Convulsiones y inmunoterapia: lo que debes saber

La inmunoterapia puede, en casos poco frecuentes, asociarse a problemas neurológicos que incluyen convulsiones, generalmente por inflamación del cerebro (encefalitis) o síndromes de neurotoxicidad inmunitaria. ^[1] Estas complicaciones son raras pero potencialmente graves y requieren reconocimiento temprano y tratamiento rápido. ^[2] [PM21]

¿Qué tan frecuente es?

• Las convulsiones no son de los efectos secundarios más comunes de los inhibidores de puntos de control ni de otras inmunoterapias, pero pueden aparecer dentro de un espectro de toxicidades neurológicas. [PM20] [PM21]
• La encefalitis autoinmune inducida por terapias oncológicas, incluidas algunas inmunoterapias, se ha descrito en informes y series de casos, subrayando la necesidad de vigilancia clínica. [PM7] [PM21]

Señales de alarma

• Fiebre, dolor de cabeza intenso, confusión, problemas de memoria, alucinaciones, debilidad muscular notable, fotofobia (hipersensibilidad a la luz), rigidez de nuca. ^[2]
• Alteraciones del lenguaje, disminución del nivel de conciencia, crisis convulsivas focales o generalizadas. ^{[1] [3]}

Si aparece cualquiera de estos síntomas durante tratamiento con inmunoterapia, se aconseja contactar de inmediato al equipo médico, ya que puede ser necesario pausar el tratamiento y realizar análisis, neuroimagen y EEG. ^[4]

¿Por qué ocurre?

• La activación del sistema inmune puede “confundirse” y atacar tejidos sanos del sistema nervioso central, ocasionando meningitis o encefalitis. ^{[5] [2]}
• En terapias celulares (p. ej., CAR‑T), puede ocurrir el síndrome de neurotoxicidad asociado a células efectoras inmunes (ICANS), que incluye convulsiones dentro de su clasificación. ^{[6] [7]}

Cómo se maneja

• Evaluación urgente para descartar causas alternativas (infección, alteraciones metabólicas como hiponatremia o hipoglucemia) y coordinar con especialistas. ^[8]
• Corticoides intravenosos a dosis altas suelen ser el pilar inicial cuando se sospecha encefalitis o neuro‑irAE, con reducción gradual según respuesta. ^{[1] [3]}
• Control de las convulsiones con benzodiacepinas de acción corta y antiepilépticos (frecuentemente levetiracetam); en pacientes con alto riesgo puede considerarse profilaxis antiepiléptica. ^{[3] [7] [9]}
• En ICANS moderado‑grave, se indica traslado a UCI, soporte, y en algunos casos anakinra según protocolos institucionales. ^[3]
• El equipo puede pausar o suspender la inmunoterapia mientras se trata la toxicidad y se monitoriza la evolución con pruebas de laboratorio y estudios neurológicos. ^[4]

Qué puede hacer la persona usuaria

• Estar atenta a síntomas neurológicos nuevos y reportarlos de inmediato; muchos pueden aparecer durante el tratamiento o hasta meses después. ^[4]
• Evitar iniciar medicamentos nuevos sin consultar, ya que algunos fármacos pueden interferir con el tratamiento o enmascarar síntomas. ^[10]
• Seguir las indicaciones para estudios (análisis de sangre, imagen, EEG) y acudir a controles de neurología si se indican. ^[4]
• En caso de convulsión, priorizar seguridad: recostar de lado, despejar objetos alrededor, cronometraje del evento y buscar atención urgente; no introducir objetos en la boca. (Esta es una recomendación general de primeros auxilios, y se complementa con el manejo médico descrito.)

Pronóstico y continuidad del tratamiento

• Con diagnóstico temprano y tratamiento adecuado, muchas neurotoxicidades mejoran, permitiendo valorar la reintroducción o ajuste de la inmunoterapia caso por caso. ^{[4] [1]}
• El curso puede variar según el tipo de inmunoterapia (inhibidores de puntos de control, CAR‑T, anticuerpos) y la severidad del evento; la decisión de continuar o cambiar terapia se individualiza por el equipo tratante. [PM21] ^[1]

Resumen práctico

• Las convulsiones como efecto secundario de la inmunoterapia son poco frecuentes pero pueden ocurrir dentro de neurotoxicidades como encefalitis o ICANS. ^{[2] [6]}
• Actuar rápido con evaluación médica, corticoides y antiepilépticos mejora los resultados y reduce riesgos. ^{[3] [1]}
• La vigilancia de síntomas neurológicos y la comunicación temprana con el equipo oncológico son claves. ^{[4] [10]}