Basado en NIH de EE.UU. | ¿La fiebre es común en la esclerosis múltiple y qué efecto tiene sobre los síntomas?

La fiebre no es una causa de esclerosis múltiple (EM), pero puede ser relativamente frecuente por infecciones comunes y, cuando aparece, tiende a empeorar de forma temporal los síntomas neurológicos ya existentes. ^[1] Incluso pequeños aumentos de la temperatura corporal pueden desencadenar un empeoramiento transitorio de los síntomas, lo que suele llamarse “pseudo-recaída” o fenómeno de Uhthoff. ^{[2] [3]}

¿Qué ocurre con la fiebre en la EM?

• La fiebre y el calor aumentan los síntomas de forma transitoria. Infecciones que elevan la temperatura (como resfriados, infecciones urinarias o gripe) pueden agravar visión borrosa, debilidad, hormigueos, fatiga o problemas de equilibrio. ^{[1] [2]}
• No es una “recaída verdadera” en la mayoría de los casos. Estos empeoramientos por calor o fiebre suelen revertir cuando la temperatura vuelve a la normalidad; no implican daño nuevo, por lo que se consideran pseudo-recaídas. ^{[2] [4]}
• El calor ambiental y baños calientes actúan de forma similar. Exposición al sol, saunas, jacuzzis o agua de ducha muy caliente pueden provocar síntomas más intensos temporalmente. ^{[5] [6]}

¿Por qué el calor o la fiebre empeoran los síntomas?

En la EM hay zonas de desmielinización en el sistema nervioso central; el aumento de la temperatura dificulta la transmisión de señales en fibras desmielinizadas, lo que puede causar enlentecimiento o bloqueo de la conducción y, en consecuencia, síntomas más intensos (ejemplo clásico: visión borrosa con ejercicio o calor, fenómeno descrito históricamente como “Uhthoff”). ^[7] Se estima que entre el 60% y el 80% de las personas con EM presentan empeoramiento temporal de signos y síntomas ante la exposición al calor. ^[7]

¿Es peligroso este empeoramiento?

• En general, el empeoramiento por calor/fiebre es transitorio y no produce daño permanente, por lo que no se considera por sí mismo una recaída con nueva inflamación. ^{[2] [4]}
• Aun así, la fiebre debe tomarse en serio porque puede indicar una infección, y las infecciones sí pueden precipitar empeoramientos de síntomas. ^[1] Tratar la causa de la fiebre suele mejorar los síntomas. ^[3]

¿Cuándo pensar en “recaída verdadera”?

• Se habla de recaída verdadera cuando aparece un síntoma neurológico nuevo o un empeoramiento claro que dura más de 24 horas sin explicación por fiebre o calor, y tras descartar infección. ^[3] Si persisten síntomas nuevos al normalizarse la temperatura, conviene consultar para valoración médica. ^[2]

Señales típicas de empeoramiento por fiebre/calor

• Visión borrosa o doble transitoria, especialmente con ejercicio o baños calientes. ^[2]
• Mayor debilidad, fatiga, torpeza o desequilibrio que mejoran al enfriarse o hidratarse. ^[2]
• Empeoramiento de síntomas previos más que aparición de déficits completamente nuevos. ^[3]

Recomendaciones prácticas para manejar la fiebre y el calor

• Identificar y tratar la causa de la fiebre. Si hay signos de infección (dolor al orinar, tos, secreciones, escalofríos), consultar para tratamiento; cuando la infección se controla, los síntomas suelen mejorar. ^{[1] [3]}
• Medidas para mantenerse fresco:
  • Evitar duchas o baños muy calientes; preferir agua templada. ^[6]
  • Limitar saunas y jacuzzis; si no puede evitarlos, hacerlo con supervisión y por poco tiempo. ^[6]
  • Ejercicio en horas frescas (mañana o tarde) y con ropa ligera; la natación y ejercicios acuáticos suelen ser más tolerables. ^{[6] [8]}
  • Usar chalecos o pañuelos refrigerantes y descansar en ambientes frescos cuando aumente la temperatura corporal. ^[8]
• Hidratación y descanso: Beber suficiente agua y tomarse pausas si los síntomas aumentan con el calor. ^[2]
• Plan de acción: Si la fiebre supera 38–38,5 °C, si hay dolor intenso, confusión, o síntomas neurológicos nuevos que no remiten al bajar la temperatura, buscar evaluación médica. ^{[2] [3]}

Resumen clave

• La fiebre no causa EM, pero es relativamente común por infecciones y puede empeorar temporalmente los síntomas. ^[1]
• Pequeños aumentos de temperatura corporal pueden provocar pseudo-recaídas, que se resuelven al enfriarse o tratar la fiebre. ^{[2] [3]}
• El calor ambiental, baños calientes y ejercicio intenso en condiciones cálidas pueden tener efectos similares, por lo que conviene estrategias de enfriamiento. ^{[5] [6]}
• Si el empeoramiento dura más de 24 horas sin fiebre ni infección, podría tratarse de una recaída verdadera y requiere valoración. ^{[3] [2]}