Basado en NIH de EE.UU. | ¿Es la fatiga un síntoma frecuente en la enfermedad de Alzheimer y cuáles son sus posibles causas?

La fatiga puede presentarse en personas con enfermedad de Alzheimer, pero no se considera uno de los síntomas “núcleo” como la pérdida de memoria, los cambios de lenguaje o las alteraciones conductuales; aun así, es relativamente frecuente por causas asociadas como trastornos del sueño, depresión, efectos de fármacos y otras comorbilidades. ^{[1] [2]}

Qué es típico en el Alzheimer

• Los síntomas cardinales del Alzheimer incluyen problemas de memoria que progresan, dificultades de orientación, lenguaje, y cambios de conducta y funcionalidad. ^{[1] [2]}
• Con el avance de la enfermedad pueden aparecer ansiedad, agresividad, deambulación y deterioro del autocuidado, lo que indirectamente favorece cansancio y agotamiento. ^[2]

Por qué aparece la fatiga

La fatiga en el Alzheimer suele ser multifactorial; estas son causas frecuentes y plausibles:

• Trastornos del sueño: insomnio, despertares nocturnos, inversión del ciclo sueño‑vigilia y problemas como apnea del sueño pueden causar somnolencia diurna y cansancio persistente. ^{[3] [4]}
• Depresión: la depresión es común en la enfermedad de Alzheimer y la apatía y anergia pueden sentirse como fatiga marcada. ^[5]
• Medicamentos: sedantes, antihistamínicos y algunos antidepresivos pueden causar somnolencia o, al contrario, insomnio, empeorando el cansancio. ^{[6] [7]}
• Dolor crónico y comorbilidades médicas: dolor persistente, anemia, alteraciones tiroideas y déficit de hierro, entre otros, pueden contribuir a la fatiga. ^[6]
• Hábitos y estilo de vida: siestas largas, consumo nocturno de cafeína/alcohol o falta de una rutina de sueño estable aumentan la sensación de cansancio. ^[8]
• Progresión de la enfermedad: la disminución de la actividad física y el aislamiento social a medida que avanza el deterioro también pueden acentuar la fatiga. ^[2]

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Tabla resumen: factores que contribuyen a la fatiga y cómo identificarlos

Factor	Señales de alarma	Qué revisar
Trastornos del sueño	Despertares frecuentes, somnolencia diurna, ronquidos/apneas	Higiene del sueño, patrones horarios, evaluación de apnea
Depresión	Tristeza, pérdida de interés, irritabilidad, falta de energía	Escalas simples, entrevista clínica
Medicación	Somnolencia, insomnio, mareo	Lista de fármacos: sedantes, antihistamínicos, algunos antidepresivos
Comorbilidades	Palidez, intolerancia al frío, pérdida de peso, dolor	Analítica (anemia/tiroides/hierro), evaluación de dolor
Estilo de vida	Siestas largas, cafeína nocturna, pantallas en la noche	Rutina consistente, limitar estimulantes

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Cómo abordarla de forma práctica

• Optimizar el sueño: mantener horarios fijos para acostarse/levantarse y comidas; ambiente tranquilo y oscuro; limitar siestas largas; evitar pantallas en la noche. ^{[4] [8]}
• Tratar condiciones subyacentes: identificar y manejar depresión, apnea del sueño o síndrome de piernas inquietas cuando estén presentes. ^[4]
• Revisar la medicación: comentar con el profesional de salud si hay fármacos que provoquen somnolencia o insomnio para ajustar dosis o cambiar horarios. ^{[7] [6]}
• Hábitos saludables: actividad física ligera y regular en el día, exposición a luz natural por la mañana y buena hidratación y nutrición. ^[8]
• Vigilar síntomas médicos: solicitar evaluación para descartar anemia, alteraciones tiroideas, déficit de hierro u otras causas médicas tratables. ^[6]

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Cuándo consultar

Conviene consultar si la fatiga es nueva, intensa, empeora rápidamente o interfiere con las actividades básicas, ya que podría deberse a un trastorno del sueño, depresión u otra enfermedad que requiera tratamiento específico. ^{[6] [4]}

¿Te gustaría contarme si el cansancio ocurre más por las mañanas o después de una mala noche de sueño?