Basado en NIH de EE.UU. | ¿Puede la esclerosis múltiple causar entumecimiento y hormigueo, y en qué áreas del cuerpo aparecen con mayor frecuencia?

Sí, la esclerosis múltiple (EM) puede causar entumecimiento y hormigueo (parestesias), y suele afectar con más frecuencia las extremidades y la cara. Estos síntomas aparecen porque la EM lesiona la mielina, la capa protectora de las fibras nerviosas del sistema nervioso central, lo que enlentece o bloquea las señales entre el cerebro y el cuerpo. ^[1] Esta lesión de la mielina en áreas concretas del cerebro o la médula espinal se traduce en sensaciones anormales como hormigueo, pinchazos, picazón, ardor o entumecimiento. ^[2]

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Qué tan frecuentes son estas sensaciones en la EM

• Las sensaciones de hormigueo y entumecimiento forman parte de los síntomas típicos de la EM. ^[1]
• Los síntomas sensitivos (como parestesias) son muy comunes y pueden presentarse en forma de episodios o brotes. ^[3]
• En muchos casos, las parestesias pueden ir y venir, o empeorar de forma gradual si la enfermedad progresa. ^[4]

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Áreas del cuerpo más afectadas

• Brazos y piernas: El hormigueo, el “cosquilleo de alfileres” o sensación de quemazón en las extremidades es frecuente y puede ser simétrico o no, según dónde se localicen las placas de desmielinización. ^{[5] [6]}
• Cara: Es común que aparezcan sensaciones anormales en la cara, incluyendo dolor facial o disestesias, por afectación de vías sensitivas del tronco encefálico. ^[5]
• Tronco (tórax y abdomen): Puede presentarse una banda de entumecimiento o sensación constrictiva según el nivel medular afectado, a veces con un patrón ascendente. ^[7]
• Cualquier zona corporal: En la EM, el entumecimiento o la sensación anormal puede ocurrir en cualquier área, dependiendo de la localización de la lesión. ^[8]

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Cómo se producen las parestesias en la EM

• Mecanismo principal: La EM daña la mielina, “aislante” de los nervios en el sistema nervioso central, y ese daño interrumpe la conducción normal de los impulsos nerviosos. ^[2]
• Placas desmielinizantes en vías sensitivas: Estas lesiones pueden generar actividad nerviosa anómala, provocando descargas espontáneas o inducidas que el cerebro percibe como hormigueo o ardor. ^[9]
• Diseminación en tiempo y espacio: La aparición de síntomas en diferentes momentos y regiones del cuerpo refleja que la lesión está distribuida en múltiples áreas del SNC, criterio clave en el diagnóstico de EM. ^[3]

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Presentación clínica habitual de las parestesias

• Síntoma de inicio frecuente: Cerca de la mitad de las personas con EM puede debutar con parestesias, y muchas las presentan de manera persistente a lo largo del curso de la enfermedad. ^[10]
• Asociación con otros signos sensitivos: A menudo coexisten con disminución del sentido de vibración o del tacto fino, lo que sugiere afectación de columnas dorsales y otras vías sensitivas centrales. ^[10]
• Patrones de distribución: Aunque con frecuencia se perciben en las piernas y de forma bilateral, pueden no seguir una distribución anatómica típica de nervios periféricos, porque el origen es central. ^[6]

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Diferencias con otras causas de hormigueo

• No todo hormigueo es EM: El entumecimiento y el hormigueo también pueden deberse a problemas periféricos (p. ej., túnel carpiano), metabólicos (p. ej., diabetes), migrañas, crisis epilépticas o eventos cerebrovasculares, entre otros. ^[11]
• Claves que orientan a EM: Diseminación de síntomas en tiempo y espacio, acompañarse de otros signos neurológicos (visión doble, desequilibrio, debilidad, trastornos urinarios) y hallazgos característicos en resonancia magnética. ^[3]

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Cuándo consultar y cómo se evalúa

• Consultar si las sensaciones son nuevas, intensas o se combinan con debilidad, visión borrosa o pérdida de equilibrio. ^[3]
• Evaluación médica típica: Historia clínica y exploración neurológica, resonancia magnética para detectar lesiones desmielinizantes, y en casos seleccionados, estudio de líquido cefalorraquídeo o potenciales evocados. ^[3]
• Curso de los síntomas: En un brote, las parestesias pueden mejorar parcial o totalmente; los tratamientos de los brotes (como corticoides) suelen acelerar la recuperación. ^[12]

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Resumen práctico

• La EM sí causa entumecimiento y hormigueo con frecuencia. ^[1]
• Las zonas más comunes son piernas, brazos y cara, aunque puede afectar cualquier región según la localización de las lesiones. ^{[5] [8] [6]}
• El origen está en el daño de la mielina en el sistema nervioso central, que altera la conducción nerviosa y genera sensaciones anormales. ^{[2] [9]}
• Ante nuevos síntomas sensitivos, especialmente si se acompañan de otros signos neurológicos, conviene una valoración médica para confirmar la causa y orientar el manejo. ^[3]