Inmunoterapia y debilidad muscular: causas, señales y qué hacer

La inmunoterapia puede asociarse con debilidad muscular y dolores musculares o articulares en algunas personas, y en casos poco frecuentes puede aparecer una toxicidad neurológica o muscular más grave como miopatía o miastenia gravis. ^[1] Estas manifestaciones forman parte de los efectos adversos relacionados con el sistema inmune y requieren vigilancia porque, si se detectan temprano, suelen manejarse mejor. ^[2]

¿Por qué puede ocurrir la debilidad?

• La activación del sistema inmune por estos fármacos puede inflamar músculos y articulaciones, produciendo mialgia (dolor muscular), artralgia (dolor articular) y rigidez. ^[3] En algunos casos, la inflamación directa del músculo puede evolucionar a una miopatía (miositis), que causa debilidad notable. ^[4]
• Más raramente, puede afectarse el sistema nervioso y presentarse cuadros como miastenia gravis o neuropatías, que generan fatiga muscular, caída de párpados, dificultad para masticar o tragar, y debilidad progresiva. ^[5] Estas toxicidades neurológicas son poco frecuentes pero potencialmente serias y deben evaluarse sin demora. ^[6]

Señales de alerta a vigilar

• Dolor o aumento del dolor en músculos o articulaciones, rigidez y/o hinchazón de articulaciones o extremidades. ^[3]
• Debilidad muscular que empeora, dificultad para levantarse de una silla, subir escaleras o levantar los brazos. ^[7]
• Síntomas neurológicos como visión doble, párpados caídos, dificultad para tragar o respirar, o sensibilidad marcada a la luz, que podrían indicar afectación neuromuscular. ^[8]
• Cansancio extremo desproporcionado, que también puede relacionarse con cambios hormonales inducidos por inmunoterapia (por ejemplo, tiroides), y que conviene descartar con análisis. ^{[9] [10]}

Si aparecen estos síntomas, es importante avisar cuanto antes al equipo tratante para ajustar el plan y prevenir complicaciones. ^[2]

Cómo manejarla de forma segura

• Comunicación temprana: informe cualquier debilidad nueva o que empeora, dolor muscular/articular o rigidez; el equipo puede graduar la severidad y decidir si se pausa el fármaco o se inician antiinflamatorios o corticoides. ^[2]
• Manejo del dolor y la inflamación: según el caso, se utilizan analgésicos, antiinflamatorios o esteroides para controlar mialgia/artralgia y miositis; esto suele aliviar síntomas y proteger el músculo. ^[1]
• Evaluaciones dirigidas: pueden solicitarse análisis (CPK para daño muscular, hormonas tiroideas), estudios neurológicos o imágenes según la sospecha clínica. ^{[1] [9]}
• Actividad física adaptada: ejercicio suave y progresivo (caminar, estiramientos, ejercicios de bajo impacto) ayuda a mantener fuerza y movilidad, evitando sobreesfuerzos en fases de dolor agudo. ^[11]
• Conservación de energía: planificar el día, alternar actividad y descansos breves, priorizar tareas importantes y usar ayudas técnicas cuando sea necesario puede reducir la fatiga y la sensación de debilidad. ^{[11] [10]}
• Hidratación y nutrición: una ingesta adecuada de proteínas y líquidos favorece la recuperación muscular y el bienestar general durante el tratamiento. ^[2]

Cuándo acudir de urgencia

• Dificultad para respirar, debilidad rápidamente progresiva, problemas para tragar, visión doble intensa o somnolencia marcada son señales que ameritan atención inmediata, ya que pueden indicar toxicidad neurológica significativa. ^{[8] [6]}

Resumen práctico

• La debilidad muscular puede presentarse con inmunoterapia y con frecuencia se acompaña de dolor y rigidez en músculos o articulaciones; suele ser manejable si se detecta a tiempo. ^{[3] [2]}
• Existen efectos neurológicos menos frecuentes pero serios (como miastenia gravis o miositis) que requieren evaluación y tratamiento rápidos. ^{[5] [6]}
• Ajustes del tratamiento, medicación antiinflamatoria/esteroidea, control de hormonas y un plan de actividad y descanso suelen ayudar a recuperar la fuerza y mejorar la calidad de vida. ^{[1] [9] [10]}