Basado en OMS | ¿La tos persistente es un síntoma común del Mesothelioma y qué características clínicas presenta?

¿La tos persistente es un síntoma común?

Sí, la tos puede presentarse en el mesotelioma, especialmente en el mesotelioma pleural (el que afecta la membrana que recubre los pulmones), y suele acompañarse de otros signos como dolor torácico y dificultad para respirar. ^[1] La tos se describe entre los síntomas típicos junto con dolor debajo de la caja torácica, disnea y pérdida de peso, y puede ser dolorosa cuando la enfermedad afecta las estructuras pleurales. ^[2] También se menciona como un signo frecuente en resúmenes clínicos generales de mesotelioma. ^[3]

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¿Por qué aparece la tos?

La tos en el mesotelioma pleural suele deberse a varios mecanismos: irritación de la pleura, derrame pleural (acumulación de líquido en el espacio pleural) que reduce la expansión pulmonar, y, en algunos casos, engrosamiento pleural o masa que comprime el pulmón. ^[4] El derrame pleural recurrente es característico y contribuye a la sensación de “agua en los pulmones”, provocando tos y falta de aire. ^[5]

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Características clínicas principales

• Dolor torácico: suele ser un dolor bajo la caja torácica y puede aumentar con la respiración profunda. ^[6]
• Disnea (dificultad para respirar): muy frecuente, a veces por derrame pleural sin dolor inicial. ^[7]
• Tos persistente o dolorosa: puede acompañar al dolor torácico y a la disnea. ^[2]
• Pérdida de peso y cansancio: síntomas constitucionales comunes en enfermedades malignas. ^[8]
• Nódulos o bultos bajo la piel del tórax: menos frecuentes pero posibles en enfermedad avanzada. ^[8]

En series clínicas, la tos aparece con una frecuencia relevante junto a dolor torácico y disnea; por ejemplo, se ha descrito como uno de los síntomas principales en cohortes históricas y contemporáneas de mesotelioma pleural. ^{[9] [10]}

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Datos clínicos e imagen

El mesotelioma pleural suele mostrar en la tomografía computarizada (TC) engrosamiento pleural nodular, afectación circunferencial o del mediastino, y derrame pleural unilateral. ^[7] El derrame pleural es exudativo y con frecuencia hemorrágico, y la citología del líquido por sí sola suele ser insuficiente para confirmar el diagnóstico, siendo preferible la biopsia pleural mediante toracoscopia. ^[11] La TC es clave para sospecha y estadificación inicial, aunque el diagnóstico definitivo se basa en histología e inmunohistoquímica. ^[12]

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Diferencias con otros tipos y entidades

• Mesotelioma peritoneal (abdomen): típicamente no causa tos; sus síntomas predominan en el abdomen (dolor, hinchazón, náuseas, pérdida de peso). ^[8]
• Tumor fibroso pleural (entidad benigna): cuando crece mucho puede causar tos crónica y disnea por compresión pulmonar, pero su comportamiento biológico es distinto al mesotelioma maligno. ^[13]

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Presentación típica y frecuencia de la tos

La tos no siempre es el síntoma inicial, pero se reporta con frecuencia junto con dolor torácico y disnea en mesotelioma pleural; en algunas series, alrededor de un tercio de los casos presentan tos en la evaluación clínica. ^[10] En cohortes históricas, “dolor torácico, disnea y tos” se describen como los síntomas predominantes al diagnóstico. ^[9]

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Tabla resumen de síntomas y hallazgos

Aspecto	Lo más común	Comentarios clínicos
Tos	Presente, a veces dolorosa	Suele acompañarse de disnea y dolor torácico; asociada a derrame y engrosamiento pleural. [2] [7]
Dolor torácico	Muy frecuente	Aumenta con respiración profunda; marcador de afectación pleural. [6]
Disnea	Muy frecuente	Puede ser el primer síntoma por derrame pleural unilateral. [7]
Pérdida de peso y cansancio	Frecuentes	Síntomas constitucionales en enfermedad avanzada. [8]
Derrame pleural	Característico	A menudo exudativo y hemorrágico; citología limitada. [11]
Imagen (TC)	Engrosamiento pleural nodular, rind circunferencial	Ayuda a sospecha y extensión; diagnóstico es histológico. [7] [12]

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¿Cuándo sospechar mesotelioma pleural?

• Tos persistente con dolor torácico y disnea, especialmente si existe antecedente de exposición al asbesto. ^[7]
• Derrame pleural recurrente que reaparece tras drenajes. ^[5]
• Engrosamiento pleural nodular o afectación mediastínica en la TC. ^[7]

Si aparecen estos elementos, suele ser recomendable una ruta diagnóstica que incluya imagen torácica y biopsia pleural para confirmación. ^{[11] [12]}

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Claves prácticas

• La tos persistente por sí sola no confirma mesotelioma, ya que es un síntoma común a muchas afecciones respiratorias; sin embargo, cuando se combina con dolor torácico, disnea y derrame pleural unilateral, aumenta la sospecha clínica. ^[7]
• El diagnóstico certero requiere biopsia y estudios anatomopatológicos, pues los líquidos pleurales y la imagen tienen limitaciones para distinguirlo de otras enfermedades. ^{[11] [12]}
• El manejo suele ser multidisciplinario e incluye quimioterapia, radioterapia, cirugía seleccionada y cuidados de soporte, dependiendo del estadio y del subtipo histológico. ^[7]

¿Has notado, además de la tos, dolor en el pecho o dificultad para respirar recientemente?