Basado en OMS | ¿La fatiga es un síntoma del cáncer suprarrenal y a qué se debe?

Sí, la fatiga puede ser un síntoma del cáncer suprarrenal, aunque no es el único ni el más específico. ^[1] En muchos casos, el cáncer suprarrenal produce hormonas en exceso (como cortisol), y ese desbalance hormonal puede provocar cansancio persistente junto con aumento de peso, debilidad muscular y otros signos del síndrome de Cushing. ^[1] También pueden aparecer cambios mentales como depresión o ansiedad, que suelen acompañarse de fatiga. ^{[2] [3]}

¿Por qué aparece la fatiga?

• Exceso de cortisol (hipercortisolismo): Los tumores suprarrenales con producción de cortisol causan el síndrome de Cushing, que se asocia a debilidad muscular, sueño alterado, hiperglucemia y presión alta; todo ello contribuye a una sensación de cansancio constante. ^[1] La debilidad muscular asociada al Cushing es una causa directa de “falta de energía” en actividades cotidianas. ^[1]
• Cambios en otras hormonas: Algunos tumores producen estrógenos o testosterona, lo que genera cambios corporales y metabólicos que pueden impactar en el vigor y el estado de ánimo, favoreciendo la fatiga. ^[4] Más raramente, el exceso de aldosterona causa hipertensión y bajos niveles de potasio, los cuales se relacionan con debilidad y calambres, que muchas personas describen como cansancio o “agotamiento” físico. ^{[5] [4]}
• Efectos sistémicos del cáncer: En etapas avanzadas, el cáncer puede producir inflamación general y consumo de recursos del organismo, lo que incrementa la fatiga, fenómeno observado de forma amplia en enfermedades oncológicas. ^[6] Alteraciones del eje hipotálamo‑hipófisis‑adrenal y del ritmo circadiano del cortisol también se han vinculado con fatiga y sueño no reparador en personas con cáncer. ^{[7] [8]}

Otros síntomas acompañantes

El cáncer suprarrenal suele manifestarse por signos de exceso hormonal, más que por fatiga aislada. ^[1] Entre ellos: aumento de peso central, estrías rosadas‑violáceas, moretones fáciles, hipertensión y elevación de azúcar en sangre (diabetes), que encajan dentro del síndrome de Cushing. ^[1] Cuando hay producción de hormonas sexuales, pueden aparecer hirsutismo o caída de cabello en mujeres, o aumento de mamas y atrofia testicular en hombres. ^[4] Si predomina la aldosterona, son típicos la presión alta y el potasio bajo con debilidad y calambres. ^{[4] [5]}

¿Cómo se confirma la causa de la fatiga?

• Evaluación hormonal: Mediciones de cortisol (en sangre u orina de 24 horas), ACTH y electrolitos (como potasio) ayudan a detectar un exceso o desregulación hormonal. ^[2] La valoración sistemática del cortisol y la creatinina en orina de 24 horas y pruebas de sangre son parte del estudio del Cushing por tumor suprarrenal. ^[2]
• Imágenes: Cuando hay sospecha fundada, se usan tomografías o resonancias para localizar tumores suprarrenales y definir su tamaño y características. ^[9]
• Descartar otras causas: La fatiga es un síntoma común y multifactorial; puede deberse a anemia, trastornos del sueño, depresión, hipotiroidismo, medicamentos o infecciones, entre otros, por lo que conviene una evaluación integral. ^[6]

Cuándo consultar

Si la fatiga se acompaña de aumento rápido de peso central, debilidad muscular, estrías llamativas, presión alta difícil de controlar o cambios en el vello y la menstruación (o ginecomastia y disminución testicular en hombres), es razonable consultar para valorar un posible desbalance hormonal de origen suprarrenal. ^{[1] [4]} Ante síntomas que preocupan, una cita médica permite orientar pruebas y tratamiento. ^[10]

En resumen

• La fatiga puede estar presente en el cáncer suprarrenal, especialmente cuando el tumor produce hormonas en exceso, como cortisol (síndrome de Cushing). ^{[1] [2]}
• No es específica, y suele venir acompañada de otros signos hormonales (debilidad, hipertensión, hiperglucemia, cambios en la piel o en el vello). ^[1]
• La confirmación requiere estudio hormonal e imágenes, y es clave descartar otras causas comunes de fatiga. ^{[2] [9] [6]}