¿El aumento de peso es un síntoma común en el Alzheimer?

No suele considerarse el aumento de peso como un síntoma típico de la enfermedad de Alzheimer; de hecho, los cambios de peso más frecuentes en el Alzheimer son la pérdida de peso y un índice de masa corporal (IMC) más bajo, incluso desde fases tempranas o años antes del diagnóstico. ^[1] En estudios con biomarcadores del líquido cefalorraquídeo (marcadores biológicos de la patología de Alzheimer), un IMC más bajo se asocia con mayor carga patológica de Alzheimer, lo que sugiere que la pérdida de peso puede estar relacionada con el proceso de la enfermedad. ^[2] Además, en seguimientos clínicos se ha observado que la pérdida de peso puede preceder al diagnóstico por décadas, lo que explica hallazgos aparentemente contradictorios según la edad y el momento del curso de la enfermedad. ^[1]

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Peso y Alzheimer: panorama general

• Pérdida de peso más común: En cohortes de mayores, un IMC más bajo y pérdida de peso a lo largo del tiempo se vinculan con mayor probabilidad de demencia, incluyendo Alzheimer. ^[1]
• Cambios en los hábitos alimentarios: En la demencia se describen cambios en la ingesta (por ejemplo, olvidar comer, rechazar alimentos, preferir ciertos sabores, comer de forma repetitiva), que pueden afectar el peso de forma significativa. ^[3]
• Riesgo poblacional y adiposidad: La obesidad y adiposidad central en la mediana edad aumentan el riesgo de demencia en la vejez, pero en edades avanzadas la relación se modifica y puede observarse un IMC más bajo en quienes desarrollan Alzheimer. ^[1]

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¿Por qué puede haber aumento de peso en algunas personas con Alzheimer?

Aunque no es lo típico, el aumento de peso puede ocurrir y suele deberse a factores secundarios, conductuales o iatrogénicos (relacionados con tratamientos). ^[3] A continuación se detallan los contribuyentes más frecuentes:

1) Medicamentos que favorecen el aumento de peso

• Antipsicóticos de segunda generación (por ejemplo, aripiprazol, quetiapina, olanzapina) usados para síntomas conductuales de la demencia (agitación, agresividad) se asocian a efectos metabólicos como aumento de peso, hiperglucemia y dislipidemia. ^[4] En la práctica clínica y revisiones sistemáticas, el uso de antipsicóticos en demencia se relaciona con aumento de peso, especialmente en demencia leve a moderada. ^[4] Fichas técnicas confirman “peso incrementado” como reacción adversa con aripiprazol. ^{[5] [6]}
• Estabilizadores del ánimo y algunos antidepresivos también pueden contribuir, aunque la evidencia en demencia avanzada es menos clara; aun así se vigilan por potenciales efectos metabólicos. ^[4]

2) Cambios conductuales y de cuidado

• Preferencia por alimentos dulces y comer por repetición (comer varias veces lo mismo o comer más por no recordar que ya comió) pueden elevar la ingesta calórica. ^[3]
• Disminución de actividad física y mayor sedentarismo por deterioro cognitivo y funcional reducen el gasto energético diario. ^[3]
• Patrones de cuidado del acompañante: Dificultades del cuidador para estructurar comidas saludables, controlar porciones o manejar antojos pueden llevar a una ingesta calórica mayor sin balance de actividad, favoreciendo el aumento de peso. ^[7] Existen diferencias según el perfil del cuidador, lo que indica necesidad de educación nutricional adaptada. ^[8]

3) Factores metabólicos y comorbilidades

• Alteraciones del sueño, estrés y depresión pueden modificar el apetito y el metabolismo, facilitando subidas de peso en algunos casos. ^[3]
• Comorbilidades previas como diabetes tipo 2, hipotiroidismo o síndrome metabólico también pueden influir en el peso; en mayores, estos cuadros requieren control regular. ^[4]

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¿Cuándo preocuparse por el aumento de peso?

