Basado en PubMed | ¿La dificultad para tragar es un síntoma del lupus?

La dificultad para tragar (disfagia) puede presentarse en personas con lupus eritematoso sistémico (LES), aunque no es de los síntomas más comunes y suele deberse a afectación del esófago o de los músculos implicados en la deglución. En algunos casos, el LES se asocia a alteraciones de la motilidad esofágica que pueden causar acidez, regurgitación y disfagia. ^[1] La disfagia también puede aparecer cuando el LES coexiste con otras enfermedades autoinmunes, como el síndrome de Sjögren, que provoca sequedad en boca y problemas de tránsito faríngeo, o cuando hay miopatías inflamatorias que debilitan los músculos de la deglución. Por lo tanto, la disfagia en el contexto del lupus suele tener varias posibles causas y requiere evaluación dirigida. ^{[2] [3] [4] [5]}

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¿Cómo puede el lupus causar disfagia?

• Alteraciones de la motilidad esofágica: En el LES se han descrito anormalidades motoras del esófago en una proporción significativa de personas, como hipotensión del esfínter esofágico inferior y ondas peristálticas de baja amplitud, lo que favorece reflujo y sensación de “atasco” al tragar. ^[6] Estas alteraciones pueden ser consecuencia de inflamación muscular o daño isquémico de los plexos neurales del esófago. Estas disfunciones pueden manifestarse como acidez, regurgitación y disfagia. ^{[6] [1]}

• Espasmo esofágico difuso: Se han reportado casos de LES con dolor torácico no pleurítico y disfagia por espasmos difusos del esófago demostrados en manometría. El espasmo debe considerarse en el diagnóstico diferencial de dolor torácico y dificultad para tragar en personas con lupus. ^[7]

• Síndrome de Sjögren (primario o secundario al LES): La disfunción de glándulas salivales genera xerostomía (boca seca), enlentece el tránsito faríngeo y aumenta la sensación de atragantamiento; estudios con videofluoroscopia muestran tiempos de tránsito faríngeo prolongados y síntomas de disfagia clínicamente significativos en Sjögren primario y secundario a LES. La sequedad y la alteración del tránsito faríngeo contribuyen a la disfagia en quienes tienen LES con Sjögren. ^{[2] [3]}

• Miopatías inflamatorias asociadas: Polimiositis y dermatomiositis, que pueden coexistir con LES o formar parte de un espectro autoinmune, afectan músculos del cuello, faringe y esófago, provocando dificultad para tragar e incluso aspiración. La debilidad de los músculos de la deglución por miopatía puede causar disfagia significativa en el contexto del LES. ^{[4] [8] [5] [9]}

• Complicaciones raras o indirectas: El reflujo gastroesofágico crónico puede llevar a esofagitis, con dolor y estrechamiento que dificultan el paso de alimentos. Este daño por ácido puede agravar la disfagia en personas con motilidad alterada. ^[6] Además, se han descrito casos infrecuentes de “disfagia aórtica” por aneurisma torácico en mujeres jóvenes con LES, donde la aorta dilatada comprime el esófago. Aunque raro, el LES puede asociarse a aneurismas que se manifiestan únicamente con disfagia. ^[10]

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Qué síntomas acompañantes deben alertar

• Acidez y regurgitación: sugieren reflujo por hipomotilidad o alteración del esfínter. En LES se ha observado alta frecuencia de síntomas de reflujo. ^{[6] [11]}

• Dolor torácico no cardiaco al tragar: puede apuntar a espasmo esofágico. Este cuadro se ha documentado en LES con hallazgos manométricos de espasmo. ^[7]

• Boca seca, tos al comer, y sensación de alimento retenido: compatibles con Sjögren y disfagia orofaríngea. La videofluoroscopia demuestra tránsito faríngeo prolongado en Sjögren secundario a LES. ^{[2] [3]}

• Debilidad muscular cervical y dificultad para hablar o respirar: podría indicar miopatía inflamatoria. Estas miopatías elevan el riesgo de aspiración además de la disfagia. ^{[4] [5]}

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Pruebas útiles para el diagnóstico

• Endoscopia digestiva alta: valora esofagitis, estenosis y otras lesiones estructurales. Es una herramienta clave cuando hay dolor, sangrado o alimentos que se quedan atascados. ^[12]

