¿La inmunoterapia causa sofocos como efecto secundario?

En términos generales, los sofocos (bochornos) no son un efecto típico ni frecuente de la inmunoterapia, a diferencia de otros tratamientos oncológicos como la terapia hormonal, algunas quimioterapias, radioterapia o cirugías que inducen menopausia o hipogonadismo. ^{[1] [2]} Sin embargo, la inmunoterapia puede afectar el sistema endocrino (tiroides, hipófisis, suprarrenales o páncreas), y esos cambios hormonales podrían, en algunos casos, favorecer síntomas vasomotores como calor súbito o sudoración nocturna. ^{[3] [4]}

La inmunoterapia activa el sistema inmune para atacar células cancerosas, pero también puede generar efectos secundarios inmunomediados que aparecen durante el tratamiento o incluso meses después. Entre ellos, los trastornos endocrinos son relevantes porque pueden causar cansancio extremo, cambios de peso, sensación de frío, caída de cabello, mareos o cambios del ánimo, señalando alteraciones tiroideas o suprarrenales que conviene evaluar. ^{[5] [3] [4]}

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Por qué pueden aparecer sofocos en oncología

• Tratamientos que alteran hormonas: terapia endocrina (p. ej., tamoxifeno, inhibidores de aromatasa), cirugías de ovarios o testículos, y algunos regímenes de quimioterapia/radioterapia que inducen menopausia temprana. ^{[1] [2]}
• Causas no hormonales: infecciones, problemas tiroideos, ciertos cánceres (linfoma es el más asociado a sudoración nocturna), y efectos de tratamientos. ^{[2] [6]}

En el contexto de inmunoterapia, los sofocos no figuran entre los efectos comunes, pero si se acompañan de otros signos endocrinos, es prudente descartar tiroiditis, hipofisitis o insuficiencia suprarrenal inducidas por inmunoterapia. ^{[3] [4]}

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Señales de alerta que requieren consulta

• Cansancio extremo, dolores de cabeza persistentes, mareos o desmayos, cambios marcados de peso, sensación de frío, estreñimiento, cambios en el ánimo o caída de cabello, que sugieren disfunción tiroidea o suprarrenal. ^[3]
• Inicio reciente o empeoramiento de tos, dificultad para respirar o dolor torácico, en caso de neumonitis inmunomediada. ^[7]

Estos síntomas pueden ocurrir durante la inmunoterapia o hasta 2 años después de finalizarla, por lo que deben comentarse siempre con el equipo tratante. ^[4]

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Cómo afrontar los sofocos: estrategias prácticas

Aunque los sofocos no son típicos de la inmunoterapia, las recomendaciones de manejo en oncología son útiles y seguras:

• Medidas cotidianas

  • Vestir por capas, ropa ligera y transpirable; usar ventiladores o mantener el ambiente fresco. ^[1]
  • Evitar desencadenantes: alcohol, comidas picantes, cafeína, tabaco y ambientes calurosos. ^[1]
  • Higiene del sueño: mantener horarios regulares, ropa de cama liviana y técnica de respiración lenta durante el episodio. ^[1]
  • Técnicas mente‑cuerpo: respiración diafragmática, relajación, mindfulness. ^[1]

• Intervenciones no hormonales

  • Fármacos no hormonales (p. ej., ciertos antidepresivos ISRS/IRSN, gabapentina o clonidina) pueden ayudar en sofocos refractarios cuando la terapia hormonal está contraindicada, como suele ocurrir en cáncer de mama. Se indican caso por caso por su médico. ^[1]
  • Evitar suplementos herbales como cohosh, trébol rojo, onagra o cúrcuma sin aprobación médica, porque pueden actuar como estrógeno o interferir con tratamientos oncológicos. ^{[8] [9]}

• Evaluar causas endocrinas

  • Si hay sofocos junto con signos de disfunción hormonal, solicitar valoración y análisis de tiroides (TSH, T4), función suprarrenal (cortisol), y otros estudios indicados para descartar toxicidades inmunomediadas. ^{[3] [4]}

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Cuándo contactar al equipo médico

• Sofocos intensos o sudores nocturnos que afectan el sueño o la vida diaria, especialmente si son nuevos desde el inicio de la inmunoterapia. ^[4]
• Presencia de síntomas endocrinos acompañantes (cansancio extremo, mareos, cambios de peso, sensación de frío, caída de cabello). ^[3]
• Cualquier síntoma respiratorio nuevo o dolor torácico. ^[7]

El equipo podrá ajustar el tratamiento, solicitar estudios y ofrecer opciones farmacológicas seguras, adaptadas a su caso. ^{[4] [3] [7]}

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Resumen práctico

• Los sofocos no son un efecto típico de la inmunoterapia, pero pueden aparecer si el tratamiento provoca alteraciones hormonales inmunomediadas. ^{[3] [4]}
• Existen medidas no farmacológicas y opciones médicas no hormonales eficaces para controlarlos, evitando suplementos herbales sin indicación. ^{[1] [8] [9]}
• Informe a su equipo si los sofocos son intensos o se acompañan de otros síntomas, para descartar toxicidades endocrinas y recibir el manejo adecuado. ^{[4] [3]}

¿Ha notado que los sofocos comenzaron después de iniciar la inmunoterapia o se acompañan de cansancio extremo, cambios de peso o sensación de frío?