problemas en fase oral y faríngea, aspiración y retraso faríngeo. ^[3]
• Videofluoroscopia de la deglución (VFD): radiografía dinámica con distintos espesores que muestra penetración/aspiración, residuo y eficacia de maniobras; los líquidos finos son los que más se asocian a aspiración. ^[7]
• Endoscopia funcional de la deglución (FEES): evalúa fuga prematura, acúmulo, penetración, aspiración y aspiración silenciosa; su concordancia con VFD es sustancial y tiene alta sensibilidad para detectar aspiración. ^[8]
• Estudios electrofisiológicos de la deglución (EPSS): miden tiempos y coordinación muscular (suprahioideos, cricofaríngeo) y se correlacionan con la gravedad de la disfagia y con escalas de aspiración. ^[9]
• Pruebas de laboratorio/diagnóstico complementarias de disfagia: categorizan disfagia orofaríngea (dificultad para iniciar el trago) frente a esofágica (sensación de atasco más abajo) y ayudan a guiar el estudio. ^{[6] [10]}

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Tratamiento y manejo

El objetivo es reducir el riesgo de aspiración, mejorar la seguridad al tragar y mantener nutrición/hidratación, con un plan personalizado según hallazgos.

Rehabilitación de la deglución

• Terapia de logopedia/fonoaudiología: ejercicios para fortalecer lengua, labios y músculos faríngeos, entrenamiento del reflejo y coordinación; pueden enseñarse técnicas de colocación del alimento y posturas seguras de cabeza y cuerpo. ^[11]
• Adaptación de la dieta: modificación de texturas (espesar líquidos, ajustar sólidos), control de volúmenes y ritmo de la ingesta; los líquidos finos suelen requerir especial precaución. ^[7]
• Estrategias compensatorias: maniobras deglutorias, degluciones repetidas, pausas, higiene oral y protección respiratoria según evaluación instrumental. ^[11]

Estimulación eléctrica y otras intervenciones

• Electroestimulación neuromuscular (superficial): en muestras de EM se ha asociado a reducción de acúmulo salival y menor aspiración de líquidos finos, con mejoría percibida y sin efectos adversos reportados. ^[12]
• Estimulación eléctrica faríngea intraluminal: en estudio piloto aleatorizado mostró mejoría frente a placebo en escalas de aspiración/penetración y medidas videofluoroscópicas y electromiográficas. ^[13]
• Estas técnicas se consideran complementarias y su indicación se valora caso a caso por el equipo de deglución. ^[13]

Soporte integral

• Programas de rehabilitación para EM: incluyen fisioterapia, terapia ocupacional y terapia del habla para mejorar fuerza, coordinación, comunicación y deglución, coordinados por equipos con experiencia en EM. ^{[14] [15] [16]}
• Prevención de complicaciones: vigilancia de neumonía por aspiración, hidratación y nutrición adecuadas, y ajustes en medicación si algún fármaco empeora la deglución. ^[2]

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Cuándo consultar y cómo actuar

• Buscar evaluación especializada si hay tos al comer, pérdida de peso, fiebre/infecciones respiratorias, o dificultad para iniciar el trago. ^{[6] [4]}
• Solicitar pruebas instrumentales (FEES o VFD) cuando haya sospecha de aspiración, cambios en la voz tras comer, o eventos de atragantamiento con líquidos. ^{[7] [8]}
• Trabajo en equipo: neurología, logopedia/fonoaudiología y nutrición deben coordinarse para un plan seguro y adaptable con la evolución de la EM. ^{[14] [15]}

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Resumen clave

• La EM puede causar disfagia al afectar la coordinación neuromuscular de la deglución. ^{[1] [4]}
• Es frecuente y potencialmente peligrosa, sobre todo por riesgo de aspiración; requiere detección y manejo precoz. ^{[2] [3]}
• El diagnóstico se basa en evaluación clínica y pruebas instrumentales (VFD y FEES), que guían la adaptación de dieta y las terapias. ^{[7] [8]}
• El tratamiento combina rehabilitación de la deglución, estrategias compensatorias y, en casos seleccionados, estimulación eléctrica, dentro de un programa integral de EM. ^{[11] [12] [13] [14]}

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Tabla comparativa: pruebas instrumentales de deglución

Aspecto	Videofluoroscopia (VFD)	Endoscopia funcional (FEES)
Qué valora	Dinámica oro-faríngea y tránsito con diferentes consistencias, penetración/aspiración y residuo	Fuga prematura, acúmulo, penetración, aspiración y aspiración silenciosa en tiempo real
Ventajas	Visualiza fases y permite probar maniobras con control radiológico	Alta sensibilidad para aspiración y “aspiración silenciosa”, realización a pie de cama
Limitaciones	Radiación, requiere bario y entorno radiológico	No visualiza durante la “fase de cierre” (white-out), requiere experto
Evidencia en EM/neuro	Aspira más con líquidos finos; define severidad y guía recomendaciones	Concordancia sustancial con VFD; alta sensibilidad y utilidad para dieta/rehabilitación

^{[7] [8]}

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¿Te gustaría que te comparta pautas prácticas de seguridad al comer y beber adaptadas a tus síntomas actuales?