Basado en PubMed | ¿Cómo se presenta la fatiga en la esclerosis múltiple y qué factores la agravan?

La fatiga en la esclerosis múltiple (EM) es un síntoma muy frecuente y, para muchas personas, el más molesto y limitante del día a día. ^[1] Suele describirse como un cansancio abrumador, falta de energía o somnolencia que no mejora del todo con el descanso y que puede empeorar otros síntomas neurológicos cuando aparece. ^{[2] [3]} A menudo se intensifica por la tarde, lo que interfiere con las actividades cotidianas y laborales. ^{[1] [4]}

¿Cómo se presenta la fatiga en la EM?

• Puede manifestarse como sensación de agotamiento general, disminución marcada de energía o sueño excesivo durante el día. ^{[2] [3]}
• En algunas personas, cuando aparece la fatiga, también se “destapan” o empeoran temporalmente otros síntomas de la EM (por ejemplo, la visión doble, la debilidad o los problemas de equilibrio). ^{[3] [2]}
• No siempre guarda relación con el grado de discapacidad física o el número de lesiones; puede estar presente desde fases tempranas de la enfermedad. ^[2]
• Tiende a empeorar con la actividad física o mental sostenida y con el calor ambiental o corporal. ^{[3] [2]}

Mecanismos posibles

La fatiga en la EM es multifactorial y se asocia a alteraciones en la activación central de los músculos, relacionadas con la desmielinización y el “bloqueo de conducción dependiente de la actividad” en axones desmielinizados. ^[3] Estos cambios pueden facilitar que los impulsos nerviosos se transmitan peor cuando aumenta la temperatura o la demanda, lo que explica el empeoramiento con el calor y el esfuerzo. ^[3] También se han propuesto influencias inmunológicas y neuroendocrinas, además de factores secundarios como fármacos, trastornos del sueño, dolor o depresión. ^[5]

Factores que agravan la fatiga

• Actividad física o mental intensa y sostenida. ^{[3] [6]}
• Calor, ya sea clima caluroso/húmedo o duchas/baños calientes. ^{[2] [6]}
• Infecciones o enfermedades con fiebre. ^[6]
• Estrés psicológico. ^[6]
• Trastornos del sueño (despertares nocturnos, por ejemplo, por síntomas urinarios) y mala higiene del sueño. ^{[5] [7]}
• Efectos secundarios de medicamentos y comorbilidades médicas o metabólicas. ^{[5] [7]}
• Obesidad y vida sedentaria, así como hábitos dietéticos poco saludables o niveles bajos de vitaminas. ^{[7] [8]}

Tabla: factores desencadenantes o agravantes frecuentes

Factor	Cómo influye	Qué puede ayudar
Calor (clima, baños calientes)	Empeora la conducción nerviosa en axones desmielinizados y agrava la fatiga	Evitar duchas muy calientes, usar ventilación/aire acondicionado, ropa fresca, enfriamiento previo al ejercicio
Esfuerzo sostenido	Incrementa la demanda neural y muscular y precipita el cansancio	Fraccionar tareas, descansos programados, ejercicio moderado y regular
Infecciones/fiebre	Aumentan la inflamación y la temperatura corporal	Tratamiento precoz, hidratación, control de la fiebre
Estrés	Aumenta la carga mental y altera el sueño	Técnicas de manejo del estrés, relajación, apoyo psicológico
Mal sueño/despertares	Reduce la recuperación energética y aumenta somnolencia diurna	Higiene del sueño, tratar nicturia u otros trastornos del sueño
Medicación/comorbilidades	Pueden causar o agravar cansancio	Revisar fármacos y comorbilidades con el equipo médico
Obesidad/sedentarismo	Aumentan el esfuerzo para actividades básicas y empeoran síntomas	Plan de actividad física adaptada y control de peso

Evaluación clínica de la fatiga

La valoración comienza descartando causas “secundarias” tratables (infecciones, efectos de fármacos, trastornos del sueño o problemas metabólicos). ^[5] Para medir su impacto se usan escalas validadas, como la Fatigue Severity Scale (FSS) y la Modified Fatigue Impact Scale (MFIS). ^[9] Ambas muestran buena fiabilidad; la FSS es breve y precisa para seguimiento general, mientras que la MFIS capta mejor dimensiones físicas y cognitivas cuando la fatiga es más intensa. ^{[10] [9]}

Medidas prácticas para manejarla

• Planificación y ahorro de energía: distribuir actividades a lo largo del día, con pausas cortas y frecuentes, priorizando tareas importantes en horas de mayor energía. ^[2]
• Control del calor: preferir ambientes frescos, hidratarse, usar ropa ligera y evitar duchas muy calientes. ^{[2] [6]}
• Ejercicio moderado y regular: con supervisión si es posible; el ejercicio ayuda a la función y al control del peso, evitando sobreesfuerzos. ^[8]
• Sueño de calidad: rutinas regulares, revisar despertares nocturnos (por ejemplo, por vejiga) y consultar si hay sospecha de apnea u otros trastornos. ^{[5] [7]}
• Revisar comorbilidades y medicación: ajustar fármacos que contribuyan al cansancio cuando sea viable. ^{[5] [7]}
• Abordaje de dolor, depresión o ansiedad: su control puede mejorar significativamente la sensación de fatiga. ^{[5] [7]}

Tratamientos y enfoque multidisciplinar

No existe un “estándar de oro” único, y suele recomendarse una combinación de estrategias no farmacológicas y, en casos seleccionados, tratamientos farmacológicos. ^[2] Primero se corrigen causas secundarias y se optimizan hábitos, sueño y actividad; después se consideran opciones adicionales individualizadas. ^[5] Un enfoque con fisioterapia, terapia ocupacional y apoyo psicológico puede ofrecer beneficios acumulativos en la vida diaria. ^[2]

Puntos clave para recordar

• La fatiga es muy común en la EM, a menudo peor por la tarde, y puede ser tan limitante como otros síntomas neurológicos. ^{[1] [2]}
• Se agrava con el calor, el esfuerzo sostenido, infecciones, trastornos del sueño y estrés, entre otros factores modificables. ^{[2] [6]}
• Medirla con escalas (FSS, MFIS) ayuda a orientar el plan y a seguir la evolución. ^{[9] [10]}
• Un plan práctico que combine ahorro de energía, control del calor, ejercicio moderado, sueño de calidad y manejo de comorbilidades suele ser lo más efectivo. ^{[2] [8]}