Basado en PubMed | ¿La fiebre es un síntoma común del lupus y cómo distinguirla de la causada por una infección?

La fiebre puede presentarse en el lupus eritematoso sistémico y, de hecho, es un síntoma relativamente frecuente, aunque no en todas las personas ni en todos los brotes. Muchas personas con lupus tienen fiebre baja cuando la enfermedad está activa, y a veces la fiebre puede ser uno de los primeros signos del trastorno. ^{[1] [2]} En general, la fiebre en el lupus suele acompañarse de otros síntomas del brote, como dolor articular, cansancio, erupciones cutáneas (incluida la típica erupción en “alas de mariposa”), llagas en la boca o fotosensibilidad. ^{[1] [2]}

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¿Por qué la fiebre aparece en el lupus?

• El lupus es una enfermedad autoinmunitaria e inflamatoria: el sistema inmune provoca inflamación en tejidos y órganos, lo que puede elevar la temperatura corporal. Esta fiebre suele ser de bajo grado (ligera) durante los periodos de actividad de la enfermedad. ^{[3] [4]}
• También hay que recordar que las personas con lupus tienen mayor riesgo de infecciones, ya sea por la propia enfermedad o por el uso de fármacos inmunosupresores. Las infecciones pueden causar fiebre y pueden parecerse a un brote, por lo que diferenciar ambas causas es clave para el tratamiento. ^{[5] [6]}

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Cómo distinguir fiebre por brote de lupus vs. fiebre por infección

No existe una única señal que lo separe con certeza en todos los casos, pero la combinación de clínica, exploración y pruebas ayuda mucho. En algunos episodios pueden coexistir infección y brote, por lo que se requiere una valoración cuidadosa. ^{[5] [6]}

Pistas clínicas

• Señales que sugieren más infección:

  • Escalofríos intensos, leucocitosis o neutrofilia, y a veces empeoramiento rápido; en una serie clásica, estos hallazgos se asociaron más con infección en personas con lupus. ^[7]
  • Síntomas localizados (tos productiva, dolor al orinar, enrojecimiento de una herida) orientan al foco de infección. Las infecciones respiratorias y urinarias fueron los focos más frecuentes en series hospitalarias. ^[8]

• Señales que sugieren más actividad de lupus:

  • Empeoramiento de síntomas típicos del brote (artritis, erupción en alas de mariposa, llagas orales, fotosensibilidad), o compromiso de órganos propio del lupus (por ejemplo, riñón o serosas). En cohortes hospitalarias, el “fiebre por lupus” se asoció a menor C3 y mayor actividad global de la enfermedad. ^{[2] [8]}

Pistas de laboratorio y biomarcadores

• Complemento (C3, C4): niveles bajos apoyan actividad de lupus, ya que durante la inflamación autoinmune se consumen estas proteínas. ^{[9] [10]}
• Anti-ADN de doble cadena (anti-dsDNA): títulos más altos, junto con complemento bajo, orientan a brote. ^[11]
• Velocidad de sedimentación globular (VSG/ESR) y proteína C reactiva (PCR/CRP): ambos suben en inflamación, pero la PCR tiende a elevarse más en infecciones bacterianas que en brotes puros de lupus. ^[9]
• Procalcitonina (PCT): es uno de los marcadores más útiles para diferenciar infección bacteriana de brote; niveles elevados (por ejemplo, ≥0,5 μg/L) sugieren fuertemente infección bacteriana y, en general, la PCT no se correlaciona con la actividad del lupus. ^{[12] [13]}
• Otros candidatos (en evaluación o con menos uso clínico rutinario): anti-C1q, CD64 en neutrófilos y otros marcadores emergentes han mostrado utilidad en estudios, aunque la evidencia más sólida en la práctica sigue favoreciendo PCT, en combinación con datos clínicos. ^{[5] [6]}

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Tabla comparativa: fiebre por brote vs. fiebre por infección

Aspecto	Brote de lupus	Infección
Patrón de fiebre	Frecuente febrícula o bajo grado	Puede ser más alta, con escalofríos marcados
Síntomas acompañantes	Artritis, erupción malar, llagas orales, fotosensibilidad	Síntomas locales (tos, disuria, foco evidente)
Leucocitos	A veces normales o bajos	Leucocitosis/neutrofilia más probable
Complemento (C3/C4)	Disminuido	Suele ser normal (puede variar según infección)
Anti‑dsDNA	Elevado en actividad	Suele no elevarse
PCR/CRP	Puede subir, a menudo moderada	Tiende a subir más en bacterianas
Procalcitonina	Baja/normal	Elevada; ≥0,5 μg/L sugiere infección bacteriana

Fuentes: complementos bajos y anti‑dsDNA altos favorecen brote. ^{[9] [11] [10]} Utilidad de PCT para discriminar infección bacteriana. ^{[12] [13]} Mayor probabilidad de leucocitosis/neutrofilia y escalofríos en infección. ^[7]

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Qué pruebas suelen solicitarse

• Analítica completa con hemograma y bioquímica, PCR/VSG, procalcitonina, cultivos según sospecha (sangre, orina, esputo), radiografía o imagen si procede. Medición de complemento (C3, C4) y anti‑dsDNA ayuda a valorar actividad del lupus. ^{[9] [11] [10]}
• En series clínicas, los focos infecciosos más frecuentes fueron respiratorio y urinario, por lo que los cultivos y la imagen dirigida son clave cuando hay sospecha. ^[8]

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Cómo se maneja clínicamente

• Si la evaluación sugiere brote: el equipo puede ajustar tratamiento del lupus (por ejemplo, corticoides u otros inmunomoduladores), siempre descartando infección activa antes de aumentar inmunosupresión. Los AINEs y antipalúdicos se utilizan en formas leves; en casos más activos se individualiza la terapia. ^{[14] [15]}
• Si se confirma o sospecha fuertemente infección: se prioriza el tratamiento antimicrobiano adecuado y, en general, se evita escalar inmunosupresión hasta controlar la infección; la PCT puede apoyar esta decisión temprana. ^{[12] [13] [16]}

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Señales de alerta y cuándo consultar

• Fiebre persistente ≥38 °C, escalofríos intensos, disnea, dolor torácico, dolor al orinar, confusión, o empeoramiento rápido requieren atención médica pronta. En lupus, las infecciones pueden evolucionar con mayor rapidez y gravedad, por lo que es prudente evaluar de inmediato. ^{[5] [8]}

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Resumen práctico

• Sí: la fiebre puede ser un síntoma común del lupus, a menudo de bajo grado y acompañada de otros signos de actividad. ^{[1] [2]}
• Distinguir infección de brote requiere integrar clínica y pruebas: complemento bajo y anti‑dsDNA alto favorecen brote, mientras que PCT elevada y leucocitosis con escalofríos favorecen infección bacteriana. ^{[9] [11] [10] [12] [13] [7]}
• Ante la duda, es recomendable realizar una evaluación médica temprana, ya que el tratamiento difiere significativamente entre brote e infección. En algunos casos ambas condiciones pueden coexistir, y el plan debe adaptarse con seguimiento estrecho. ^{[5] [6]}