Basado en OMS | ¿Puede el cáncer de las vías biliares causar fiebre y con qué otros síntomas suele presentarse?

Sí, el cáncer de las vías biliares (colangiocarcinoma y otros cánceres del tracto biliar) puede causar fiebre, aunque no siempre aparece en etapas tempranas. ^[1] La fiebre puede formar parte de un grupo de síntomas sistémicos inespecíficos como cansancio y pérdida de peso, especialmente en tumores intrahepáticos, mientras que los tumores hiliares o extrahepáticos se presentan con mayor frecuencia con ictericia (coloración amarilla de piel y ojos) por obstrucción de la bilis. ^[2]

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¿Qué es el cáncer de vías biliares?

El cáncer de vías biliares es una neoplasia rara que nace en el revestimiento de los conductos que drenan la bilis desde el hígado y la vesícula hacia el intestino. Puede ubicarse dentro del hígado (intrahepático), en el hilio hepático (hilar) o fuera del hígado (extrahepático). ^[1] Estos tumores son poco frecuentes y, debido a que sus síntomas iniciales pueden ser sutiles o comunes a otras condiciones, a menudo se detectan en fases avanzadas. ^[3]

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¿Por qué puede haber fiebre?

• Inflamación y colangitis: la obstrucción biliar significativa favorece la infección de los conductos (colangitis), que típicamente cursa con fiebre. ^[4] En tumores hiliares y extrahepáticos, además de ictericia, puede presentarse fiebre cuando la obstrucción e infección se instalan. ^[2]
• Respuesta sistémica del organismo: en tumores intrahepáticos, es posible tener fiebre como síntoma general junto con fatiga y pérdida de peso, aunque no es específico. ^[2]

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Síntomas más frecuentes

• Ictericia (piel y ojos amarillos) por obstrucción del flujo de bilis. ^[3]
• Prurito intenso (picazón en la piel), a veces muy molesto, relacionado con la acumulación de sales biliares. ^[3]
• Heces claras (blancas) y orina oscura por cambios en el metabolismo de la bilirrubina. ^[5]
• Dolor abdominal, especialmente en el lado derecho bajo las costillas. ^[3]
• Fiebre, que puede ser intermitente y asociarse a infección biliar (colangitis) o ser un síntoma sistémico. ^{[3] [6]}
• Cansancio marcado (fatiga) y malestar general (malestar), más comunes en presentaciones intrahepáticas. ^{[5] [2]}
• Pérdida de peso involuntaria y disminución del apetito, signos de enfermedad sistémica. ^{[3] [6]}
• Sudoraciones nocturnas en algunos casos. ^[5]

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¿Cómo se presenta según la localización?

• Intrahepático: suele manifestarse con síntomas generales como fatiga, fiebre y pérdida de peso, y muchas veces con pocos signos específicos al inicio. ^[2]
• Hilar (tumor de Klatskin) y extrahepático: predominan la ictericia, prurito, heces pálidas, orina oscura, dolor y, cuando hay colangitis, fiebre. ^{[4] [2]}

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¿Cuándo consultar?

Si aparecen ictericia, picazón intensa, orina muy oscura, heces claras, dolor en el costado derecho del abdomen o fiebre sin explicación clara, conviene una evaluación médica pronta porque estos signos pueden sugerir obstrucción de la vía biliar u otra causa hepática. ^[3] La fiebre acompañada de ictericia y dolor puede indicar colangitis, una urgencia que requiere atención inmediata. ^[4]

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Evaluación y diagnóstico

La valoración suele incluir examen físico, análisis de sangre, estudios de imagen del hígado y las vías biliares (ecografía, tomografía, resonancia y colangiografía por resonancia), y pruebas endoscópicas como la colangiopancreatografía retrógrada endoscópica (CPRE/ERCP) para diagnóstico y manejo de la obstrucción. ^{[7] [2]} En muchos casos, se requiere biopsia para confirmar el diagnóstico. ^[7]

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Tratamiento de referencia

Dependiendo del estadio y la localización, el tratamiento puede incluir cirugía (cuando es posible), quimioterapia y radioterapia, y procedimientos para drenar la bilis (stents) si hay obstrucción, lo que ayuda con ictericia, prurito y reduce el riesgo de infección y fiebre. ^[7] En tumores hiliares inoperables, el drenaje biliar paliativo puede mejorar los síntomas, aunque no siempre cambia la supervivencia. ^[8]

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Resumen práctico

• La fiebre puede ser un síntoma del cáncer de vías biliares, especialmente si existe obstrucción con infección (colangitis) o en formas intrahepáticas como manifestación sistémica. ^{[3] [2]}
• Otros síntomas clave: ictericia, prurito, heces claras, orina oscura, dolor en el costado derecho, fatiga, pérdida de peso y sudoraciones nocturnas. ^{[3] [5]}
• Ante fiebre con ictericia y dolor, se requiere consulta urgente, ya que podría tratarse de una infección de la vía biliar. ^[4]

¿Has notado ictericia, picazón intensa o cambios en el color de tu orina y heces junto con la fiebre?