Basado en NIH de EE.UU. | ¿El hormigueo en las manos o los pies puede estar relacionado con la EPOC o con los medicamentos utilizados para tratarla?

El hormigueo (parestesias) en manos o pies puede tener varias causas y, en algunas personas, podría estar relacionado tanto con la EPOC (enfermedad pulmonar obstructiva crónica) como con ciertos tratamientos utilizados para controlarla. No siempre es por la EPOC, pero conviene considerar varias posibilidades y evaluar factores asociados.

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Cómo se relaciona con la EPOC

• Neuropatía periférica en EPOC: Algunas investigaciones han encontrado una mayor frecuencia de neuropatía periférica en personas con EPOC, incluso sin síntomas claros, lo que puede manifestarse como hormigueo, entumecimiento o debilidad en manos y pies. ^[1] En estos estudios se detectaron alteraciones de conducción en nervios de brazos y piernas en una proporción de pacientes con EPOC frente a controles sanos. ^[1]

• Hipoxemia o alteraciones de gases en sangre: Desequilibrios en el intercambio de gases (oxígeno y dióxido de carbono) y en el pH pueden provocar síntomas neuromusculares como entumecimiento u hormigueo, sobre todo si la EPOC está descompensada y hay retención de CO₂ o alteraciones ácido‑base. ^[2] En este contexto, una gasometría arterial puede ser útil cuando hay síntomas neurológicos asociados a problemas respiratorios. ^[2]

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Medicamentos de la EPOC que podrían causar hormigueo

• Corticoides inhalados combinados con beta‑agonistas (p. ej., budesonida/formoterol): Aunque son seguros en la mayoría, se han descrito casos de ardor, hormigueo o entumecimiento en manos y pies como evento adverso que requiere valoración médica. ^[3] En caso de aparición de estos síntomas tras iniciar o ajustar la dosis, conviene comentarlo para revisar el tratamiento. ^[3]

• Corticoides sistémicos (injectables o orales): Los corticoides sistémicos pueden asociarse a efectos neurológicos, incluyendo parestesias, neuritis o neuropatía, sobre todo con ciertas vías de administración o a dosis elevadas o prolongadas. ^[4] Estos eventos son infrecuentes con el uso respiratorio estándar, pero deben tenerse en cuenta si se reciben esteroides sistémicos en exacerbaciones. ^{[5] [4]}

• Antibióticos usados en exacerbaciones: Algunos antibióticos, como las fluoroquinolonas (p. ej., ciprofloxacino), pueden causar neuropatía periférica con síntomas de hormigueo, dolor, ardor o debilidad en manos y pies; debe suspenderse y consultar de inmediato si aparecen estos síntomas tras iniciar el antibiótico. ^[6] Esto es relevante porque se usan ocasionalmente en infecciones respiratorias. ^[6]

• Broncodilatadores beta‑2 (p. ej., salbutamol/albuterol): Suelen provocar temblor y nerviosismo; el hormigueo no es típico, pero se describen efectos neurológicos centrales en algunos casos. ^[7] Si el hormigueo coincide con dosis altas o uso frecuente, conviene valorar el patrón de uso y técnica de inhalación. ^[7]

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Otras causas frecuentes de hormigueo (no exclusivas de EPOC)

• Deficiencia de vitaminas del grupo B (B12, B1, B6, ácido fólico): La falta de estas vitaminas puede provocar neuropatía con hormigueo o entumecimiento, y es una causa tratable. ^[8]

• Diabetes y prediabetes: Una de las causas más comunes de neuropatía en pies y manos es la hiperglucemia sostenida. ^[9]

• Alteraciones de electrolitos (calcio, sodio, potasio): Cambios en estos niveles pueden generar parestesias. ^[8]

• Compresión nerviosa y causas locales: Síndrome del túnel carpiano, radiculopatías por hernias discales, o compresión por posturas prolongadas también causan hormigueo localizado. ^[10]

• Alcohol y toxinas: El consumo crónico de alcohol y exposición a metales pesados u otros tóxicos puede dañar los nervios periféricos. ^[10]

• Infecciones y enfermedades autoinmunes: Culebrilla (herpes zóster), Lyme, sífilis, vasculitis, esclerosis múltiple, entre otras, pueden cursar con parestesias. ^{[8] [9]}

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Señales de alarma y cuándo consultar

• Inicio brusco, progresión rápida, debilidad marcada, dolor intenso o cambios en la coordinación justifican consulta médica prioritaria para descartar neuropatías significativas. ^[11] Síntomas como sensación de llevar “guantes o calcetines” imaginarios, hipersensibilidad al tacto o dolor quemante apuntan a neuropatía periférica que requiere estudio. ^[11]

• Si el hormigueo comenzó tras iniciar un nuevo medicamento (antibiótico, corticoide sistémico, combinación inhalada) o tras aumentar dosis, coméntelo y no ajuste por su cuenta la medicación hasta hablar con su profesional. ^[12] Cambiar o suspender fármacos sin supervisión puede ser riesgoso, y existen alternativas terapéuticas si se confirma relación. ^[12]

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Qué pruebas pueden ayudar

• Evaluación clínica y neurológica: Explorar fuerza, sensibilidad y reflejos para localizar el problema. ^[11]

• Analítica: Glucosa, hemoglobina A1c, vitamina B12 y otros B, y electrolitos (sodio, potasio, calcio) para detectar causas tratables. ^[8]

• Gasometría arterial si hay signos de descompensación respiratoria o síntomas neurológicos asociados a cambios respiratorios. ^[2]

• Estudios de conducción nerviosa y electromiografía si los síntomas persisten, para confirmar neuropatía y su patrón. ^[1]

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Qué puede hacer mientras tanto

• Revisar medicación actual: Anote el inicio del hormigueo respecto a cada fármaco (inhaladores, antibióticos, corticoides) y compártalo en consulta. ^[12]

• Optimizar control de la EPOC: Adherencia al plan, técnica de inhalación correcta y evitar exacerbaciones pueden disminuir riesgos asociados a hipoxemia. ^[2]

• Hábitos saludables: Alimentación con suficiente vitamina B12 y ácido fólico, evitar alcohol, y ejercicio suave para mejorar la salud nerviosa. ^[8]

• Protección de manos y pies: Como el entumecimiento reduce la sensibilidad, cuide su piel para evitar lesiones inadvertidas (calzado adecuado, inspección diaria de pies). ^[12]

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Resumen

• Sí, el hormigueo puede tener relación con la EPOC por la mayor frecuencia de neuropatía periférica en estos pacientes y por posibles alteraciones en gases y pH sanguíneo en descompensaciones. ^{[1] [2]}
• También puede relacionarse con ciertos tratamientos, especialmente algunos corticoides (sobre todo sistémicos o combinaciones específicas) y antibióticos como las fluoroquinolonas, que se han asociado a parestesias y neuropatía. ^{[3] [4] [6]}
• No obstante, existen causas muy comunes no relacionadas con EPOC, como deficiencias de vitaminas B, diabetes, alteraciones electrolíticas o compresión nerviosa. ^{[8] [9] [10]}
• La recomendación práctica es comentar estos síntomas con su equipo médico para identificar la causa y ajustar el plan de manejo con seguridad, sin realizar cambios de medicación por cuenta propia. ^[12]

¿Desde cuándo siente el hormigueo y coincide con el inicio o cambio de algún medicamento reciente?