Basado en OMS | ¿La pérdida de peso inexplicable es un síntoma del cáncer suprarrenal?

Sí, la pérdida de peso inexplicable puede ser un síntoma del cáncer suprarrenal (carcinoma adrenocortical), sobre todo cuando el tumor está avanzado o presiona estructuras cercanas. ^{[1] [2]} También puede aparecer junto con otros síntomas generales como falta de apetito y dolor abdominal. ^{[1] [2]}

Qué es el cáncer suprarrenal

El cáncer suprarrenal es un tumor maligno que nace en la corteza de la glándula suprarrenal, una estructura que produce hormonas como cortisol, aldosterona y hormonas sexuales. ^[2] Algunos tumores producen hormonas en exceso (funcionantes) y otros no (no funcionantes), lo que explica que los síntomas varíen mucho entre personas. ^[2]

Por qué puede causar pérdida de peso

• Efectos locales del tumor: Un tumor grande puede comprimir órganos del abdomen, generando dolor, sensación de llenura y disminución del apetito, lo que contribuye a pérdida de peso. ^{[3] [1]}
• Efectos sistémicos del cáncer avanzado: A medida que la enfermedad progresa, pueden presentarse síntomas generales como anorexia (pérdida del deseo de comer), pérdida de peso y anemia, compatibles con un síndrome constitucional o caquexia tumoral. ^[4]
• Presentación clínica histórica: En estudios clínicos, la pérdida de peso se ha descrito como una manifestación de presentación frecuente junto con dolor abdominal, especialmente en tumores diagnosticados en fases tardías. ^{[5] [6]}

Otros síntomas posibles

Los signos y síntomas dependen de si el tumor produce hormonas en exceso o no:

• Síntomas por exceso de cortisol (síndrome de Cushing): aumento de peso, debilidad muscular, estrías violáceas, moretones fáciles, hipertensión y glucosa alta/diabetes. ^[7]
• Síntomas por hormonas sexuales: en mujeres, más vello facial, caída de cabello en la cabeza y menstruaciones irregulares; en hombres, disminución del tamaño testicular y aumento del tejido mamario. ^[8]
• Síntomas por efecto masa: dolor de espalda o de abdomen, sensación de plenitud y pérdida de peso no intencional. ^{[1] [2] [3]}

¿Cuándo sospechar?

• Pérdida de peso sin causa aparente, especialmente si se acompaña de dolor abdominal persistente o cambios hormonales sugerentes (por ejemplo, signos de Cushing). ^{[1] [2] [7]}
• Síntomas constitucionales progresivos como falta de apetito y anemia, con o sin dolor abdominal. ^[4]

Qué hacer si notas pérdida de peso inexplicable

• Consulta médica temprana: Una evaluación clínica con historia detallada, examen físico y análisis de laboratorio es clave para definir causas hormonales o generales. ^{[2] [7]}
• Imágenes diagnósticas: La tomografía (TAC) o resonancia puede identificar masas suprarrenales y valorar su tamaño y relación con órganos vecinos. ^[5]
• Perfil hormonal: Se suelen medir cortisol, ACTH, dexametasona supresión, andrógenos/estrógenos, aldosterona y renina para detectar tumores funcionantes. ^[7]
• Derivación a centros especializados: El manejo óptimo suele ser multidisciplinario (endocrinología, oncología, cirugía). ^{[9] [10]}

Importancia pronóstica del estado nutricional

La sarcopenia (pérdida de masa muscular) y la caquexia en el contexto del carcinoma adrenocortical se asocian con peor supervivencia, y medidas morfométricas como densidad y área del psoas en TAC pueden ayudar a estimar el pronóstico. ^[11] Mantener soporte nutricional y controlar la hipersecreción hormonal es parte del cuidado integral. ^[10]

Resumen práctico

• La pérdida de peso inexplicable sí puede ser un síntoma del cáncer suprarrenal, más a menudo en fases avanzadas o por efecto masa sobre el abdomen. ^{[1] [2] [3]}
• No es el único signo; los tumores que producen hormonas suelen dar aumento de peso y otros cambios típicos del síndrome de Cushing, mientras que los no funcionantes pueden ser más “silenciosos” y manifestarse con dolor y pérdida de peso. ^{[7] [2]}
• Ante pérdida de peso sin causa clara, la recomendación es una evaluación médica con estudios de imagen y perfil hormonal para descartar causas endocrinas y tumorales. ^{[2] [5] [7]}

¿Has notado además dolor abdominal, cambios en el apetito o signos como moretones fáciles o aumento de la presión arterial?