Basado en OMS | ¿El dolor de espalda puede ser un síntoma de mesotelioma y qué características del dolor deberían hacer sospechar esta enfermedad?

Dolor de espalda y mesotelioma: lo esencial

El dolor de espalda puede estar relacionado con el mesotelioma, pero no es un síntoma típico en la fase inicial y, cuando aparece, suele deberse a la presión de la tumoración sobre nervios y la médula espinal o a metástasis óseas poco frecuentes. ^{[1] [2]} En el mesotelioma pleural, los síntomas más habituales son dolor torácico, falta de aire, tos y pérdida de peso, y el dolor puede irradiarse hacia la espalda o el hombro conforme la enfermedad avanza. ^{[3] [4] [5]}

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¿Cuándo sospechar mesotelioma?

• Antecedente de exposición a asbesto (amianto), incluso décadas atrás, aumenta de forma importante la probabilidad. ^[4]
• Síntomas respiratorios predominantes: falta de aire, dolor en el pecho, tos persistente, pérdida de peso sin explicación. ^{[6] [3]}
• Derrame pleural recurrente (acumulación de líquido alrededor del pulmón) que reaparece tras el drenaje es una pista típica. ^[7]

Estas características son más orientadoras que el dolor de espalda aislado. ^[6]

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Dolor de espalda: características de alerta

Aunque el dolor de espalda tiene muchas causas comunes, ciertas características pueden hacer pensar en mesotelioma cuando se acompañan de los signos anteriores:

• Dolor torácico que se irradia a la espalda/escápula y empeora con la respiración profunda o la tos. ^{[5] [8]}
• Dolor neuropático (punzante, eléctrico) por compresión de nervios en el tórax, a veces con debilidad o hormigueo. ^{[1] [2]}
• Dolor persistente, progresivo, que no mejora con medidas habituales y se asocia a baja de peso, fatiga o sudoración nocturna. ^{[4] [8]}
• Nuevo dolor lumbar con antecedentes respiratorios compatibles y exposición al asbesto, especialmente si aparecen otros signos sistémicos. ^{[4] [3]}

El dolor de espalda debido a metástasis óseas vertebrales en mesotelioma es raro pero posible; en esos casos, el dolor suele ser profundo, nocturno y progresivo, y puede acompañarse de déficits neurológicos. ^[9] En reportes clínicos, se han descrito presentaciones inusuales con lumbalgia como primer síntoma, donde estudios avanzados (PET/CT, RM) revelaron enfermedad pleural y compromiso paravertebral/vertebral. ^[10]

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Señales acompañantes que refuerzan la sospecha

• Disnea (falta de aire) y dolor torácico progresivos. ^[6]
• Derrame pleural que reaparece tras drenajes. ^[7]
• Nódulos o engrosamiento pleural en imágenes, pérdida de peso sin causa. ^{[11] [6]}

Conforme el tumor se disemina en el tórax, puede presionar estructuras nerviosas y la médula, generando dolor referido a la espalda y síntomas neurológicos. ^{[1] [2]}

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¿Qué pruebas ayudan?

Si existe sospecha clínica por la combinación de síntomas y antecedentes:

• Radiografía y tomografía (CT) de tórax para identificar derrame, engrosamiento/nódulos pleurales y compromiso mediastínico. ^{[11] [8]}
• RM de columna si el dolor sugiere afectación ósea o neurológica pese a radiografías/centellografía negativas. ^[9]
• PET/CT puede apoyar caracterización y extensión cuando el diagnóstico es difícil. ^[10]
• Biopsia pleural y estudio patológico son esenciales para confirmar. ^{[11] [8]}

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Tabla: síntomas principales y relación con dolor de espalda

Presentación	Frecuencia en mesotelioma	Relación con dolor de espalda
Dolor torácico	Común	Puede irradiarse a espalda/escápula y empeorar con respiración/tos. [6] [5]
Disnea (falta de aire)	Común	Indica derrame pleural o compromiso pleural; el dolor dorsal puede coexistir. [7] [6]
Derrame pleural recurrente	Característico	No causa dolor de espalda por sí solo, pero su presencia apoya la sospecha global. [7]
Dolor neuropático dorsal	Variable (en enfermedad avanzada)	Por presión en nervios/médula; se asocia a progresión local. [1] [2]
Dolor lumbar por metástasis óseas	Raro	Dolor profundo, nocturno, progresivo; posible déficit neurológico. [9] [10]
Pérdida de peso, fatiga	Frecuentes como síntomas generales	Sugieren proceso sistémico cuando se acompañan de dolor persistente. [4]

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Mensaje clave

• El dolor de espalda, por sí solo, rara vez es el primer síntoma de mesotelioma; la sospecha aumenta cuando se combina con dolor torácico, disnea, derrame pleural recurrente y antecedentes de exposición al asbesto. ^{[6] [7] [4]}
• Si el dolor de espalda es progresivo, nocturno, resistente a tratamientos comunes y se asocia a síntomas respiratorios o pérdida de peso, conviene evaluación con imágenes torácicas y, si procede, estudios de columna y biopsia para confirmar. ^{[11] [9] [8]}

¿Has tenido exposición al asbesto o notas además falta de aire y dolor en el pecho junto con el dolor de espalda?