¿La fiebre es un síntoma común del cáncer de mama?

La fiebre no es un síntoma típico del cáncer de mama en sí y, cuando aparece en personas con cáncer de mama, suele relacionarse más con una infección o con efectos del tratamiento (como quimioterapia) que con el tumor directamente. ^{[1] [2]} En el contexto de tratamientos oncológicos, una fiebre de 38 °C (100.4 °F) o más debe tomarse muy en serio, porque puede ser el primer signo de infección y requiere llamar al equipo médico de inmediato. ^{[3] [4]}

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Qué tan frecuente es la fiebre en cáncer de mama

• No es un signo de presentación habitual del tumor mamario: los síntomas más comunes incluyen bultos nuevos en la mama o axila, cambios en la forma o piel de la mama y dolor localizado, no fiebre. ^{[1] [2]}
• Durante y después de tratamientos: la fiebre puede presentarse por infecciones (especialmente si hay neutropenia, que es baja de defensas), por reacciones a fármacos, o con menor frecuencia por fenómenos inflamatorios post‑radioterapia. ^[5] [PM23]

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Causas posibles de fiebre en personas con cáncer de mama

• Infección durante quimioterapia (fiebre neutropénica): la quimioterapia puede bajar los glóbulos blancos entre 7 y 14 días después de cada ciclo, aumentando el riesgo de infección; la fiebre puede ser el único aviso. ^{[6] [3]}
• Infecciones mamarias o de piel: inflamación del tejido mamario (mastitis/celulitis) puede provocar fiebre, dolor, enrojecimiento y secreción. ^[7]
• Uso de analgésicos que enmascaran la fiebre: el acetaminofén (paracetamol) baja la temperatura y puede ocultar una infección; siempre conviene tomarse la temperatura antes de tomarlo si se sospecha fiebre. ^{[8] [9]}
• Complicaciones respiratorias post‑radioterapia: un tipo de neumonía organizativa (BOOP) tras radioterapia puede causar tos y fiebre dentro de los primeros 6–12 meses. [PM23]
• Reacciones a vacunas o a terapias: algunas inmunoterapias o vacunas contra el cáncer pueden producir fiebre transitoria. [PM19]
• Fiebre paraneoplásica: menos frecuente en cáncer de mama; cuando se descartan infecciones y efectos de fármacos, puede considerarse, pero primero se debe evaluar infección y toxicidades del tratamiento. [PM19]

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Cuándo la fiebre es una urgencia

• Durante quimioterapia, cualquier fiebre ≥38 °C es una emergencia médica y debe comunicarse de inmediato al equipo tratante, incluso fuera del horario habitual. ^{[3] [10]}
• Si hay escalofríos, dolor corporal, enrojecimiento alrededor de heridas o catéteres, o pus, se debe llamar al proveedor de salud sin demora. ^[11]

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Manejo práctico y seguro

• Medir la temperatura antes de tomar acetaminofén si se sospecha fiebre o escalofríos, para no ocultar un signo clave de infección. ^{[9] [8]}
• Contactar al equipo médico al alcanzar 38 °C (100.4 °F); pueden indicar acudir a urgencias para evaluación y antibióticos si hay neutropenia. ^{[4] [3]}
• Consultar antes de usar antiinflamatorios como ibuprofeno o aspirina, ya que pueden aumentar el riesgo de sangrado con ciertos esquemas de quimioterapia. ^{[8] [9]}
• Higiene de manos y cuidados preventivos: lavarse las manos 20–30 segundos, evitar contacto con personas enfermas, y preguntar cuándo se esperan los niveles más bajos de glóbulos blancos. ^{[10] [12]}
• Prevención de neutropenia: en algunos casos se emplean factores estimulantes de colonias (inyecciones) para subir las defensas o prevenir que bajen tanto. ^[6]

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Señales y síntomas que requieren atención inmediata

• Escalofríos o fiebre ≥38 °C. ^[3]
• Dolor, enrojecimiento, hinchazón o pus en heridas o alrededor de catéteres. ^[11]
• Sensación de malestar general con debilidad, especialmente en días de defensas bajas tras quimioterapia. ^{[12] [5]}

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Resumen clave

• La fiebre no suele ser un síntoma del cáncer de mama, pero sí es un indicador importante de infección o complicaciones del tratamiento. ^{[1] [3]}
• Durante quimioterapia, tratar la fiebre como urgencia y no “tapar” la temperatura sin medirla primero; comuníquese con su equipo si llega a 38 °C o más. ^{[3] [9]}
• La prevención y el manejo oportunos reducen riesgos serios como la sepsis y ayudan a continuar la terapia con seguridad. ^{[12] [13]}