• Manometría esofágica: mide la presión y coordinación de contracciones del esófago. En LES se detectan con frecuencia anormalidades motoras, incluyendo hipoperistalsis y hipotensión del esfínter. ^[6]

• pH‑impedanciometría: identifica reflujo ácido y no ácido que puede explicar síntomas de disfagia y dolor. El reflujo es común en personas con conectivopatías. ^{[11] [6]}

• Videofluoroscopia de la deglución: útil si se sospecha disfagia orofaríngea por Sjögren o miopatía. Demuestra tiempos de tránsito faríngeo prolongados y alteraciones de coordinación. ^{[2] [3]}

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Tratamiento y manejo

El manejo se adapta a la causa predominante; a menudo se combinan medidas de estilo de vida, fármacos y tratamientos endoscópicos.

• Control del reflujo: inhibidores de la bomba de protones, medidas antirreflujo (elevar cabecera, evitar comidas copiosas, reducir café/alcohol), y tratar la hipomotilidad cuando proceda. Reducir el daño por ácido puede mejorar la disfagia y la irritación esofágica. ^{[6] [13] [14]}

• Terapia deglutoria y modificaciones de dieta: logopedia, texturas adaptadas y técnicas posturales si hay afectación orofaríngea por Sjögren o miopatía. Estas medidas mejoran la seguridad al tragar y reducen aspiraciones. ^{[2] [3]}

• Tratamiento de miopatías y actividad del LES: corticoides e inmunosupresores cuando la inflamación muscular o la actividad del lupus contribuye a los síntomas. Controlar la enfermedad de base puede disminuir la debilidad de los músculos de la deglución. ^{[4] [5]}

• Procedimientos endoscópicos: dilatación de estenosis y, en casos seleccionados, inyecciones de toxina botulínica para espasmo. Estas opciones pueden aliviar la obstrucción funcional o mecánica y mejorar la deglución. ^{[15] [16]}

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Comparación de causas relacionadas con el LES y mecanismos de disfagia

Causa en LES	Mecanismo principal	Síntomas típicos	Pruebas clave	Intervenciones
Motilidad esofágica alterada	Hipoperistalsis, hipotensión del EEI, espasmo	Disfagia, acidez, regurgitación, dolor torácico	Manometría, pH-impedancia	IBP, medidas antirreflujo, toxina botulínica en espasmo
Sjögren (secundario)	Xerostomía y tránsito faríngeo lento	Sequedad bucal, tos al comer, atragantamiento	Videofluoroscopia	Terapia deglutoria, hidratación, saliva artificial
Miopatías inflamatorias	Debilidad de músculos faríngeos/esofágicos	Disfagia, voz alterada, aspiración	Evaluación neuromuscular, videofluoroscopia	Corticoides/inmunosupresores, rehabilitación
Reflujo/ esofagitis	Lesión por ácido y/o estrechamiento	Dolor al tragar, sensación de atoro	Endoscopia	IBP, dilatación si estenosis
Compresión extrínseca (raro)	Aneurisma aórtico torácico	Disfagia aislada en casos seleccionados	TC/angiografía	Manejo vascular urgente

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Cuándo consultar

• Pérdida de peso, fiebre, anemia, dolor torácico intenso, o alimentos que no pasan: requieren evaluación pronta. Estos signos pueden indicar complicaciones que necesitan estudios específicos. ^[12]
• Tos o atragantamiento frecuentes: por riesgo de aspiración y neumonía, sobre todo en miopatías. La intervención temprana reduce eventos respiratorios. ^{[4] [5]}

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Conclusión

La dificultad para tragar puede estar relacionada con el lupus, especialmente cuando hay alteraciones de la motilidad esofágica, coexistencia con Sjögren o afectación de músculos de la deglución. No es un síntoma universal del LES, pero aparece en una proporción relevante y suele tener causas identificables y tratables. ^{[1] [6]} Un abordaje estructurado con endoscopia, manometría y estudios de deglución permite determinar el origen y orientar un tratamiento efectivo que, en muchos casos, mejora notablemente la calidad de vida. Ante disfagia persistente o acompañada de alarmas, es recomendable una evaluación especializada. ^{[12] [7]}