¿La inmunoterapia causa boca seca y cómo manejarla?

La boca seca (xerostomía) puede presentarse como efecto secundario durante tratamientos oncológicos, incluida la inmunoterapia, y suele acompañarse de llagas o sensibilidad oral. ^[1] Estos síntomas pueden iniciar pocos días después de comenzar el tratamiento y requieren cuidados específicos para aliviar molestias y prevenir complicaciones dentales. ^[2]

Por qué ocurre

• Algunos fármacos de inmunoterapia pueden inflamar o alterar las glándulas salivales y las mucosas, lo que reduce la saliva y favorece la sequedad, las llagas y el dolor al tragar. ^{[1] [2]}
• La reducción de saliva aumenta el riesgo de caries y daño dental, por lo que la higiene bucal y los enjuagues adecuados son fundamentales. ^[3]

Señales a vigilar

• Sensación de sequedad constante, dificultad para tragar o hablar, labios agrietados y mal aliento. ^[3]
• Llagas, sensibilidad o dolor en la boca, lengua o labios, especialmente al comer alimentos calientes, ácidos, salados o picantes. ^{[1] [2]}

Cuidados diarios que ayudan

• Enjuagues frecuentes: enjuáguese la boca cada 4 a 6 horas (o con mayor frecuencia si lo necesita). ^[2] Use enjuagues sin alcohol ni peróxido, preferiblemente sin azúcar (por ejemplo, formulaciones tipo Biotène o equivalentes). ^[2]
• Solución casera: mezcle 1 cucharadita de sal en 4 tazas de agua; puede añadir 1 cucharadita de bicarbonato; haga buches 15 a 30 segundos y escupa. ^[2]
• Cepillado suave: utilice un cepillo de cerdas suaves y una pasta de dientes no irritante para proteger las encías y el esmalte. ^[1]
• Evite irritantes: no fume, no use tabaco, evite alimentos muy calientes, ácidos, salados o picantes. ^[1]
• Hidratación constante: beba sorbos de agua a lo largo del día para mantener la boca húmeda y prevenir la deshidratación. ^[1]
• Cuidado de los labios: aplique bálsamo para mantenerlos humectados y evitar grietas dolorosas. ^[1]
• Crioterapia oral: consulte si la crioterapia oral (frío local en la boca durante la administración) es adecuada para reducir efectos en mucosas. ^[1]

Alimentación y estilo de vida

• Antes y después de comer: enjuague la boca para reducir irritación y restos que agraven la sequedad o las llagas. ^[3]
• Elija alimentos suaves, húmedos y tibios; agregue salsas o caldos para facilitar la deglución y disminuir el roce en mucosa. ^[3]
• Limite cafeína y alcohol, que pueden empeorar la sequedad; prefiera bebidas sin azúcar para evitar caries. ^[3]

Prevención de caries y salud dental

• La boca seca eleva el riesgo de caries; mantenga una rutina de higiene estricta y controles odontológicos periódicos. ^[4] Use hilo dental con suavidad y considere geles o salivas artificiales si su equipo lo recomienda. ^[4]

Cuándo contactar al equipo de salud

• Si aparecen llagas frecuentes, dolor al comer o tragar, o no puede beber lo suficiente para mantenerse hidratado, comuníquese con su equipo sin demora. ^[1] Estos signos pueden requerir ajustes del manejo, medicación para el dolor, tratamiento de infecciones o hidratación adicional. ^[1]

Opciones complementarias

• En algunos casos seleccionados, técnicas de medicina integrativa como la acupuntura han mostrado utilidad para la xerostomía relacionada con tratamientos de cabeza y cuello; coméntelo con su equipo para evaluar si aplica a su situación. ^[5]

---

Resumen práctico

• Sí, la inmunoterapia puede asociarse a sequedad de boca, a menudo junto con llagas y sensibilidad oral. ^[1]
• Enjuagues sin alcohol, higiene suave, hidratación frecuente, evitar irritantes y cuidados de los labios son medidas clave para aliviar los síntomas y prevenir complicaciones. ^[2]
• Consulte pronto si hay dolor al tragar, llagas repetidas o si no puede mantenerse bien hidratado. ^[1]