Basado en PubMed | ¿Las náuseas son un síntoma común en la enfermedad de Alzheimer y cuáles son sus posibles causas?

Las náuseas no suelen considerarse un síntoma “típico” del Alzheimer en sí, pero pueden presentarse con relativa frecuencia en quienes viven con la enfermedad por causas asociadas, sobre todo por efectos de medicamentos y comorbilidades. En general, los fármacos usados para tratar los síntomas del Alzheimer son una causa común de náuseas, y hay otras condiciones médicas que también pueden contribuir. ^{[1] [2]}

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¿Qué tan comunes son las náuseas en el Alzheimer?

• Inhibidores de la colinesterasa (donepecilo, rivastigmina, galantamina) son pilares del tratamiento y con frecuencia causan molestias gastrointestinales, incluyendo náuseas. ^{[1] [2]}
• En ensayos clínicos de donepecilo, las náuseas aumentan con dosis más altas (por ejemplo, más frecuentes con 10 mg que con 5 mg, y aún más con 23 mg). ^{[3] [4]}
• De forma general en esta clase de fármacos, las náuseas, vómitos y diarrea han sido la razón más común de suspensión del tratamiento en un porcentaje bajo, pero significativo, de casos. ^[5]

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Causas frecuentes de náuseas en personas con Alzheimer

1) Efectos de medicamentos del Alzheimer

• Donepecilo (Aricept, genéricos): puede producir diarrea, náuseas y vómitos; la frecuencia es mayor a dosis más altas. ^{[3] [4]}
• Rivastigmina (oral y parche): comparte el mismo perfil de efectos gastrointestinales; el parche transdérmico suele dar menos náuseas al suavizar los picos de concentración. ^[6]
• Galantamina: efectos similares (náuseas, vómitos, diarrea) por su mecanismo colinérgico. ^[5]
• Memantina: generalmente mejor tolerada; las náuseas son mucho menos típicas, siendo más habitual mareo y cefalea. ^[5]

2) Medicación no específica del Alzheimer

Muchos medicamentos pueden causar náuseas, incluyendo antibióticos, antiinflamatorios, opioides, antidepresivos, quimioterapia y anestésicos, entre otros. Prácticamente cualquier fármaco puede provocar náuseas dependiendo de la persona y la dosis. ^[7]

3) Enfermedades y condiciones concomitantes

• Gastroenteritis, intoxicación alimentaria, migrañas, cinetosis (mareo por movimiento), embarazo, entre otras causas generales. ^[8]
• Trastornos endocrinos/metabólicos (diabetes, hipertiroidismo, insuficiencia suprarrenal), insuficiencia renal, problemas cardiacos (p. ej., infarto puede manifestarse con náuseas). ^[9]
• Estreñimiento y otras alteraciones del tránsito intestinal pueden ser parte de la disfunción autonómica en demencias y contribuir a malestar abdominal y náuseas. ^[10]
• Ansiedad y dolor también pueden desencadenar náuseas. ^[9]

4) Tratamientos nuevos dirigidos a amiloide

En terapias antiamiloide (p. ej., donanemab), pueden ocurrir síntomas tipo “viral” y náuseas, además de eventos poco comunes pero serios como alteraciones en el cerebro (ARIA). ^{[11] [12]}

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Señales que orientan a causa medicamentosa

• Inicio tras aumentar dosis de un inhibidor de colinesterasa o tras empezar un medicamento nuevo. ^{[3] [4]}
• Mejoría al bajar dosis o cambiar la vía de administración (por ejemplo, rivastigmina en parche). ^[6]
• Náuseas acompañadas de diarrea, vómitos o pérdida de apetito, típicas de colinomiméticos. ^[1]

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¿Cómo diferenciar y evaluar?

• Revisar el listado de medicamentos y cambios recientes de dosis (incluyendo fármacos no relacionados con el Alzheimer). ^[7]
• Buscar síntomas acompañantes: fiebre (infección), dolor abdominal (gastrointestinal), dolor torácico o sudor frío (cardiaco), estreñimiento marcado (motilidad). ^{[8] [9]}
• Considerar la vía de administración: el parche de rivastigmina reduce picos plasmáticos y disminuye náuseas manteniendo eficacia. ^[6]
• Evaluación clínica si hay signos de alarma: deshidratación, vómitos persistentes, sangre en heces, dolor torácico, confusión nueva o importante deterioro funcional. ^[8]

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Manejo práctico y recomendaciones

• Ajuste de dosis o cambio de fármaco: bajar de 10 mg a 5 mg en donepecilo puede reducir náuseas; valorar cambiar de galantamina a rivastigmina en parche si persisten molestias. ^{[3] [6]}
• Tomar con alimentos cuando el fármaco lo permite, para atenuar el malestar gástrico. En muchos casos, las náuseas de los colinomiméticos son transitorias y mejoran tras unos días o semanas. ^[5]
• Hidratación y dieta suave: pequeñas comidas, evitar irritantes (grasas, picantes), bebidas claras.
• Antieméticos: en casos seleccionados y bajo supervisión médica, pueden ayudar; algunos equipos usan domperidona para molestias gastrointestinales con rivastigmina, especialmente en personas con síntomas de reflujo previos. ^[13]
• Vigilar efectos adversos adicionales: los colinomiméticos pueden enlentecer el ritmo cardiaco; si hay mareos o síncope, se requiere evaluación. ^[2]

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Tabla resumen: fármacos del Alzheimer y náuseas

Fármaco	¿Puede causar náuseas?	Notas clínicas útiles
Donepecilo	Sí; más con dosis altas (10–23 mg)	Considerar reducir dosis; vigilar diarrea/vómitos. [3] [4]
Rivastigmina (oral)	Sí, frecuente	El parche reduce picos y mejora tolerabilidad. [6]
Rivastigmina (parche)	Menor riesgo que vía oral	Similar eficacia con menos efectos GI. [6]
Galantamina	Sí	Perfil similar a otros colinomiméticos. [5]
Memantina	Poco habitual	Más común mareo/cefalea; rara vez motivo de suspensión. [5]
Antiamiloide (p. ej., donanemab)	Puede causar náuseas tipo “gripales”	Vigilar ARIA si aparece cefalea, confusión, cambios neurológicos. [11] [12]

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Conclusión

Las náuseas no son un rasgo clásico del Alzheimer, pero aparecen a menudo por los tratamientos y por otras condiciones médicas que coexisten, por lo que merecen una revisión cuidadosa de medicamentos, dosis y comorbilidades. Ajustar el tratamiento (bajar dosis, cambiar a parche de rivastigmina, considerar alternativas) y medidas sencillas como tomar con alimentos pueden reducir notablemente las náuseas. ^{[1] [6]}

¿Quieres contarme si las náuseas comenzaron tras iniciar o subir la dosis de algún medicamento reciente?