Basado en PubMed | ¿Puede la esclerosis múltiple causar dolor de espalda y cómo reconocer si este dolor está relacionado con la enfermedad?

Sí, la esclerosis múltiple (EM) puede estar asociada con dolor de espalda, y este dolor puede tener distintos orígenes dentro del espectro de la enfermedad. El dolor en la EM es frecuente y puede afectar la zona lumbar por mecanismos neurológicos (dolor neuropático central) y/o por causas musculoesqueléticas secundarias a la discapacidad o a cambios posturales. ^{[1] [2]}

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Cómo puede producir dolor la EM

• Dolor neuropático central: aparece por daño desmielinizante en el sistema nervioso central (cerebro y médula espinal), generando señales de dolor “anómalas” que el cuerpo percibe aunque no haya lesión periférica. ^[1]
  Este tipo incluye fenómenos como disestesias (sensaciones de ardor, pinchazos, hormigueo doloroso), espasmos tónicos dolorosos y el signo de Lhermitte (descarga eléctrica hacia la espalda y extremidades al flexionar el cuello). ^{[1] [2]}

• Dolor musculoesquelético (nociceptivo): puede deberse a sobrecarga de la zona lumbar por espasticidad, debilidad, desequilibrios posturales o el uso prolongado de ayudas para la movilidad (bastones, andadores), factores que son más comunes conforme avanza la EM. ^[2]
  En este contexto, el dolor puede ser mecánico, localizado y empeorar con ciertas posturas o esfuerzos. ^[2]

• Síntomas frecuentes en EM relacionados con dolor: además de lumbalgia, las personas con EM pueden presentar trigeminalgia (dolor facial intenso), cefaleas y espasmos dolorosos, lo que refleja la amplia variedad de síndromes dolorosos en la enfermedad. ^{[1] [2]}

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¿Es común el dolor en la EM?

El dolor en la EM es más frecuente de lo que antes se pensaba: se estima que hasta 86% de las personas con EM experimentan algún tipo de dolor a lo largo del curso de la enfermedad, y entre los síndromes reportados figura el dolor lumbar. ^[2]
Esta carga de dolor impacta la calidad de vida, limitando actividades diarias y laborales, y suele asociarse con mayor edad, duración de la enfermedad, discapacidad, fatiga y depresión. ^[2]

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Señales que sugieren que el dolor de espalda está relacionado con la EM

• Descarga eléctrica al flexionar el cuello (signo de Lhermitte), que “corre” por la espalda hacia las piernas o brazos: sugiere compromiso medular cervical. ^{[1] [2]}
• Dolor tipo ardor/hormigueo, con hipersensibilidad al tacto y sin relación clara con movimientos o esfuerzos: apunta a dolor neuropático central. ^[1]
• Espasmos musculares súbitos y muy dolorosos, a veces con rigidez: compatibles con espasmos tónicos dolorosos en EM. ^{[1] [2]}
• Dolor lumbar que coexiste con otros síntomas neurológicos de la EM (debilidad, alteraciones sensoriales, problemas vesicales), lo que sugiere que la médula espinal puede estar implicada. ^[3]
• Episodios de dolor que fluctúan con brotes o progresión de la EM: el patrón temporal puede alinearse con la actividad de la enfermedad. ^[2]

Si el dolor es más bien mecánico (por ejemplo, empeora al levantar peso, al estar mucho tiempo sentado, o mejora con reposo y calor local), podría ser nociceptivo por sobrecarga postural, más que neuropático. ^[2]

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Diferenciar dolor neuropático vs. mecánico

• Neuropático (central) en EM: ardor, punzadas, corriente eléctrica; alodinia (dolor con estímulos leves), posible relación con flexión cervical (Lhermitte). ^{[1] [2]}
• Mecánico/lumbalgia funcional: dolor sordo o localizado que varía con postura y actividad, con puntos gatillo musculares o rigidez por espasticidad. ^[2]

Una evaluación clínica detallada ayuda a distinguirlos y, a veces, ambos tipos coexisten en la EM, requiriendo abordajes combinados. ^[2]

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Cuándo consultar

• Dolor nuevo, intenso o que no cede, especialmente si viene con debilidad, cambios sensoriales o problemas para orinar: podría indicar actividad medular y merece evaluación médica. ^[3]
• Descargas eléctricas al flexionar el cuello o espasmos dolorosos persistentes: son patrones típicos que conviene valorar. ^{[1] [2]}

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Opciones generales de manejo

Aunque el tratamiento debe personalizarse, se utilizan enfoques similares a los de personas sin EM, con especial atención al componente neuropático:

• Para dolor neuropático central: fármacos moduladores del dolor nervioso (por ejemplo, gabapentinoides, antidepresivos tricíclicos o inhibidores de la recaptación de serotonina-noradrenalina), según indicación médica. Estos medicamentos buscan “calmar” la hiperexcitabilidad del sistema nervioso. ^[2]
• Para espasmos y espasticidad: agentes antiespásticos y fisioterapia dirigida para reducir el tono muscular y mejorar la postura. ^[2]
• Para dolor mecánico: ejercicio terapéutico, fortalecimiento del core, higiene postural, calor local, y ajuste de ayudas de movilidad para disminuir sobrecargas. ^[2]
• Apoyo integral: manejo de fatiga, sueño y estado de ánimo, ya que depresión y fatiga se asocian a mayor percepción de dolor en EM. ^[2]

La selección de terapias suele basarse en evidencia extrapolada, dado que hay pocos estudios específicos de dolor en EM, por lo que la respuesta puede variar entre personas. ^[2]

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Resumen práctico

• Sí, la EM puede causar dolor de espalda, por mecanismos neuropáticos medulares y/o por sobrecarga musculoesquelética secundaria. ^{[1] [2]}
• Pistas de dolor “relacionado con EM”: corrientes eléctricas al flexionar el cuello, ardor/hormigueo sin relación con esfuerzo, espasmos dolorosos, coexistencia con otros síntomas neurológicos. ^{[1] [2] [3]}
• La evaluación clínica es clave para distinguir tipos de dolor y orientar un plan combinado de medicamentos, fisioterapia y hábitos posturales. ^[2]

¿Tu dolor aparece con una sensación de “corriente” al inclinar el cuello o es más un dolor que empeora con ciertas posturas y actividades?