Basado en OMS | ¿La pérdida de peso involuntaria es un síntoma común del mesotelioma y por qué ocurre?

¿Es común la pérdida de peso en el mesotelioma?

Sí, la pérdida de peso involuntaria es un síntoma relativamente frecuente tanto en el mesotelioma pleural (que afecta la capa que recubre los pulmones) como en el mesotelioma peritoneal (que afecta el revestimiento del abdomen). ^[1] En listados clínicos de síntomas, la pérdida de peso sin explicación aparece junto a dolor torácico, tos, dificultad para respirar y cansancio en el mesotelioma pleural, y también junto a dolor y distensión abdominal, náuseas y fatiga en el mesotelioma peritoneal. ^[2] De forma similar, recursos clínicos de referencia incluyen la pérdida de peso no intencional como signo típico en esta enfermedad. ^{[3] [4]}

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¿Por qué ocurre la pérdida de peso?

La pérdida de peso en el mesotelioma suele ser consecuencia de un conjunto de procesos llamados caquexia por cáncer, que combina disminución del apetito, cambios metabólicos y desgaste de masa muscular y grasa. ^[5] Este síndrome no se debe solo a “comer menos”: el tumor y el cuerpo producen citoquinas inflamatorias (como IL‑6, TNF‑α, IL‑1) que alteran el metabolismo, aumentan el gasto energético en reposo, reducen la síntesis de proteínas en el músculo y aceleran su degradación. ^{[6] [7]} En mesotelioma se ha observado una participación particular de interleucina‑6 (IL‑6), relacionada con síntomas sistémicos como fiebre, pérdida de peso y caquexia. ^[8] Estas citoquinas también pueden disminuir el apetito al afectar señales del hipotálamo y favorecer un estado catabólico persistente. ^[6] Además, en el mesotelioma peritoneal, el dolor y la distensión abdominal pueden contribuir a náuseas y menor ingesta, potenciando la pérdida de peso. ^[1]

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Mecanismos clave de la caquexia en mesotelioma

• Inflamación sistémica: Elevación de IL‑6, TNF‑α e IL‑1 promueve la pérdida de músculo y grasa, aun con ingesta adecuada. ^{[7] [9]}
• Desbalance energético: Incremento del gasto energético en reposo y cambios en la utilización de carbohidratos, proteínas y lípidos. ^[6]
• Degradación muscular: Activación de vías proteolíticas (ubiquitina‑proteasoma), reducción de la síntesis proteica y aumento del estrés oxidativo. ^{[5] [6]}
• Alteraciones del apetito: Señales anorexigénicas mediadas por citoquinas en el sistema nervioso central que reducen el deseo de comer. ^[6]
• Síntomas locales: Dolor torácico o abdominal, disnea y derrames pleurales recurrentes pueden limitar la actividad y la ingesta alimentaria. ^{[2] [10]}

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¿Cómo se identifica y evalúa?

La pérdida de peso involuntaria suele detectarse en la anamnesis y el examen físico, y se considera parte del cuadro clínico del mesotelioma, por lo que debe evaluarse junto con otros síntomas respiratorios o abdominales, estudios de imagen y, finalmente, biopsia para confirmar el diagnóstico. ^[3] La presencia de pérdida de peso junto a dolor torácico, tos y disnea en un contexto de exposición a asbesto, orienta la sospecha clínica. ^[4]

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Implicaciones clínicas

La caquexia impacta la calidad de vida, la tolerancia a tratamientos y el pronóstico, por lo que reconocerla temprano es importante. ^[5] Como la pérdida de peso puede derivar tanto de caquexia inflamatoria como de baja ingesta por síntomas locales, una aproximación integral (nutricional, manejo del dolor y del derrame pleural, y control del tumor) es la más útil. ^[10] En modelos de mesotelioma, la modulación de IL‑6 ha mostrado mejorar síntomas cachectizantes, lo que apoya el rol de la inflamación en la pérdida de peso. ^[8]

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Estrategias de manejo

• Soporte nutricional avanzado: Dietas hiperproteicas e hipercalóricas, suplementación y seguimiento por nutrición clínica pueden ayudar, aunque por sí solos no siempre revierten la caquexia. ^[5]
• Control de síntomas: Tratamiento de dolor, náuseas, disnea y derrames pleurales recurrentes puede mejorar la ingesta y el estado funcional. ^[10]
• Intervenciones farmacológicas: En investigación se han estudiado moduladores del apetito (p. ej., análogos de grelina) y estrategias antiinflamatorias para mitigar la caquexia; su uso clínico se individualiza. ^{[5] [7]}
• Tratamiento del tumor: Abordajes oncológicos (cirugía, quimioterapia, radioterapia o terapias dirigidas según el caso) pueden reducir la carga tumoral y la producción de citoquinas, con potencial mejora del estado nutricional. ^[11]

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Resumen práctico

• Sí, la pérdida de peso involuntaria es un síntoma reconocido del mesotelioma, tanto pleural como peritoneal. ^{[2] [1]}
• Se produce principalmente por caquexia asociada al cáncer, impulsada por citoquinas inflamatorias como IL‑6 y TNF‑α, que alteran el metabolismo y provocan desgaste muscular y graso. ^{[6] [8]}
• El manejo requiere un enfoque combinado: soporte nutricional, control de síntomas, y tratamiento del tumor. ^{[11] [5]}