Inmunoterapia y dolor de cabeza: lo que necesitas saber

Sí, la inmunoterapia puede causar dolor de cabeza (cefalea) como efecto secundario, y en la mayoría de los casos es leve y transitorio. ^[1] En ocasiones, el dolor de cabeza puede indicar problemas más serios, como inflamación del cerebro o de las meninges (meningitis/encefalitis) o alteraciones hormonales por afectación de la hipófisis (hipofisitis), que requieren evaluación médica. ^{[1] [2]}

¿Por qué puede aparecer la cefalea?

• Efectos no inmunes inmediatos: algunos esquemas con inmunoterapia pueden provocar dolor de cabeza poco después de la administración, sin que sea un proceso inflamatorio, y suele ser autolimitado. ^[3]
• Eventos inmunomediados (irAE): el sistema inmune puede inflamar órganos:
  • Sistema nervioso central: meningitis/encefalitis con dolor de cabeza acompañado de fiebre, rigidez de nuca, fotofobia, confusión o somnolencia. ^{[4] [1]}
  • Sistema endocrino (hipófisis/tiroides/suprarrenales): la hipofisitis y otras disfunciones hormonales pueden manifestarse con cefalea persistente, cansancio extremo, mareos y cambios en el peso o el estado de ánimo. ^{[2] [5]}

Signos de alarma que requieren consulta urgente

• Cefalea intensa o que no cede, especialmente si es nueva o diferente a las previas. ^[6]
• Fiebre, rigidez de cuello, fotofobia, confusión, alucinaciones, debilidad marcada o somnolencia. ^{[4] [7]}
• Mareos, desmayos, cansancio extremo, sed o micción excesiva, sensación de frío o cambios notables en el peso o el ánimo (posible endocrinopatía). ^{[6] [8]}

Estas manifestaciones pueden indicar toxicidades inmunomediadas y deben ser valoradas prontamente por el equipo tratante para realizar pruebas adecuadas (incluyendo estudios endocrinos y neurológicos) y ajustar el tratamiento si es necesario. ^[9]

Cómo aliviar la cefalea leve en casa

• Analgésicos habituales (p. ej., paracetamol/acetaminofén), siempre según indicación del equipo médico y evitando automedicarse con antiinflamatorios si hay dudas por riesgos. ^[10]
• Hidratación y descanso: beber agua de forma regular y dormir lo suficiente ayuda a reducir la intensidad del dolor. ^[10]
• Evitar desencadenantes: luces brillantes, pantallas prolongadas, estrés, ayunos prolongados o deshidratación. ^[4]
• Frío local y ambiente tranquilo: compresas frías en la frente y reducir estímulos luminosos puede mejorar el malestar. ^[4]

Si el equipo médico prescribe corticoides para un evento inmunomediado, sigue la pauta exactamente como se te indique; esto puede ser necesario en casos de meningitis/encefalitis o hipofisitis. ^{[1] [2]}

Evaluación médica y manejo clínico

• Monitorización y pruebas dirigidas: ante cefalea moderada a severa, se valoran síntomas acompañantes y se realizan estudios (incluyendo laboratorios endocrinos como cortisol matutino y hormonas hipofisarias, y pruebas neurológicas) para descartar complicaciones. ^[9]
• Ajustes del tratamiento: según la gravedad, se puede posponer temporalmente la inmunoterapia hasta estabilizar al usuario. ^[9]
• Tratamiento específico: los eventos endocrinos se manejan con reemplazo hormonal y, en ocasiones, corticoides; la afección neurológica puede requerir corticoides a dosis inmunosupresoras y, raramente, otros inmunomoduladores. ^{[2] [9]}

Tabla práctica: cuándo manejar en casa y cuándo consultar

Situación	Qué hacer en casa	Cuándo consultar
Cefalea leve, sin otros síntomas	Analgésico pautado, hidratación, descanso, evitar luces y pantallas	Si dura más de 24–48 h o empeora notablemente. [10]
Cefalea moderada persistente	Informar al equipo y seguir pauta de analgésicos; ajustar actividad	Evaluación clínica para descartar endocrinopatía o neurotoxicidad. [9]
Cefalea con fiebre, rigidez de nuca, fotofobia o confusión	No demorar; acudir a urgencias	Sospecha de meningitis/encefalitis; puede requerir corticoides y pruebas urgentes. [4] [1]
Cefalea con cansancio extremo, mareos, cambios de peso/ánimo	Consultar pronto al equipo	Posible hipofisitis/alteración tiroidea o suprarrenal; pedir perfil endocrino. [2] [6]

Consejos finales y comunicación con tu equipo

• Informa pronto cualquier cefalea nueva, intensa o persistente, especialmente si se acompaña de otros síntomas. ^[10]
• No inicies medicamentos nuevos (incluidos de venta libre o suplementos) sin comentar antes con tu equipo, para evitar interacciones y confusiones en el manejo. ^[7]
• Sigue las indicaciones de analgésicos y corticoides exactamente como se te hayan prescrito. ^[1]

Con una vigilancia adecuada y comunicación estrecha con tu equipo, la mayoría de las cefaleas relacionadas con inmunoterapia se manejan de forma efectiva, y se puede continuar el tratamiento con seguridad cuando esté indicado. ^{[9] [10]}