Estreñimiento y cáncer de mama: causas y manejo

El estreñimiento no suele ser un síntoma directo del cáncer de mama, pero es frecuente durante el tratamiento. Es común que aparezca por la quimioterapia, por los medicamentos para el dolor (opioides) y por fármacos para las náuseas, más que por el cáncer en sí. ^{[1] [2]} La definición clínica incluye evacuar menos veces de lo habitual, heces duras y dificultad para evacuar. ^{[2] [3]}

¿Es un síntoma del cáncer de mama?

• No se considera un signo típico del cáncer de mama. Los signos más comunes incluyen bulto en la mama o axila, cambios en la piel, secreción del pezón y dolor localizado; el estreñimiento no figura entre ellos. ^[1]
• Sí es un efecto secundario frecuente del tratamiento. La quimioterapia puede provocar estreñimiento, y también los medicamentos para el dolor y para las náuseas. ^{[2] [3]}

Causas principales durante el tratamiento

• Quimioterapia: Puede enlentecer el intestino y cambiar la rutina de evacuación. ^{[2] [3]}
• Opioides para el dolor: Los analgésicos opioides reducen el movimiento intestinal y suelen causar estreñimiento. [PM20]
• Antieméticos y cambios en la dieta/actividad: Algunos fármacos para náuseas, la disminución de líquidos, menos fibra y menos actividad física contribuyen. ^[4]
• Factores del estilo de vida y del estado general: Inactividad, baja ingesta por náuseas, y postergar la evacuación pueden empeorarlo. ^[5]

Cómo reconocerlo

• Signos clave: Evacuaciones menos frecuentes, heces duras, esfuerzo para evacuar o sensación de evacuación incompleta. ^{[3] [4]}
• Cuándo pedir ayuda: Si pasan más de 3 días sin evacuar, si hay dolor abdominal intenso, vómitos, irritación rectal persistente o sangre en heces. ^{[6] [7]}

Manejo práctico en casa

• Hidratación suficiente: Beber 8–10 vasos diarios de líquidos sin cafeína ayuda a suavizar las heces. ^{[2] [8]}
• Más fibra de forma gradual: Frijoles, granos enteros, frutas, verduras, frutos secos y semillas; añadir poco a poco para evitar gases. ^[9]
• Actividad física suave: Caminar regularmente estimula el intestino. ^[10]
• Alimentos y bebidas útiles: Ciruelas y jugo de ciruela, tés calientes (jengibre o menta) pueden ayudar. ^[9]
• Medicamentos de venta libre (si su equipo lo autoriza):
  • Ablandadores de heces como docusato sódico. ^[10]
  • Estimulantes como senna. ^[10]
  • Laxantes osmóticos como polietilenglicol. ^[10]
• Coordinación con el equipo de salud: Ajustar analgésicos o antieméticos, y valorar prevención del estreñimiento si usa opioides. [PM20]

Prevención durante quimioterapia y analgesia

• Plan preventivo cuando se inician opioides: Muchas personas se benefician de empezar un ablandador y un laxante suave desde el primer día para evitar estreñimiento inducido por opioides. [PM20]
• Rutina intestinal: Horarios regulares para comer y para intentar evacuar, sin prisas y con privacidad, favorecen el hábito. ^[11]
• Seguimiento nutricional: Un dietista clínico puede personalizar fibra, líquidos y tolerancia según síntomas. ^[10]

Tabla: causas y estrategias de manejo

Situación	Mecanismo probable	Qué ayuda
Quimioterapia	Enlentecimiento del tránsito	8–10 vasos de líquidos, fibra gradual, caminar, polietilenglicol si es necesario. [2] [8] [10]
Opioides	Disminución del movimiento intestinal	Prevención con ablandador+laxante, ajuste de dosis, considerar combinaciones que reduzcan estreñimiento según disponibilidad. [PM20]
Antieméticos/náuseas	Menor ingesta y deshidratación	Sorbos frecuentes de líquidos claros y calientes, dieta tolerable, mantener fibra cuando sea posible. [9]
Inactividad	Menor estímulo intestinal	Paseos diarios, ejercicios suaves. [10]
Dieta baja en fibra	Heces duras/escasas	Incremento de fibra y líquidos; ciruelas/jugo de ciruela. [9]

Señales de alerta

• Más de 3 días sin evacuar, dolor importante o vómitos, o sangre en heces requieren valoración médica. ^{[6] [7]}
• Estreñimiento persistente pese a medidas en casa debe comentarse para ajustar tratamiento. ^[3]

Mensaje clave

• El estreñimiento suele deberse al tratamiento del cáncer de mama, no al cáncer en sí. Con hidratación, fibra, actividad física y, cuando se necesite, laxantes seguros, la mayoría de las personas lo manejan bien. ^{[2] [3]} Si usa opioides, la prevención es especialmente importante para evitar que el estreñimiento se vuelva crónico. [PM20]