Basado en OMS | ¿Las palpitaciones del corazón pueden ser un síntoma del cáncer de las glándulas suprarrenales?

Las palpitaciones (sensación de latidos rápidos, fuertes o irregulares) pueden estar relacionadas con ciertos tumores de las glándulas suprarrenales, especialmente con el feocromocitoma, pero no son el síntoma típico del cáncer de la corteza suprarrenal. En otras palabras, las palpitaciones pueden ser un signo de tumores suprarrenales que producen catecolaminas (adrenalina/noradrenalina), aunque no todas las masas suprarrenales causan este síntoma. ^{[1] [2]}

Tipos de tumores suprarrenales y su relación con palpitaciones

• Feocromocitoma y paraganglioma: Son tumores neuroendocrinos que producen catecolaminas, y sus síntomas clásicos incluyen hipertensión (sostenida o en crisis), dolores de cabeza, sudoración y palpitaciones. ^{[1] [2]} Estos síntomas pueden presentarse en “ataques” que se repiten y pueden aumentar en frecuencia y duración con el tiempo. ^[3]
• Carcinoma adrenocortical (cáncer de la corteza suprarrenal): Suele causar síntomas por exceso de hormonas esteroideas (cortisol, andrógenos, estrógenos o aldosterona), como aumento de peso, cambios en la piel y vello, hipertensión e hipopotasemia; las palpitaciones no son su manifestación típica, aunque pueden aparecer secundariamente por alteraciones como hipopotasemia o exceso de cortisol/aldosterona que afecten el corazón. ^[4] En casos raros se han descrito arritmias graves relacionadas con alteraciones hormonales extremas (por ejemplo, estrógenos muy altos o hipopotasemia marcada), pero no es el patrón habitual. ^{[5] [6]}

Feocromocitoma: por qué produce palpitaciones

Los feocromocitomas liberan catecolaminas en exceso, lo que acelera y fortalece los latidos del corazón y eleva la presión arterial; por eso las palpitaciones, la taquicardia y la sudoración forman parte de su cuadro clásico. ^{[7] [8]} Además, pueden producir otros signos cardiovasculares como hipertensión lábil, y en ocasiones arritmias más serias o cambios en el electrocardiograma. ^{[9] [8]}

Señales de alerta que sugieren feocromocitoma

• Crisis repetidas de: dolor de cabeza intenso, sudoración, palpitaciones y palidez, a menudo con presión arterial alta difícil de controlar. ^{[1] [10]}
• Episodios que aparecen o empeoran con estrés, ciertos medicamentos o procedimientos. ^[7]

Si se presentan estos patrones, suele recomendarse una evaluación dirigida porque el feocromocitoma, aunque raro, sí puede explicar las palpitaciones asociadas a otros síntomas autonómicos. ^{[2] [10]}

Cómo se diagnostican estos tumores

• Pruebas bioquímicas: Metanefrinas libres en plasma o fraccionadas en orina de 24 horas son las pruebas más sensibles para detectar exceso de catecolaminas en feocromocitoma. ^{[2] [11]}
• Imágenes: Tomografía computarizada o resonancia magnética para localizar masas suprarrenales; estudios funcionales (por ejemplo, MIBG o PET específicos) cuando se necesita precisar la actividad del tumor. ^{[2] [11]}
• En el carcinoma adrenocortical, el perfil hormonal (cortisol, andrógenos, estrógenos, aldosterona) y las imágenes ayudan a definir el tipo de exceso hormonal y la extensión tumoral. ^[4]

Tratamiento en líneas generales

• Feocromocitoma/paraganglioma: La cirugía es el tratamiento principal, pero antes se realiza bloqueo alfa-adrenérgico para controlar la presión y prevenir crisis; el seguimiento es importante porque pueden recaer. ^{[11] [2]}
• Carcinoma adrenocortical: La resección quirúrgica es la base del manejo; puede requerir tratamientos adicionales (p. ej., mitotano y quimioterapia), y el control de las hormonas en exceso reduce los riesgos cardiovasculares. ^[4]

Otros diagnósticos a considerar

Las palpitaciones tienen muchas causas comunes no suprarrenales, como ansiedad, consumo de cafeína, anemia, problemas tiroideos o arritmias primarias; por eso no todas las palpitaciones indican un tumor suprarrenal. Una evaluación médica integral suele distinguir estas posibilidades y decidir si es apropiado estudiar las glándulas suprarrenales. ^[10]

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Resumen clave

• Sí, las palpitaciones pueden ser un síntoma de feocromocitoma, especialmente cuando se combinan con dolores de cabeza, sudoración e hipertensión, porque este tumor libera catecolaminas. ^{[1] [2]}
• En el cáncer de la corteza suprarrenal, las palpitaciones no son típicas, pero pueden aparecer secundariamente por desequilibrios hormonales (como hipopotasemia o exceso de cortisol/aldosterona) y en reportes raros de arritmias. ^{[4] [6]}
• Si hay crisis repetidas con los síntomas clásicos o hipertensión difícil de controlar, vale la pena consultar para estudios específicos que incluyan metanefrinas y pruebas de imagen. ^{[2] [10]}