Basado en NIH de EE.UU. | ¿La enfermedad de Alzheimer puede causar mareos y cuáles son las posibles causas y señales de alarma asociadas a este síntoma?

La enfermedad de Alzheimer por sí misma no suele causar mareos como síntoma principal, pero las personas con Alzheimer pueden experimentar mareos por varias razones relacionadas, como problemas del equilibrio (vestibulares), cambios de la presión arterial al ponerse de pie, efectos de medicamentos y comorbilidades frecuentes en la edad avanzada. ^{[1] [2]}

¿Es el mareo un síntoma típico del Alzheimer?

• El Alzheimer se caracteriza principalmente por problemas de memoria, orientación, lenguaje y cambios de conducta, más que por mareo. ^{[1] [3]}
• Aun así, el deterioro del equilibrio y la estabilidad corporal puede presentarse en demencias y se ha descrito tanto en Alzheimer como en deterioro cognitivo leve, lo que puede percibirse por el usuario como “mareo” o inestabilidad. ^{[4] [5]}
• Investigaciones clínicas muestran alteraciones del balance en Alzheimer leve y en deterioro cognitivo amnésico, con oscilación postero‑anterior aumentada, lo que sugiere participación del sistema vestibular y del hipocampo. ^{[5] [6]}

Posibles causas de mareo en personas con Alzheimer

• Disfunción vestibular y del equilibrio: En personas mayores y en quienes tienen deterioro cognitivo, la función del sistema vestibular puede disminuir, generando inestabilidad y sensación de mareo. ^{[7] [5]}
• Hipotensión ortostática (bajada de la presión al ponerse de pie): Muy común en mayores; puede causar mareo, aturdimiento o desvanecimiento al incorporarse, y se asocia con más confusión y caídas en personas con demencia. ^{[8] [9]}
• Polifarmacia y efectos adversos de medicamentos: Fármacos cardiovasculares y del sistema nervioso central, así como tratamientos para el Alzheimer (inhibidores de colinesterasa como donepezilo, rivastigmina o galantamina), pueden producir mareos en un porcentaje de usuarios. ^{[10] [11]}
• Deshidratación, anemia o infecciones: En mayores, causas generales como falta de líquidos, fiebre o sangrados pueden provocar mareos. ^{[12] [13]}
• Problemas cardiovasculares o neurológicos: Arritmias, eventos cerebrovasculares o trastornos del ritmo pueden causar mareo o síncope y requieren atención inmediata. ^{[13] [14]}
• Cambios asociados al envejecimiento: Menor sensibilidad de los barorreceptores del sistema cardiovascular facilita caídas de presión al cambiar de postura, favoreciendo el mareo. ^{[15] [8]}

¿Cómo distinguir el “mareo”?

El término “mareo” abarca varias sensaciones:

• Vértigo: sensación de giro; a menudo es de origen vestibular. ^[13]
• Presíncope: aturdimiento por falta de riego cerebral; típico de hipotensión ortostática o arritmias. ^[14]
• Desequilibrio: inestabilidad al caminar o estar de pie, frecuente en Alzheimer y envejecimiento. ^{[5] [7]}

Identificar el tipo ayuda a orientar el estudio y el tratamiento. ^[16]

Señales de alarma que requieren atención urgente

Acuda a urgencias si el mareo se acompaña de:

• Dolor en el pecho, palpitaciones irregulares o dificultad para respirar. ^[17]
• Debilidad de un lado del cuerpo, pérdida súbita del habla o cambios bruscos de visión (posible evento cerebrovascular). ^[13]
• Fiebre alta, rigidez de cuello, convulsiones o incapacidad para hidratarse. ^[17]
• Traumatismo craneal o desmayo. ^[17]

Estas situaciones pueden indicar problemas cardíacos, stroke u otras condiciones graves. ^{[13] [14]}

Evaluación recomendada

• Historia clínica completa y revisión de medicamentos: Es clave en mayores con mareo; revisar fármacos que bajan la presión o afectan el sistema nervioso y considerar ajustes si procede. ^{[18] [10]}
• Toma de presión arterial en diferentes posiciones (acostado, sentado, de pie): Para detectar hipotensión ortostática. ^{[8] [9]}
• Exploración neurológica y del equilibrio (pruebas vestibulares): El mareo puede ser multifactorial, por lo que suele requerir enfoque escalonado y, según el caso, derivación a cardiología, neurología u otorrinolaringología. ^{[16] [7]}
• Valoración de hidratación, hemograma y causas sistémicas: Para identificar anemia, infecciones o deshidratación. ^[12]

Manejo y prevención

• Cambios posturales lentos: Levantarse despacio, sentarse unos segundos antes de ponerse de pie, y cruzar las piernas o realizar contracciones musculares suaves para apoyar la presión arterial. ^{[8] [9]}
• Hidratación adecuada y alimentación regular: Reduce el riesgo de mareo por deshidratación o hipoglucemia. ^[12]
• Revisión de medicación: Evaluar con el médico los fármacos que puedan causar mareo y ajustar dosis o horarios. ^{[10] [11]}
• Entrenamiento de equilibrio y seguridad en casa: Ejercicios supervisados, retirar obstáculos, buena iluminación y ayudas para la marcha disminuyen caídas. ^{[19] [20]}
• Control de comorbilidades cardiovasculares: Detección de arritmias o problemas valvulares si hay presíncope recurrente. ^{[13] [16]}

Lo que se sabe hoy

• El Alzheimer no tiene al mareo como rasgo definitorio, pero la inestabilidad y los problemas de equilibrio forman parte de lo que muchas personas describen como “mareo” en demencia. ^{[1] [4]}
• Existe evidencia de alteraciones del balance en Alzheimer y en deterioro cognitivo leve, con posible relación entre función vestibular y áreas cerebrales implicadas en la orientación espacial. ^{[5] [6]}
• En la práctica clínica, el mareo en mayores es multifactorial, y abordar hipotensión ortostática, efectos de medicamentos y rehabilitación del equilibrio suele mejorar los síntomas y reducir caídas. ^{[7] [18]}

¿El mareo aparece al ponerse de pie, al girar la cabeza o más bien como una inestabilidad al caminar?