Basado en NIH de EE.UU. | ¿Es el entumecimiento de manos o pies un síntoma de la EPOC?

La EPOC (enfermedad pulmonar obstructiva crónica) suele causar síntomas respiratorios como tos crónica con mucosidad, sibilancias y falta de aire; el entumecimiento u hormigueo en manos o pies no figura entre los síntomas típicos iniciales. ^{[1] [2]} Sin embargo, en etapas avanzadas y especialmente cuando hay hipoxemia crónica (oxígeno bajo en sangre), puede aparecer una neuropatía periférica leve que se manifieste con parestesias, más marcadas en las piernas que en las manos. ^{[3] [4]}

Síntomas habituales de EPOC

• Tos frecuente, producción de moco, sibilancias y sensación de presión en el pecho son comunes, y la disnea (falta de aire) empeora con la actividad. ^{[1] [5]}
• En casos severos, pueden aparecer pérdida de peso, debilidad muscular en extremidades inferiores e hinchazón en tobillos y pies. ^{[6] [7]}

¿Puede haber entumecimiento en EPOC?

• No es un síntoma cardinal de EPOC y no se describe entre los signos típicos en guías para el público general. ^{[1] [2]}
• Sí puede darse una neuropatía periférica en personas con EPOC e insuficiencia respiratoria con hipoxemia crónica: estudios multicéntricos mostraron que aproximadamente 20–28% de pacientes tenían polineuropatía clínica, generalmente sensorial, distal y más acentuada en las piernas. ^{[3] [4]}
• La hipoxemia parece contribuir a esta neuropatía, y su prevalencia aumenta a medida que desciende la PaO2; también influyen edad y factores como tabaquismo, malnutrición y alcohol. ^{[3] [8]}

Diferenciar causas comunes de parestesias

El entumecimiento y hormigueo tiene muchas causas no respiratorias, por lo que conviene considerar alternativas:

• Neuropatía periférica por diabetes, déficit de vitaminas (B1, B6, B12), enfermedad renal o tiroidea, tóxicos o fármacos. ^{[9] [10]}
• Trastornos compresivos como túnel carpiano en manos. ^[11]
• Problemas neurológicos (migraña, esclerosis múltiple, ictus/AIT) si el cuadro es súbito o focal y se acompaña de debilidad, dificultades para hablar o visión. ^[11]
• Cuadros benignos como “miembro dormido” por compresión postural, que suelen resolver al cambiar de posición. ^[12]

Cuándo sospechar relación con EPOC

• Parestesias en piernas más que en manos, progresivas, en el contexto de EPOC moderada–severa con oxígeno bajo o síntomas de insuficiencia respiratoria. ^{[3] [4]}
• Presencia de otros signos de reagudización o insuficiencia (dificultad para hablar frases completas, piel pálida o gris, labios morados). ^[13]

Qué hacer

• Evaluación médica: comentar los síntomas para descartar causas frecuentes (glucosa, función tiroidea, renal, niveles de B12/B6, revisión de medicamentos) y valorar hipoxemia mediante gasometría o pulsioximetría. ^{[9] [10]}
• Optimizar la EPOC: buen control del tratamiento, rehabilitación pulmonar y abandono del tabaco pueden ayudar a reducir la hipoxemia y, con ello, el riesgo de neuropatía. ^{[14] [15]}
• Signos de alarma: si el entumecimiento es súbito, se acompaña de debilidad, dificultad para hablar, problemas visuales o para caminar, se requiere atención urgente. ^[12]

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Resumen

• El entumecimiento de manos o pies no es un síntoma típico de EPOC, pero puede aparecer en personas con EPOC avanzada e hipoxemia por una neuropatía periférica leve, más en piernas. ^{[1] [3]}
• Dado que las parestesias tienen muchas causas, es recomendable una evaluación dirigida para identificar y tratar el origen. ^{[9] [11]}