• Aumentos rápidos o significativos de peso (por ejemplo, >5% del peso corporal en 3–6 meses) ameritan evaluación, especialmente si coinciden con cambios de medicación (inicio de antipsicóticos) o con empeoramiento del sueño y la actividad. ^{[4] [5]}
• Distribución central del peso (aumento del perímetro de cintura) tiene implicaciones metabólicas y cardiovasculares, por lo que conviene monitorizar la circunferencia de cintura además del peso. ^[1]
• En personas con Alzheimer, el balance entre evitar malnutrición y prevenir exceso de peso debe individualizarse según movilidad, riesgo de caídas, salud cardiovascular y tolerancia de fármacos. ^[4]

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Recomendaciones prácticas para manejar el peso

Monitorización estructurada

• Registro mensual de peso e IMC, y cada 3–6 meses de perímetro de cintura. ^[1]
• Revisión de medicación cuando se observa aumento de peso, especialmente si se usan antipsicóticos; valorar dosis mínima efectiva o alternativas no farmacológicas para la agitación. ^{[4] [9]}

Alimentación equilibrada

• Plan de comidas con porciones controladas, enfatizando verduras, proteínas magras y granos integrales; limitar dulces y snacks hipercalóricos que suelen ser preferidos por cambios de gusto. ^[3]
• Estructurar horarios de comida y usar recordatorios visuales para evitar comer por repetición. ^[3]
• Educación del cuidador: formación en nutrición sencilla, técnicas de porcionado y manejo de antojos; esto mejora la adherencia y reduce variaciones de peso. ^{[7] [8]}

Actividad física segura

• Actividad física adaptada (caminar supervisado, ejercicios de equilibrio, movilizaciones suaves) según capacidad funcional, para aumentar el gasto energético y mejorar ánimo y sueño. ^[3]

Vigilancia metabólica

• Controles periódicos de glucosa, lípidos y función tiroidea si hay aumentos de peso o uso de fármacos con riesgo metabólico, para detectar a tiempo alteraciones tratables. ^[4]

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Tabla: cambios de peso en Alzheimer y posibles causas

Situación	Cambio de peso esperado	Causas probables	Acciones sugeridas
Curso típico del Alzheimer	Disminución de peso/IMC	Cambios neurobiológicos, pérdida de apetito, desorganización alimentaria	Monitorizar peso, soporte nutricional, estructurar comidas. [2] [1] [3]
Uso de antipsicóticos (p. ej., aripiprazol)	Aumento de peso	Efectos metabólicos del fármaco	Revisar indicación/dosis, vigilar glucosa y lípidos, reforzar dieta y actividad. [4] [5] [6]
Preferencia por dulces y comer por repetición	Aumento de peso	Cambios conductuales y memoria	Control de porciones, sustituciones saludables, horarios fijos. [3]
Sedentarismo por deterioro funcional	Aumento de peso	Menor gasto energético	Actividad física adaptada y segura. [3]
Estrés del cuidador y falta de educación nutricional	Aumento o fluctuaciones del peso	Manejo dietético subóptimo	Educación y apoyo al cuidador, intervención nutricional. [7] [8]

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Conclusión clave

• El aumento de peso no es un síntoma común del Alzheimer; más bien, la pérdida de peso y el IMC bajo son frecuentes y pueden relacionarse con la propia patología de la enfermedad. ^{[2] [1]}
• Cuando aparece aumento de peso en el contexto de Alzheimer, suele deberse a factores externos como medicamentos (sobre todo antipsicóticos), cambios conductuales de la ingesta y sedentarismo, o a comorbilidades. ^{[4] [3] [5]}
• Una estrategia integrada de monitorización, ajuste de fármacos, educación nutricional y actividad física adaptada ayuda a mantener un peso saludable y a reducir riesgos metabólicos. ^{[4] [7] [8]}